Kyynärä – antiikin pituusyksikkö: mitta, historia ja eri pituudet

Kyynärä – antiikin pituusyksikkö: sen historia, eri variantit ja mitta-arvot (45–120 cm). Tutustu kyynärän alkuperään, vaihteluihin ja käytön esimerkkeihin.

Kyynärä on yksi muinaisista ihmiskehoon perustuneista pituusyksiköistä ja yksi ensimmäisistä kirjatuista pituusyksiköistä. Kyynärä perustuu mittaamiseen vertaamalla - erityisesti köyden ja tekstiilien, mutta myös puutavaran ja kiven osalta - kyynärvarren pituuteen. Yksikön egyptiläisessä hieroglyfissä on säilynyt tätä käsitettä kuvaava symboli. Kyynärää käytettiin laajasti antiikin, keskiajan ja varhaisen uuden ajan mittauksissa.

Määritelmä ja perustelu

Perinteinen kyynärä on ihmisen kyynärpään ja sormenpäiden välinen etäisyys. Mitta ei ole ollut vakio, vaan vaihteli alueittain ja aikakausittain riippuen käytetystä jakojärjestelmästä (mm. kämmenet ja numerot, eli "palms" ja "digits"). Yleinen "luonnollinen kyynärä" usein määritellään 1½ jalaksi (18 tuumaa), mikä vastaa noin 45,72 cm. Tämä versio esiintyy muun muassa roomalaisissa ja eräissä kreikkalaisissa järjestelmissä.

Eri pituusversiot ja muunnokset

Kyynärä voidaan esittää osina kämmenistä (palms) tai sormien numeroista (digits). Tyypillisiä historiallisia variaatioita ovat:

• 6 kämmentä = 24 numeroa (digits) = luonnollinen kyynärä ≈ 1,5 jalkaa ≈ 18 tuumaa ≈ 45,72 cm.
• 7 kämmentä = 28 numeroa = niin kutsuttu "kuninkaallinen" tai pitkä kyynärä ≈ 1,75 jalkaa ≈ 52–53 cm (egyptiläinen kuninkaallinen kyynärä ~52,3 cm).
• 8 kämmentä = 32 numeroa ≈ 2,0 jalkaa ≈ 60,96 cm.
• 9 kämmentä = 36 numeroa ≈ 2,25 jalkaa ≈ 67,72 cm.

Edellä olevat arviot ovat likiarvoja, koska mittayksiköt vaihtelivat paikallisesti ja mittauskäytännöt eivät olleet standardoituja kuten nykyään. Esimerkiksi egyptiläinen kuninkaallinen kyynärä on tunnettu erillisistä mittalevyistä ja sitä on mitattu noin 52,3 cm:ksi.

Antiikin ja myöhäisantiikin esimerkkejä

Antiikin yhteyksissä kyynärän pituus vaihteli: mesopotamialaiset, egyptiläiset, kreikkalaiset ja roomalaiset käyttivät omia versioitaan. Myöhäisantiikissa on mainintoja myös erittäin pitkästä mittayksiköstä, jota toisinaan on kuvattu miehen lantiosta ojennetun vastakkaisen käden sormenpäähän ulottuvaksi. Tällaiset pidemmät "ulottumat" ovat yleensä lähempänä metrisesti yli metrin mittaa (tekstissä mainittu noin 120 cm viittaa tällaiseen ulottumaan), mutta tämä ei ole sama kuin perinteinen kyynärä.

Englantilainen ell ja muut vastaavat pituudet

Monissa maissa on ollut kyynärään verrattavia suurempia yksiköitä. Englantilainen pihla (yard) ja ell ovat esimerkkejä. Englannin ell on historiallisesti ollut eräänlainen suuri kyynärä: sen pituudeksi on säännöllisesti annettu 15 kämmentä eli noin 114 cm (45 tuumaa, 3,75 jalkaa). Elliä käytettiin erityisesti tekstiilikaupassa ja säädöksissä.

Käyttö ja merkitys

Kyynärä oli käytännöllinen arkipäivän mitta, koska se oli helposti mitattavissa ihmiskehon avulla ilman erillisiä työkaluja. Siksi se soveltui mm. kankaan, köyden ja rakennusmateriaalin mittaamiseen. Samalla se aiheutti vaihtelua ja epätarkkuutta kaupan ja rakentamisen yhteydessä, mikä myöhemmin johti tarpeeseen vakioida mittayksiköitä.

Nykytilanne

Tänään kyynärää ei käytetä virallisena mittayksikkönä, sillä SI-järjestelmä ja kansainväliset standardit ovat korvanneet paikalliset kehonmittaiseen perustuvat yksiköt. Historiallisissa ja arkeologisissa yhteyksissä kyynärä on kuitenkin tärkeä apuväline tulkittaessa rakennusmittoja ja esineiden alkuperäistä kokoa.

Lyhyesti: kyynärä on vanha, ihmiskehoon perustuva pituusyksikkö, jolla on useita paikallisia variantteja (noin 45–67 cm ja alueellisesti pidemmät ulottumat). Tunnetuimpia ovat luonnollinen kyynärä (~45,7 cm), egyptiläinen kuninkaallinen kyynärä (~52,3 cm) ja englantilainen ell (~114 cm).

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on kyynärä?

K: Kuinka pitkä on luonnollinen kyynärä?

K: Mitä muita kyynärän kaltaisia yksiköitä on?

K: Mikä on roomalainen kyynärluu?

K: Mistä englannin yard tulee?

K: Mikä on ell?

Hae kirjaimella