Laika
Laika (venäjäksi Лайка; noin 1954 - 3. marraskuuta 1957) oli Neuvostoliiton avaruuskoira. Se oli yksi ensimmäisistä eläimistä avaruudessa ja ensimmäinen Maata kiertänyt eläin. Se oli joko siperianhuskyn tai muun pohjoismaisen rodun ja terrierin sekoitus. NASA kutsuu Laikaa "osittain samoijenterrieriksi". Koira lähetettiin avaruuteen, jotta saataisiin tietoa elävien organismien käyttäytymisestä avaruusympäristössä. Lennosta saadut tiedot johtivat auringon (auringosta peräisin olevan) ja kosmisen säteilyn löytämiseen.
Laika oli ollut Moskovan kaduilla elävä kulkukoira. Se kävi koulutuksen kahden muun koiran kanssa. Sitten se valittiin koiraksi, joka nousi Neuvostoliiton avaruusalukseen Sputnik 2:een. Se laukaistiin avaruuteen 3. marraskuuta 1957.
Laika, ensimmäinen avaruuteen laukaistu koira, Romanian postimerkissä vuodelta 1959.
Laikan kohtalo tiedossa
Laikan lennon aikaan ei tiedetty paljonkaan siitä, miten avaruuslento vaikuttaisi eläviin eläimiin. Tuolloin ei myöskään ollut mitään keinoa tuoda satelliittia takaisin Maahan. Kaikki tiedemiehet tiesivät, ettei Laika selviäisi matkastaan. Koiran lähettäminen oli välttämätöntä ensin testiksi, koska ei uskottu, että ihminen voisi elää avaruudessa.
Ennen Sputnikin matkaa yksi tiedemiehistä vei Laikan kotiin leikkimään lastensa kanssa. Tohtori Vladimir Yazdovsky kirjoitti: "Laika oli hiljainen ja hurmaava... Halusin tehdä hänelle jotain mukavaa: Hänellä oli niin vähän aikaa elinaikaa jäljellä."
Eräs kapselia ennen lopullista lentoonlähtöä valmistelevista teknikoista kertoi, että "laitettuamme Laikan konttiin ja ennen luukun sulkemista suutelimme sen nenää ja toivotimme sille hyvää matkaa tietäen, ettei se selviäisi lennosta".
Kuolema avaruudessa
Laika kuoli muutamassa tunnissa ylikuumenemiseen. Sen ruumiinlämpö nousi aivan liian korkeaksi, jotta se olisi voinut selvitä hengissä. Lämpötila avaruusaluksessa oli noussut nopeasti 40 celsiusasteeseen (104 celsiusastetta). Hänen kuolemansa todellinen syy ja ajankohta salattiin ihmisiltä vuoteen 2002 asti. Sen sijaan kerrottiin, että hän kuoli, kun happi loppui kuudentena päivänä. Neuvostohallitus kertoi ensin, että hänet oli myös eutanasoitu (nukutettu) ennen kuin happi loppui.
Neuvostoliitossa kukaan ei seuraavien vuosien aikana avoimesti kyseenalaistanut päätöstä lähettää koira avaruuteen. Vasta vuonna 1998, Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen, Oleg Gazenko, yksi Laikan avaruuteen lähettämisestä vastanneista huippututkijoista, sanoi olevansa pahoillaan siitä, että hän antoi koiran kuolla:
Eläinten kanssa työskentely aiheuttaa meille kaikille kärsimystä. Kohtelemme niitä kuin vauvoja, jotka eivät osaa puhua. Mitä enemmän aikaa kuluu, sitä enemmän olen siitä pahoillani. Meidän ei olisi pitänyt tehdä sitä ... Emme oppineet tästä tehtävästä tarpeeksi oikeuttaaksemme koiran kuoleman.
Paluu Maahan
Yli viisi kuukautta myöhemmin, 2 570 kiertoradan jälkeen, Sputnik 2 paloi Laikan jäännösten kanssa 14. huhtikuuta 1958 tapahtuneen paluun aikana.
Muistot ja kunnianosoitukset
Venäjän viranomaiset avasivat 11. huhtikuuta 2008 Laikan muistomerkin. Se rakennettiin Moskovassa sijaitsevan sotilastutkimuslaitoksen lähelle, joka valmisteli Laikan avaruuslentoa. Se esittää raketin päällä seisovaa koiraa.
Hän esiintyy myös Moskovan avaruuden valloittajien muistomerkillä.
Suomalainen surf rock -yhtye Laika & the Cosmonauts sai nimensä Laikan mukaan. Se perustettiin vuonna 1987.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Kuka oli Laika?
V: Laika oli Neuvostoliiton avaruuskoira.
K: Mikä Laikassa on merkittävää?
V: Laika oli yksi ensimmäisistä eläimistä, jotka menivät avaruuteen, ja ensimmäinen eläin, joka kiersi maapallon kiertoradalla.
K: Mitä rotua Laika oli?
V: Laika oli joko siperianhuskyn tai muun pohjoismaisen rodun ja terrierin sekoitus. NASA kutsuu sitä "osittain samojedinterrieriksi".
K: Miksi koira lähetettiin avaruuteen?
V: Koira lähetettiin avaruuteen tarkkailemaan elävien organismien käyttäytymistä avaruusympäristössä.
K: Mikä tärkeä löytö syntyi Laikan lennon aikana?
V: Laikan lennosta saadut tiedot johtivat auringon (auringosta peräisin olevan) ja kosmisen säteilyn löytämiseen.
K: Mistä Laika oli alun perin kotoisin?
V: Laika oli alun perin Moskovan kaduilla elänyt kulkukoira.
K: Milloin Laika laukaistiin avaruuteen?
V: Laika laukaistiin avaruuteen 3. marraskuuta 1957 Neuvostoliiton avaruusaluksen Sputnik 2:n kyydissä.
