Leonard Norman Cohen (21. syyskuuta 1934 - 7. marraskuuta 2016) oli kanadalainen laulaja, lauluntekijä, muusikko, runoilija, kirjailija ja taidemaalari. Hän syntyi Montrealissa juutalaiseen perheeseen ja aloitti uransa runoilijana ja kirjailijana ennen siirtymistään laulelijoiden maailmaan 1960-luvulla. Hänen teoksensa käsittelivät usein uskontoa, politiikkaa, seksuaalisuutta ja henkilökohtaisia suhteita, mikä näkyy erityisesti hänen tunnetuimmassa teoksessaan "Hallelujah". Tämä laulu on sittemmin noussut yhdeksi modernin pop- ja folk-kaarteen koskettavimmista teoksista lukuisien cover-versioiden kautta.
Ura ja keskeiset laulut
Cohenin soolouran läpimurto tapahtui 1967 albumilla Songs of Leonard Cohen. Hänen muita tunnettuja kappaleitaan ovat muun muassa "Suzanne", "Bird on the Wire", "So Long, Marianne" ja "Dance Me to the End of Love". Cohenin tuotanto ulottuu yli viiden vuosikymmenen ja sisältää sekä intiimejä akustisia levytyksiä että myöhäisemmällä uralla syntyneitä, elektronisia ja orkestroituja äänimaailmoja. Merkittäviä albumeita ovat muun muassa Songs from a Room (1969), Songs of Love and Hate (1971), Various Positions (1984), I'm Your Man (1988), The Future (1992), Ten New Songs (2001), Old Ideas (2012) ja You Want It Darker (2016).
Kirjallisuus ja runous
Ennen musiikkiuraansa Cohen julkaisi runokirjoja ja romaaneja, ja hänen kirjallinen tyylinsä vaikutti vahvasti myös hänen lauluteksteihinsä. Hänen sanoituksissaan yhdistyvät runollinen kieli, raaka rehellisyys ja hengelliset sekä historialliset viittaukset. Monet hänen kappaleistaan tuntuvat yhtä paljon runoilta kuin lauluina.
Teemat, ääni ja esiintyminen
Cohenia pidettiin usein "lauluntekijöiden runoilijana": hänen syvä, matala baritoniäänensä, tarkka sanoitustyöskentelynsä ja hillitty soitinarrangementtinsa tekivät hänen esityksistään intensiivisiä ja meditatiivisia. Hän käsitteli teemoja kuten rakkaus ja menetys, uskonto ja epäilys, vallan ja moraalin kysymykset sekä yksilön sisäinen kamppailu. Monet kappaleet yhdistelevät raamatullista kuvastoa ja arkista, intiimiä kokemusta.
Palkinnot ja tunnustukset
Cohen on saanut lukuisia tunnustuksia uransa aikana. Hänet on lisätty sekä Canadian Music Hall of Fameen että Canadian Songwriters Hall of Fameen ja Rock and Roll Hall of Fameen. Hän oli myös Kanadan ritarikunnan jäsen, joka on maan korkein siviilikunnianosoitus. Lisäksi hänelle myönnettiin kansainvälisiä kirjallisuus- ja musiikkialan palkintoja, muun muassa yksi Asturian prinssin kirjallisuuspalkinnoista vuonna 2011 sekä Glenn Gould -palkinto.
Perintö ja kuolema
Leonard Cohenin kuolema 7. marraskuuta 2016 Los Angelesissa jätti jälkeensä laajan perinnön: hänen lauluistaan on tullut kulttuurisia klassikoita, ja ne ovat vaikuttaneet lukuisiin lauluntekijöihin, muusikoihin ja kirjailijoihin. Hänen teostensa aiheiden syvyys, runollinen ilmaisu ja kyky yhdistää pyhä ja maallinen tekevät hänen tuotannostaan edelleen tutkittavaa ja koskettavaa. Viimeiset levyt, mukaan lukien You Want It Darker, saivat laajaa huomiota ja erityistä arvostusta hänen uransa loppuvaiheessa.
Merkittäviä muistoja: Cohenin pitkä ura, hänen ikoninen äänensä ja laajalle levinnyt vaikutuksensa populaarikulttuuriin tekevät hänestä yhden 1900- ja 2000-lukujen merkittävimmistä lauluntekijöistä ja runoilijoista.