Käärmetähdet
Hauraat tähdet ovat luokkaan Ophiuroidea kuuluvia piikkinahkaisia. Aikuiset yksilöt muistuttavat pintapuolisesti meritähtiä, mutta ne ovat eri ryhmä, ja niiden toukat ovat erilaisia. Muiden piikkinahkaisten tavoin niillä on kalkkilevyistä koostuva luuranko ja säteittäinen symmetria. Niitä on noin 1500 eri lajia.
Niillä on yleensä 5 käsivartta, jotka voivat kasvaa pitkiksi, suurimmilla lajeilla jopa 60 cm:n pituisiksi. Hauraiden tähtien keskikiekko voi olla halkaisijaltaan kolmesta kahdeksaan tuumaa. Toisin kuin meritähdet, ne elävät syvemmällä meressä. Ophiuroideja tunnetaan jopa syvänteiden (>6000 m) syvyyksistä. Hauraat tähdet ovat kuitenkin myös yleisiä riuttayhteisöjen jäseniä, joissa ne piileskelevät kivien alla ja jopa muiden elävien organismien sisällä. Yleensä hauraat tähdet elävät alle 500 metrin syvyydessä.
Ophiuroideja on kaksi sukulaisryhmää: Ophiurida (hauraat tähdet) ja koritähdet (Eurialida). Koritähdet elävät yleensä syvemmissä osissa. Hauraat tähdet ovat enimmäkseen haaskaeläimiä, jotka pystyvät toisinaan pyydystämään pieniä saaliita.
Ophiopetra lithographica , jurakauden haurastähti Regensburgista, Saksasta.
Kuvaus
Monet hauraat tähdet ovat hauraampia kuin meritähdet, mistä ne ovat saaneet nimensä. Kun niitä nostetaan ylös, niiden käsivarret saattavat pudota. Tämä saattaa saada eläimen näyttämään hauraalta, mutta ne tekevät sen usein puolustautuakseen paetakseen saalistajia.
Liike
Hauraat tähdet eivät käytä putkijalkojaan liikkumiseen, vaan käyttävät sen sijaan pitkien, ohuiden käsivarsiensa lihaksia kiertääkseen kiviä. Ophiuridit liikkuvat nopeasti, kun niitä häiritään, ja ne ovat nopeampia liikkujia kuin meritähdet. Elävissä ophiuroideissa levyt ovat yhteydessä toisiinsa pitkittäisten lihasten avulla. Ophiuridien käsivarret liikkuvat vain vaakasuunnassa. Levyjen yhteenliittäminen estää käsiä liikkumasta missään muussa tasossa.p64 Sen sijaan koritähden käsivarret voivat liikkua pystysuunnassa. Nämä liikemallit eroavat toisistaan, ja ne erottavat ryhmät toisistaan.
Ophiuroidit ovat yleisesti ottaen enimmäkseen haaskaeläimiä tai detritivoreja. Pienet orgaaniset hiukkaset siirretään suuhun putkijalkojen avulla. Ophiuroidit voivat myös saalistaa pieniä äyriäisiä tai matoja. Hauraat tähdet syövät pieniä leijuvia organismeja, jos niitä on saatavilla. Suurilla, ruuhkaisilla alueilla hauraat tähdet syövät merenpohjan virtausten mukana kulkeutuvaa ainesta.
Koritähti, jossa näkyy tyypilliset haarautuneet varret.
Korintähden ruokinta yöllä Punaisella merellä
Koritähdet
Koritähdet (Euryalids) ovat suuria hauraita tähtiä, joissa on paljon säteitä. Niiden varret haarautuvat, ja niitä voidaan liikuttaa mihin suuntaan tahansa. Tämä erottaa ne Ophiurideista. Koritähdet saattavat pystyä syömään suspensioruokinnalla, jossa ne käyttävät käsivarsiensa limapinnoitetta planktonin ja bakteerien vangitsemiseen. Ne ojentavat yhden käsivarren ulos ja käyttävät neljää muuta käsivartta ankkureina. Varret muodostavat niin monta haaraa, että ne ovat päistään lähes höyhenpeitteisiä. Ne ovat saaneet nimensä siitä, että kun ne ojentavat säteensä pyydystääkseen planktonia, ne näyttävät korin pohjalta.
Koritähdet voivat olla suuria ja painavia, suurimmat Ophiuroidit. Suurin niistä, Gorgonocephalus stimpsoni, painaa jopa 5 kg, ja sen varret ovat 70 cm pitkät ja levyn halkaisija on 14 cm.
Galleria
· 
Koritähti
· 
Koritähti Astrophyton darwinium
· 
Hauras tähti kerää korallin munia
· 
Hauras tähti sienellä
· 
Jura-ajan fossiilinen haurastähti (Indianapolisin lastenmuseo)
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat hauraat tähdet?
V: Hauraat tähdet ovat Ophiuroidea-luokkaan kuuluvia piikkinahkaisia. Niiden luuranko koostuu kalkkilevyistä ja niillä on säteittäinen symmetria.
K: Miten hauraat tähdet eroavat meritähdistä?
V: Hauraat tähdet muistuttavat pintapuolisesti meritähtiä, mutta ne ovat eri ryhmä, jolla on erilaiset toukat. Toisin kuin meritähdet, ne elävät syvemmällä meressä.
K: Kuinka monta eri hauraiden tähtien lajia on olemassa?
V: Hauraita tähtiä on noin 1500 eri lajia.
K: Kuinka pitkiksi suurimman hauraiden tähtien lajin käsivarret voivat kasvaa?
V: Suurimpien hauraiden tähtien lajien käsivarret voivat kasvaa jopa 60 cm pitkiksi.
K: Missä hauraat tähdet yleensä elävät?
V: Yleensä hauraat tähdet elävät alle 500 metrin syvyydessä meressä. Ne ovat myös yleisiä riuttayhteisöjen jäseniä, joissa ne piileskelevät kivien alla ja jopa muiden elävien organismien sisällä.
K: Miten hauraat tähdet pyydystävät saaliinsa?
V: Haavatähdet ovat enimmäkseen haaskalintuja ja detrivoreja, mutta toisinaan ne pystyvät saalistamaan pieniä saaliita.
K: Mitkä ovat kaksi sukulaisryhmää ophiuroideja ja missä ne yleensä elävät?
V: Ophiuroidien kaksi sukulaisryhmää ovat Ophiurida (hauraat tähdet) ja koritähdet (Eurialida). Koritähdet elävät yleensä syvemmissä osissa.
