Michael Tilson Thomas (s. 21. joulukuuta 1944) on yhdysvaltalainen kapellimestari, pianisti ja säveltäjä. Hän johtaa San Franciscon sinfoniaorkesteria.
Elämä ja opiskelu
Michael Tilson Thomas syntyi Los Angelesissa musiikillisessa perheessä. Hän opiskeli musiikkia Yhdysvalloissa ja kehitti varhaista uraansa erityisesti Tanglewoodin musiikkikeskuksessa, jossa Leonard Bernsteinilla oli hänelle tärkeä mentoroiva rooli. Varhaisvaiheessa hän toimi myös pianistina ja apuohjaajana useissa orkestereissa, mikä antoi hyvän pohjan myöhemmälle kapellimestariuralle.
Ura kapellimestarina
- 1970-luvulla Tilson Thomas toimi muun muassa Buffalo Philharmonic -orkesterin johtajana (1971–1979), mikä vakiinnutti hänen asemansa amerikkalaisena kapellimestarina.
- Hän perusti vuonna 1987 New World Symphony -akatemian Miamissa, jonka tarkoituksena on kouluttaa nuoria ammattimuusikoita ja tarjota heille intensiivistä orkesterikokemusta.
- Vuodesta 1995 lähtien hän oli San Francisco Symphonyn musiikillinen johtaja ja orkesterin näkyvä hahmo kansainvälisellä estradilla; myöhemmin hänelle myönnettiin orkesterin kunniapositio (laureaatti).
- Tilson Thomas on toiminut myös vierailevana kapellimestarina lukuisten kansainvälisten orkestereiden kanssa, ja hän on esiintynyt laajasti konserttilavoilla ympäri maailmaa.
Ohjelmisto, levytykset ja monimedia-työ
Tilson Thomas tunnetaan monipuolisesta ohjelmistostaan: hän on tulkinnut menestyksekkäästi klassikkoja, varsinkin Gustav Mahlerin teoksia, mutta myös keskittynyt vahvasti amerikkalaiseen ja nykymusiikkiin. Hänellä on laaja levytysura, johon sisältyy paljon tallenteita San Francisco Symphony -yhteistyössä sekä muita konserttitaltiointeja ja studiolevytyksiä.
Hän on myös ollut aktiivinen monimediallisten ja opetusprojektien kehittäjänä. Esimerkiksi "Keeping Score" -hanke teki klassisen musiikin taustoja ja säveltäjiä tunnetuksi laajemmalle yleisölle televisiossa, verkossa ja konserttien yhteydessä.
Säveltäjänä ja pianistina
Tilson Thomas on säveltänyt teoksia sekä orkesterille että kamarimusiikkia. Lisäksi hän esiintyy säännöllisesti pianistina niin kapellimestarin roolissa kuin soolo- ja kamarimuusikkona, mikä näkyy myös hänen tallenteissaan.
Koulutus, pedagogiikka ja perintö
New World Symphony -akatemian perustajana ja pitkäaikaisena johtajana Tilson Thomas on ollut merkittävä vaikuttaja nuorten muusikoiden koulutuksessa. Hänen pedagoginen työnsä, monimedialliset projektinsa ja vahva kiinnostuksensa nykymusiikkiin ovat tehneet hänestä yhden tärkeimmistä nykyajan amerikkalaisista musiikkivaikuttajista.
Palkinnot ja tunnustukset
Michael Tilson Thomas on saanut useita musiikin alan palkintoja ja kunnianosoituksia sekä kotimaassa että kansainvälisesti. Hänen äänitteitään on palkittu useilla tunnustuksilla ja hänet tunnetaan laajalti arvostettuna levyttäjänä ja esittäjänä.
Nykyinen toiminta
Vaikka Tilson Thomas on pitkän uran jälkeen vähentänyt vakituisia johtajatehtäviä, hän jatkaa aktiivista konsertointia, vierailuja, levytyksiä ja nuorten muusikoiden tukemista. Hänen panoksensa orkesterikulttuurin kehittämiseen, opetukseen ja nykymusiikin esittämiseen on merkittävä osa hänen perintöään.
