Dickinsonia
Dickinsonia on varhaiskambrikauden aikainen eliölaji. Ne olivat hyvin erilaisia kuin nykyiset eliöt. Niitä pidetään yhtenä monisoluisten organismien varhaisista muodoista. Niiden kehot olivat kiekon muotoisia. Fossiilien perusteella ne olivat kooltaan neljän millimetrin ja 1,4 metrin välillä. Ne olivat vain muutaman millimetrin paksuisia. Niiden keho oli segmentoitu: keskellä oli suuri uurre ja pienempiä uurteita ympäri elimistön kehoa. Niiden keho oli symmetrinen. Lähinnä löydettyjen fossiilien muodon ja koon perusteella ne on luokiteltu eri lajeihin.
Dickinsonia-lajit eivät todennäköisesti liikkuneet meressä omin avuin: ne käyttivät merivirtoja kelluakseen. Mahdollisesti niillä oli keino kiinnittyä merenpohjaan. Niiden ravinto muistutti luultavasti placozoa-eläinten ravintoa.
Luokitteluun liittyvät ongelmat
Niitä verrattiin myös nykypäivän nilviäisiin, monisukasmatoihin ja turbellariaan. Merkittävän keskiosan vuoksi niitä pidettiin myös Chordates-eläiminä. Ruokailutapansa vuoksi ne luokiteltiin samanlaisiksi kuin Placozoa. Ehdotettiin, että ne elivät symbioosissa fotosynteesiä tekevien organismien kanssa ja olivat mahdollisesti verrattavissa nykyisiin jäkäliin; jos mekanismi toimisi samoin kuin nykyisissä jäkälissä, ne olisivat sieniä.
Dickinsonia ovat eläimiä
Vuonna 2018 julkaistu tutkimus on osoittanut Dickinsonia olivat eläimiä.
"Fossiilit sisälsivät lähes yksinomaan kolesteroideja, merkkiainetta, jota esiintyy vain eläimissä...". Dickinsonia oli siis alkueläin. Tämä tukee ajatusta siitä, että ediakaraanin eliöstö on saattanut olla esiaste eläinmuotojen räjähdysmäiselle kasvulle, joka nähtiin myöhemmin kambrikaudella, noin 500 miljoonaa vuotta sitten."
Kolesterolia löytyi hyvin vähän näytteen ulkopuolelta ympäröivästä kivestä. Ediacara-eliöstö (571-541 miljoonaa vuotta sitten) on geologisen aineiston ensimmäisiä monimutkaisia eliöitä, jotka ovat riittävän suuria, jotta ne voidaan nähdä ilman suurennosta.
Löydön historia
Ensimmäiset fossiilit löydettiin Flinders Ranges -vuoristosta Australiasta 1940-luvulla. Paleontologi Reginald Sprigg julkaisi ensimmäisen tieteellisen tutkimuksen Dickinsoniasta vuonna 1947. Sprigg nimesi suvun Ben Dickinsonin mukaan, joka oli tuolloin Etelä-Australian kaivosten johtaja. Tutkimuksessa Sprigg luuli t löytäneensä meduusan fossiilin. Vuonna 1956 Harrington ja Moore luokittelivat Dickinsoniat nilviäisiksi. 1966 ne luokiteltiin annelioideiksi. Useimmat Annelidien fossiilit eroavat melkoisesti fossiilisoituneista Dickinsonia-eläimistä, mutta ne muistuttavat joitakin fossiilisoituneita meren matoja. S. Manton kiisti tämän tulkinnan vuonna 1967. Näiden epäselvyyksien vuoksi keskustelu Dickinsonian luokittelusta jatkuu edelleen.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Dickinsonia?
V: Dickinsonia on esikambrisen elämän varhainen tyyppi ja yksi monisoluisten organismien varhaisista muodoista.
K: Miten Dickinsonian elimistö oli muotoiltu?
V: Dickinsonian elimet olivat kiekon muotoisia ja vain muutaman millimetrin paksuisia.
K: Kuinka suuri Dickinsonia saattoi olla?
V: Fossiilien perusteella Dickinsonia saattoi olla kooltaan neljästä millimetristä 1,4 metriin.
K: Miten Dickinsonian ruumis oli segmentoitu?
V: Dickinsonian ruumis oli segmentoitu siten, että siinä oli suuri keskellä oleva uurre ja pienempiä uurteita elimistön ympärillä.
K: Miten Dickinsonia liikkui meressä?
V: Dickinsonian uskotaan käyttäneen valtameren virtauksia kelluakseen, ja niillä oli mahdollisesti keino kiinnittyä merenpohjaan.
K: Miten Dickinsonia-lajit luokiteltiin?
V: Dickinsonia-lajit luokiteltiin löydettyjen fossiilien muodon ja koon perusteella.
K: Millaista oli Dickinsonian ravinto?
V: Dickinsonian ravinto muistutti todennäköisesti placozoa-eläinten ravintoa.
