Wayne Gretzky | jääkiekkoilija

Elämäkerta

Gretskyn suku on kotoisin Valko-Venäjältä, tarkemmin sanottuna Brestin alueelta (Ogdemerin kylästä), josta hänen isänisänsä Terenty Lavrentiyovych Gretsky muutti pois. Isoäiti Veyna Maria oli ukrainalainen ja kotoisin Pidhaitsista (nykyiseltä Ternopilin alueelta); hän ja hänen isoisänsä puhuivat keskenään ukrainaa. Hänen vanhempansa olivat Walter ja Phyllis Gretsky; hänen isänsä piti ukrainaa äidinkielenään. Perheellä oli neljä muuta lasta: Kim, Kate, Brent ja Glenn.

Gretsky ei korostanut ukrainalaisia juuriaan, mutta suurella varainkeruuillallisella Torontossa 11. syyskuuta 2014, jolla tuettiin Maidanin ja ATO:n uhrien auttamiseksi järjestettyä Kanadan lääkintäoperaatiota, Wayne ja hänen vaimonsa Janet esiteltiin Kanadan pääministerille Stephen Harperille kunniavieraina.

 

Ura

Wayne allekirjoitti ensimmäisen sopimuksensa 16-vuotiaana Indianapolis Racersin kanssa. Sitten hän pelasi National Hockey League (NHL): "Edmonton Oilers" (ukrainalais-kanadalainen Dave Semenko oli hänen henkivartijansa kilpailevista joukkueista), "Los Angeles Kings", "New York Rangers".

Gretzky oli tähtijunioripelaaja Sault Ste. Marie Greyhoundsissa Ontario Hockey Leaguessa. Poikana hän meni huonosta ensimmäisestä kaudesta suureen parannukseen. Mutta menestys toi mukanaan myös kritiikkiä, koska hänen isänsä ajoi Gretzkyn menestystä muiden nuorten pelaajien edelle. Vuonna 1978, kun hän oli 17-vuotias, hän aloitti ammattilaisena pelaamisen World Hockey Associationin (WHA) Indianapolis Racersissa, mutta hänet myytiin Edmonton Oilersiin vain muutaman pelin jälkeen. Hän oli WHA:n pistepörssin kolmas ja vuoden tulokas.

WHA hajosi vuonna 1979, ja Oilersin joukkue liittyi NHL:ään. 19-vuotiaana Gretzky voitti ensimmäisen Hart Trophynsa NHL:n arvokkaimpana pelaajana (MVP). Hän voitti tämän pokaalin yhdeksän kertaa. Vuonna 1981 hän voitti ensimmäisen kymmenestä Art Ross Trophysta NHL:n pistemestarina. Hän teki 1980-luvulla monia ennätyksiä, kuten eniten maaleja (92), syöttöjä (163) ja pisteitä (215) kauden aikana. Kaudella 1981-82 hän teki 39 ottelussa 50 maalia, kun ennätys oli ollut 50 ottelussa. Hänet nimettiin Sports Illustratedin vuoden urheilijaksi vuonna 1982. Häntä kutsuttiin myös Total Hockey -lehdessä "kaikkien aikojen parhaaksi pelaajaksi": The Official Encyclopedia of NHL.

Gretzky voitti neljä Stanley Cup -mestaruutta Edmonton Oilersin kanssa: 1984, 1985, 1987 ja 1988. Hän voitti Conn Smythe Trophyn pudotuspelien MVP:nä vuosina 1985 ja 1988. Sitten vuonna 1988 hänet kaupattiin Los Angeles Kingsiin. Hän auttoi heidät finaaliin vuonna 1993. Vuonna 1996 hänet kaupattiin St. Louis Bluesiin, ja hän teki sopimuksen New York Rangersin kanssa kauden 1996-97 alussa. Hän jäi eläkkeelle, ja hänet otettiin Hockey Hall of Fameen vuonna 1999.

Kun hän jäi eläkkeelle, hänellä oli 2857 urapistettä, yli 1000 enemmän kuin seuraavaksi eniten pisteitä keränneellä pelaajalla. Tähän päivään mennessä kukaan muu ei ole saavuttanut 2000:ta. Hän pitää edelleen hallussaan ennätystä uran eniten maaleja (894) ja syöttöjä (1963) (hänellä on enemmän syöttöjä kuin kenelläkään muulla on pisteitä). Hänellä on monia muitakin ennätyksiä, kuten eniten 100 pisteen kausia (15), eniten pisteitä pudotuspeleissä (47 yhtenä vuonna ja 382 uralla) ja eniten pelejä peräkkäin, joissa on vähintään yksi piste (51). Hänet nimettiin 15 kertaa ensimmäiseen tai toiseen all-star-joukkueeseen ja hän oli kolme kertaa NHL:n all-star-pelin MVP. Hänellä oli eläkkeelle jäädessään 61 virallista NHL-ennätystä.

Wayne Gretsky rikkoi 21 vuoden aikana (1487 ottelua) lähes kaikki NHL-ennätykset. Hänellä on 894 maalia ja 2857 pistettä. Hän on voittanut NHL:n arvostetuimmat palkinnot yhdeksän kertaa (mm. "arvokkain pelaaja" ja "paras maalintekijä").

Stanley Cupissa hän pelasi 208 ottelua, teki 122 maalia. Nelinkertainen (1984, 1985, 1987, 1988) voittaja ja kolminkertainen (1983, 1986, 1993) Stanley Cup -finalisti.

Seitsemän kautta peräkkäin hänet nimettiin NHL:n tuottavimmaksi pelaajaksi (1980-1987). Palkittu Kanadan kunniamerkillä (1984), Hockey Hall of Famen jäsen (1999). Osallistui 18. talviolympialaisiin (Nagano, 1998), Kanadan maajoukkueen toiminnanjohtaja 19. (Salt Lake City, 2002) ja 20. (Torino, 2006) olympialaisissa. Vuodesta 2005 lähtien päävalmentaja, myöhemmin Coyotes-joukkueen (Phoenix, Arizona, Yhdysvallat) osaomistaja.

Hän teki 61 NHL-ennätystä ja sai saavutuksistaan lempinimen Suuri. Hänen merkittävästä panoksestaan maailman jääkiekon kehitykseen vuonna 1994 Wayne Gretsky sai Lester Patrick Trophyn. Urheilija on myös tunnustettu kaikkien aikojen parhaaksi NHL-kiekkoilijaksi, joka on ikuistettu "Hockey Hall of Fameen". Numero 99, jolla hän pelasi, on annettu hänelle kaikissa NHL-joukkueissa.

Gretzkyn numero, #99, poistettiin koko liigan toimesta. Hänet nimettiin Kanadan 1900-luvun miesurheilijaksi. Hänet on myös palkittu Kanadan korkeimmalla siviilihenkilön kunniamerkillä: Kanadan ritarikunnalla.

 

Perhe

Gretzky avioitui amerikkalaisen näyttelijän Janet Jonesin kanssa vuonna 1988. Heillä on viisi lasta: Paulina, Ty, Trevor, Tristan ja Emma.

 
Wayne Gretzky vuonna 1997, kun hän pelasi New York Rangersissa.