Konfederaation kongressi

Kolme kongressia

Väliaikainen kongressi kokoontui 4. helmikuuta 1861 Montgomeryssä, Alabamassa. Kunkin osavaltion edustajat nimittivät osavaltioidensa irtautumiskokoukset. Istunto päättyi 17. helmikuuta 1862, jolloin päättyi myös väliaikainen kongressi.

Ensimmäinen kongressi piti ensimmäisen istuntonsa 18. helmikuuta 1862. Neljän istunnon jälkeen kongressi keskeytti työnsä (asettamatta uutta kokouspäivää) tasan kaksi vuotta myöhemmin.

Toinen kongressi kokoontui kahteen istuntoon ennen sodan päättymistä. Sen viimeinen istunto päättyi 18. maaliskuuta 1865.

Kongressi

Konfederaation kongressin ensimmäisenä toimena oli pitää voimassa kaikki Yhdysvaltojen lait, jotka eivät olleet ristiriidassa Konfederaation perustuslain kanssa.

Konfederaation perustuslaki hyväksyttiin kuitenkin vasta 11. maaliskuuta 1861. Se oli lähes sama kuin Yhdysvaltojen perustuslaki, mutta siihen oli tehty muutamia muutoksia. Niihin kuului muun muassa se, että Amerikan liittovaltion presidentillä Jefferson Davisilla oli veto-oikeus. Presidentti toimi vain yhden kuusivuotiskauden, eikä häntä voitu äänestää uudelleen presidentiksi. Presidentin kabinetin jäsenet olivat myös kongressin äänioikeudettomia jäseniä.

Konfederaation keskushallinto, presidentti ja kongressi, eivät voineet säätää lakeja, jotka kumosivat yksittäisten konfederaation osavaltioiden lait. Konfederaatiolla ei ollut korkeinta oikeutta, koska sen toiminnasta ei koskaan päästy sopimukseen. Koska Konfederaation hallitus oli rajallinen, se ei voinut kerätä paljon rahaa. Osavaltiot saattoivat kieltäytyä lähettämästä miliisijoukkojaan, jos ne katsoivat, että niitä tarvittiin omassa osavaltiossa. Kongressi ei kyennyt hillitsemään inflaatiota, ja kun hinnat nousivat rajusti, etelässä, myös Virginian pääkaupungissa Richmondissa, syntyi ruokamellakoita.

Tänä aikana Yhdysvaltain kongressi teki lukuisia muutoksia Yhdysvaltain lainsäädäntöön. Samaan aikaan Konfederaation kongressi yritti vain pitää Konfederaation hengissä ja toiminnassa. Monista hyväksytyistä laeista ensimmäinen sotilaskutsunta hyväksyttiin vuonna 1862. He hyväksyivät myös mustat miehet sotilaiksi maaliskuussa 1865. Asiasta oli keskusteltu jo jonkin aikaa, kun kävi ilmeiseksi, että etelävaltiot voisivat hävitä sodan. Samoihin aikoihin, vuonna 1864, Konfederaation kongressi oli lähes paniikissa. Armeija tarvitsi lisää sotilaita. Päätöslauselmien joukossa oli, että kongressin jäsenten oli liityttävä armeijaan ja taisteltava. Toinen päätöslauselma oli vapauttaa yli 50-vuotiaat miehet asepalveluksesta. Tämä koski useimpia kongressin jäseniä. Toiset halusivat kongressin lähtevän Richmondista ja etsivän turvallisen paikan. Samaan aikaan kun Konfederaation kongressi keskusteli, unionin armeija eteni yhä lähemmäs Richmondia. Samaan aikaan Shermanin marssi merelle eteni kohti Georgian Atlantaa.