Brontosaurus – sauropodien suku, ero Apatosauruksesta ja historia
Tutustu Brontosaurukseen: sauropodien valtias, sen ero Apatosaurukseen, uusin luokittelu ja kiehtova historia — löytö, nimi ja 2015 tutkimus.
Brontosaurus on sauropodi dinosaurusten suku. Se kuuluu pitkänkaulaisten, nelijalkaisten ja kasvinsyöjänä eläneiden joukkoon, joita kutsutaan yleisesti sauropodeiksi.
Brontosauruksen nimen antoi alun perin sen löytäjä Othniel Charles Marsh vuonna 1879. Brontosaurusta pidettiin pitkään Apatosauruksen nuorempana synonyyminä. Sen ainoa laji luokiteltiin uudelleen A. excelsukseksi vuonna 1903, mikä osaltaan johti siihen, että nimi Brontosaurus katosi tieteellisestä käytöstä lähes vuosisadaksi.
Vuonna 2015 julkaistussa laajassa taksonomisessa tutkimuksessa (Tschopp, Mateus & Benson) todettiin kuitenkin, että Brontosaurus on pätevä ja Apatosauruksesta erillinen sauropodisuku. Tämä herätti laajaa kiinnostusta ja palautti nimen takaisin sekä tieteelliseen että populaarikulttuurin käyttöön.
Brontosaurus kuuluu Diplodocidae-heimoon, joka on jättiläismäisten sauropodi-dinosaurusten suku. Perheeseen kuuluu joitakin pisimpiä koskaan maan päällä kulkeneista olennoista, kuten Diplodocus, Supersaurus ja Barosaurus. Brontosaurus on läheistä sukua Apatosauruksen kanssa ja molemmat kuuluvat Apatosaurinae-alasukuun.
Luonne ja koko
Brontosaurus oli massiivinen sauropodi: pituusarviot vaihtelevat, mutta monet yksilöt ovat olleet noin 15–22 metriä pitkiä ja painaneet useita kymmeniä tonneja. Sen ruumis oli suuri ja vatsaontelo tilava, jalat pylväsmäiset tukemaan suurta painoa, ja kaula pitkä, mikä mahdollisti laajan ruokailualueen ilman suurta liikkumista.
Missä ja milloin
Fossiileja, joiden perusteella Brontosaurus on kuvattu ja uudelleen eriytetty, on löydetty pääasiassa Pohjois-Amerikasta, erityisesti Morrisonin muodostumasta. Tämä kerrostuma edustaa myöhäisjurakauden (Kimmeridgian–Tithonian) aikakautta, jolloin alueella elänyt fauna sisälsi monia muita tunnettuja dinosauruksia.
Taksonomia ja kiista
Brontoksen eli Brontosauruksen taksonominen historia on esimerkki paleontologian monimutkaisuudesta: alkuperäinen nimeäminen, seuraava synonyymiksi asettaminen ja 2010-luvun uudelleenarviointi osoittavat, kuinka tarkka ja yksityiskohtainen luokittelu voi olla. Vuosisadan mittainen kiista koski erityisesti nikamien, lapaluun ja muiden luurakenteiden eroavaisuuksia, joita eri tutkijat painottivat eri tavoin.
Morfologiset erot Apatosaurukseen
Morfologisesti Brontosaurus eroaa Apatosauruksesta useilla pienillä mutta toistuvilla piirteillä, joita tieteelliset analyysit käyttivät sukujen erotteluun. Erot liittyvät muun muassa kaulan ja selkärangan rakenteeseen, nikamien muotoon ja osin eturaajarakenteeseen. Näiden erojen tunnistaminen vaatii usein yksityiskohtaista vertailevaa analyysiä fossiiliaineistosta.
Fossiilit ja löytöpaikat
- Eniten materiaalia on peräisin Morrisonin muodostumasta, josta löytyy useita paikallisia esiintymiä länsi-Yhdysvalloissa.
- Fossiilit ovat yleensä fragmenttisia — täydellisiä ruumiita on erittäin harvoin — mutta vertailukelpoisia yksityiskohtia on riittävästi lajin ja suvun määrittelyyn.
Paleoekologia
Brontosaurus oli kasvinsyöjä. Pitkän kaulan avulla se on voinut syödä sekä korkealta että matalalta, ja laaja ruokavalio on todennäköinen. Sen koko tarkoitti myös pientä saalistusriskiä aikuisilla yksilöillä, mutta nuoret saattoivat olla alttiimpia saalistajille, kuten suurille theropodeille.
Merkitys ja kulttuuri
Brontosaurus on yksi tunnetuimmista dinosauruksista populaarikulttuurissa, vaikka sen tieteellinen asema onkin vaihdellut. Museonäyttelyissä, kirjoissa ja elokuvissa esiintyvä kuva on usein massiivinen ja helposti tunnistettava pitkine kaulineen ja hännänsä kanssa. 2015 julkaistu tutkimus lisäsi kiinnostusta ja palautti nimen laajempaan käyttöön.
Vaikka monet yksityiskohdat, kuten tarkat kokoluokat tai lajirajat, voivat edelleen päivittyä uusien löytöjen ja analyysien myötä, Brontosaurus edustaa selvästi omaa haaransa diplodokideissa ja on tärkeä osa myöhäisjurakauden ekosysteemiä ja dinosaurustutkimuksen historiaa.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Brontosaurus?
V: Brontosaurus on sauropodi-dinosaurusten suku.
K: Kuka antoi Brontosaurukselle nimen?
V: Brontosauruksen nimen antoi alun perin sen löytäjä Othniel Charles Marsh vuonna 1879.
K: Mikä oli Brontosauruksen alkuperäinen luokitus?
V: Brontosaurusta pidettiin pitkään Apatosauruksen nuorempana synonyyminä.
K: Milloin Brontosauruksen laji luokiteltiin uudelleen?
V: Sen ainoa laji luokiteltiin uudelleen A. excelsukseksi vuonna 1903.
K: Pidettiinkö Brontosaurusta viime aikoina pätevänä sukuna?
V: Kyllä, vuonna 2015 julkaistussa laajassa tutkimuksessa todettiin, että Brontosaurus oli kelvollinen Apatosauruksesta erillinen sauropodien suku.
K: Mihin sukuun Brontosaurus kuuluu?
V: Brontosaurus kuuluu Diplodocidae-heimoon, joka on jättiläismäisten sauropodi-dinosaurusten klaadi.
K: Mihin Brontosaurus on läheistä sukua?
V: Brontosaurus on läheistä sukua Apatosauruksen kanssa Apatosaurinae-alasukuun kuuluvalle Apatosaurukselle.
Etsiä