Tappava yöunikko eli belladonna (Atropa belladonna) on tunnettu, kestävä monivuotinen pensas. Se kuuluu yöperhoskasveihin (Solanaceae) ja on tunnettu voimakkaasta myrkyllisyydestään ja historiallisista lääke- ja kauneuskäytöistään.

Tunnistus

Perustunnusmerkkejä:

  • Korkeus yleensä noin 0,5–1,5 m.
  • Lehdet ovat vuorottelevat, soikeat tai pitkulaiset, sileät ja tummanvihreät, 6–18 cm pitkät.
  • Kukat kellomaiset, purppuranruskeat tai violetin sävyiset, noin 2–3 cm, kukkii yleensä kesä–heinäkuussa.
  • Marjat ovat kiiltäviä, mustanvioletteja tai lähes mustia "luumarjamaisia" hedelmiä, noin 1–1,5 cm läpimitaltaan; kypsyvät loppukesällä ja syksyllä.
  • Kaikki kasvin osat ovat myrkyllisiä, mutta erityisesti juuret ja marjat sisältävät suuria määriä alkaloideja.

Myrkyllisyys ja vaikutus

Tappava yöunikko on myrkyllinen koko kasvinsa osalta. Sen tärkeimmät myrkylliset aineet ovat tropaanialkaloidit, kuten atropiini, skopolamiini ja hyoskyamiini. Nämä vaikuttavat hermoston antikolinergisesti eli estävät asetyylikoliinin vaikutusta ja häiritsevät autonomisen hermoston toimintaa.

Oireet ja ensiapu

Oireet voivat alkaa nopeasti (30–60 minuutissa) ja vaihtelevat annoksesta riippuen. Yleisiä oireita:

  • Kuiva suu ja nielu, vaikeus niellä
  • Suurentuneet pupillit ja näköhäiriöt (sumeneminen, vaikea lähinäkö)
  • Sydämen sykkeen kiihtyminen (takykardia), verenpaineen muutokset
  • Kuumeilu, ihon punoitus ja kuivuus
  • Levottomuus, sekavuus, hallusinaatiot, uneliaisuus tai yliärtyvyys
  • Vakavissa myrkytyksissä kouristukset, koomaan meneminen ja kuolema

Ensiapu: älä anna oireettomalle lapselle odottamatta mitään marjoja tai osia. Ota välittömästi yhteys myrkytystietokeskukseen tai hätänumeroon. Älä yritä kotikonstein aiheuttaa oksentelua ilman ammattilaisen ohjeita. Ammattilaiset voivat harkita aktiivihiilen käyttöä, ja sairaalassa potilaalle annetaan tukihoitoa (hengityksen ja verenkierron tuki, tarvittaessa antidootit ja sedaatio).

Kasvupaikka ja levinneisyys

Alun perin kasvi kasvoi Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Aasiassa. Sitä on tavattu myös Pohjois-Amerikassa, mutta se on siellä paljon harvinaisempi. Yleensä se menestyy varjossa tai puolivarjossa; kasvi ei pidä suorasta, voimakkaasta auringonvalosta. Usein se kasvaa paikoissa, joiden maaperä on kalkkipitoista, kuten metsänreunuksilla, pensaikoissa, pensaiden välisissä raoissa ja vanhoilla pihamailla.

Kasvatus ja varotoimet

Belladonna leviää siemenistä. Kasvattaminen kotitarvekäyttöön ei ole suositeltavaa ilman erityistaitoa ja varotoimia, koska kasvi on myrkyllinen ihmisille ja eläimille. Jos kasvi kasvaa lähellä kotia, on hyvä:

  • poistaa taimien lisääntyminen nopeasti
  • estää lasten ja lemmikkieläinten pääsy kasvin läheisyyteen
  • käyttää käsineitä ja pestä kädet huolellisesti kasvin käsittelyn jälkeen

Historia ja käyttö

Belladonnaa on käytetty historiallisesti lääkeaineena ja kosmetiikassa (esimerkiksi pupillien laajentamiseen medikaalisissa ja kauneuskäytöissä), mutta se on riskialtis ja nykyisin lääketieteessä käytetään puhdistettuja ja annosteltuja atropiinituotteita eikä koko kasvia. Kasvin myrkylliset aineet voivat aiheuttaa vakavia haittoja, siksi itsehoito tai kasvin kaupallinen käyttö ilman asiantuntemusta on vaarallista.

Varoitus: muutama marja voi olla hengenvaarallinen lapselle. Jos epäilet myrkytystä, hakeudu välittömästi lääkäriin tai soita hätänumeroon.