Brydevalas – trooppinen paaluvalas: lajit, koko ja tuntomerkit

Brydevalas on paaluvalaita. Se on pieni ryhmä, joka koostuu useista samannäköisistä lajeista, jotka on aiemmin luokiteltu samaan ryhmään. Valas voi kasvaa 12,5 metristä 14 metriin ja painaa 16-18,5 tonnia, ja naaras on urosta suurempi.

Sitä pidettiin 1950-luvulle asti yhtenä lajina, Balaenoptera brydei. Nyt tiedetään, että lajeja on useita lähes identtisiä. Balaenoptera edeni ja Balaenoptera omurai ovat kaksi muuta ryhmään kuuluvaa lajia.

Myös Sei-valaan (Balaenoptera borealis) ja Brydevalaan välillä on esiintynyt sekaannusta, sillä ne näyttävät samannäköisiltä ja ovat samankokoisia. Brydevalaiden erityispiirre on, että niiden päässä on kolme pitkää harjannetta, jotka ulottuvat silmien välistä kohti puhallusaukkoa. Kaikilla muilla sarvivalailla on vain yksi. Brydevalaiden iho vaihtelee mustasta tummanharmaaseen.

Valas nimettiin Johan Bryden mukaan, joka rakensi Etelä-Afrikan ensimmäisen valaanjalostustehtaan. Niitä tavataan trooppisissa ja subtrooppisissa vesissä. Brydevalaita näyttää olevan useita eri lajeja, mutta vielä ei ole päätetty, ovatko ne eri lajeja vai alalajeja. Erityisesti B. brydei ja B. edeni saattavat olla sisarlajeja.

Tuntomerkit ja ulkonäkö

• Kolme kärkeä päässä: selkein tunnusmerkki on kolme pitkittäistä harjannetta tai "selkäribaa" kuonon päällä silmien välistä kohti puhallusaukkoa — ominaisuus joka erottaa brydevalaan useimmista muista sarvivalaista.
• Koko ja muoto: aikuiset ovat tyypillisesti 12–14 m pituisia ja painavat arviolta 16–18,5 tonnia. Naaras on usein hieman suurempi kuin uros.
• Iho ja väri: väritys vaihtelee mustasta tummanharmaaseen ja sivuilla voi näkyä vaaleampia laikkuja tai epätasaisuutta.
• Selkäevä ja puhallus: selkäevä on keskikokoinen ja teräväkärkinen; puhallus on kapea ja usein suora, voi nousta muutamien metrien korkeuteen.

Levinneisyys ja elinympäristö

Brydevalaat elävät pääosin trooppisissa ja subtrooppisissa merialueissa ympäri maailmaa. Niitä tavataan sekä rannikkomaisissa että avoimessa meressä, usein alueilla joissa kala- tai krillitiheys on korkea. Populaatiot voivat olla hajanaisia ja paikallisesti erikoistuneita, ja niiden tarkka levinneisyys riippuu toisinaan juuri tunnistetusta taksonomisesta yksiköstä.

Ravitsemus ja ruokailutavat

• Ravinto: syö pääasiassa pieniä koulukaloja (esim. sardiinit, anjovikset), sekä krilliä ja muita äyriäisiä.
• Ruokailutekniikat: käyttää usein ns. lunge-feeding-tyyppistä ahmimista — avaa laajan suun ja suodattaa ravinnon sarviensa välityksellä — mutta ruokailua voi esiintyä myös pintapitoisena ahdistuksena ja paikallisina ryhmänä.

Lisääntyminen ja elinkaari

• Lisääntyminen: lisääntymiskausi ja -käyttäytyminen vaihtelevat alueittain. Emo kantaa poikasta arviolta noin 10–12 kuukautta.
• Poikaset: vastasyntynyt voi olla noin 3–4 metriä pitkä. Emo ja poikanen pysyvät tiiviissä yhteydessä ensimmäisten kuukausien ajan.
• Elinkaari: arviolta brydevalaat voivat elää useita vuosikymmeniä, tyypillisesti kymmeniä vuosia (lähes 30–50 vuotta arvioita riippuen populaatiosta).

Käyttäytyminen ja ääntely

Brydevalaat ovat usein yksinäisiä tai esiintyvät pienissä ryhmissä. Ne voivat uida nopeasti ja tehdä nopeita sukelluksia. Äänellisesti ne tuottavat matalia, toistuvia ääniä, joita tutkijat käyttävät laji- ja populaatiokohtaiseen seurannan apuna. Äänet voivat vaihdella paikallisesti ja liittyä kommunikaatioon tai saalistukseen.

Taksonomia ja lajirunsaus

Brydevalas-ryhmä on taksonomisesti monimutkainen: aikaisemmin kaikki yksilöt luokiteltiin yhdeksi lajiksi (Balaenoptera brydei), mutta tutkimukset ovat paljastaneet useita erillisiä linjoja. Tunnettuja nimettyjä yksiköitä ovat mm. Balaenoptera edeni ja Balaenoptera omurai. Joissakin alueissa yksilöitä on vaikea erottaa esimerkiksi Balaenoptera borealis (Sei-valas) -lajista, mikä lisää sekaannusta perinteisiin lajitunnistuksiin.

Uhat ja suojelu

• Ihmisen aiheuttamat uhat: laajat uhat sisältävät alusten törmäykset, kalanpyydyksiin sotkeutuminen, merellä tapahtuva saaste, veden lämpeneminen ja saalistuksen vaikutukset saalisvaroihin.
• Historiallinen pyynti: valaanpyynti on vähentänyt joidenkin alueellisten populaatioiden määrää, ja vaikutukset näkyvät edelleen paikallisesti.
• Suojelustatus: suojelutila vaihtelee taksonimisen yksikön ja alueen mukaan; monista populaatioista on edelleen puutteellisesti tietoa, mikä vaikeuttaa tarkkaa arviointia. Paikalliset suojelutoimet, merenkulun reititykset ja pyydysyhteistyö voivat vähentää uhkia.

Ihmiskohtaamiset ja tutkimus

Brydevalaiden läsnäolo trooppisilla vesillä tekee niistä kiinnostavia sekä tieteessä että matkailussa. Tutkimus perustuu visuaaliseen seurantaankin, valokuvantunnistukseen, DNA-analyysiin ja akustiseen seurantaaan. Taksonomian selkeyttäminen vaatii lisää geneettistä ja morfologista aineistoa, jotta voidaan päättää, mitkä yksiköt ovat erillisiä lajeja ja mitkä alalajeja.

Yhteenveto

Brydevalas on trooppisten ja subtrooppisten vesien sarvivalaiden ryhmä, joka erottuu kolmen kuonoharjanteen ansiosta. Ryhmän sisällä on useita hyvin samankaltaisia yksikköjä, ja tieteellinen luokittelu on edelleen osittain epäselvä. Niiden elintavat, ruokavalio ja käyttäytyminen tekevät niistä keskeisiä osaajia meri-ekosysteemeissä, mutta ihmisen aiheuttamat uhat ja tiedon puute tekevät suojelutyöstä tärkeää ja haastavaa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on Bryden valas?

K: Kuinka monta lajia Brydevalaita on olemassa?

K: Mitä muita valaiden lajeja Brydevalasryhmään kuuluu?

K: Miten Brydevalas eroaa muista valaslajeista?

K: Minkä värinen on Brydevalaan iho?

K: Mistä Brydevalaan nimi on peräisin?

K: Missä Brydevalaita esiintyy?

Hae kirjaimella