Embioptera eli verkkokehrääjät – määritelmä, ominaisuudet ja elintavat
Embiopterat ovat hyönteisten järjestö, joka tunnetaan yleisesti verkkokehrääjinä.
Verkkokehrääjät ovat pieni ryhmä lähinnä trooppisia ja subtrooppisia hyönteisiä. Ne kuuluvat alaluokkaan Pterygota. Ryhmä esiintyi ensimmäisen kerran jurakaudella, ja se on hyvin edustettuna liitukauden meripihkassa. Yleisnimi verkkokehrääjä tulee hyönteisten kyvystä kehrätä silkkiä etujalkojensa rakenteista. Ne käyttävät silkkiä tehdäkseen verkkomaisen pussin tai gallerian, jossa ne elävät. Ne käyttävät ravinnokseen lehtien kariketta, sammalta, kuorta ja jäkälää.
Ne saapuvat toisinaan lauhkeisiin maihin, yleensä rahdin matkustajina.
Ulkomuoto ja rakenne
Verkkokehrääjät ovat yleensä pieniä, kapearyhtisiä hyönteisiä. Aikuisten koiraiden ulkomuoto voi poiketa huomattavasti naarasten ulkomuodosta: useilla lajeilla koiraat ovat siivekkäitä ja hieman sirompia, kun taas naaraat ja nymfit ovat usein siivettömiä ja vankempia. Silkin tuottamiseen liittyvä erikoistuma on etujalkojen basitarsuksen laajentuma, jossa sijaitsevat silkkiä erittävät rauhaset.
Elintavat ja käyttäytyminen
- Silkin käyttö: Silkkiä käytetään rakentamaan suojaisia, verkkomaisia käytäviä ja pusseja, joissa hyönteiset liikkuvat ja piileksivät. Galeriat suojaavat niitä kuivumiselta ja pedoilta.
- Ravinto: Ravinto koostuu pääasiassa hajoavasta kasviperäisestä aineksesta: lehtikarike, sammal, jäkälä, kuori ja joskus sienikasvustot. Osa lajeista selviää hyvin niukalla ravinnolla ja elää tiiviissä yhteisöissä galeriassa.
- Yhteisöllisyys: Monet verkkokehrääjät elävät pienissä ryhmissä samoissa silkigiranteissa. Ne voivat olla arkoja ja piiloutuvia, joten niitä on vaikea havaita luonnossa.
Lisääntyminen ja elinkierto
Verkkokehrääjien kehitys on epätäydellinen (hemimetaboolinen): munasta kuoriutuu nymfi, joka kehittyy asteittain aikuiseksi ilman toukkavaihetta. Naaras munii munat usein omassa silkkipussissaan. Monilla lajeilla koiraat elävät lyhyen aikaa, etsivät naaraita pariutumista varten ja kuolevat pian sen jälkeen; koirailla voi olla myös heikommat tai vähäiset suuosat, ja osa lajeista ei syö aikuisena.
Levinneisyys ja fossiilinen historia
Verkkokehrääjät ovat yleisimpiä trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, mutta muutamia lajeja tavataan myös lauhkeilla alueilla. Ne ovat voineet levitä ihmisen välityksellä esimerkiksi taimien ja rahdin mukana. Ryhmän historia on pitkä: fossiililöydöt ulottuvat jurakaudelle asti, ja liitukautisessa meripihkassa säilyneistä yksilöistä on paljon tietoa niiden varhaisista muodoista.
Taksonomia
Embioptera-luokkaan kuuluu useita perheitä, joista tunnetuimpia ovat esimerkiksi Embiidae ja Oligotomidae. Lajimäärä on pieni verrattuna moniin muihin hyönteisryhmiin, mutta taksonomia voi vaihdella, kun uutta luokitustietoa kertyy tutkimuksista.
Ekologinen merkitys ja suhde ihmiseen
- Verkkokehrääjät osallistuvat ravintoverkkoihin toimien hajottajina, sillä ne helpottavat kuolleen kasviaineksen hajoamista.
- Ne harvoin ovat merkittäviä tuholaisia, koska niiden ravinto on pääasiassa kuollutta kasviaineista ja ne elävät suojatuissa paikoissa.
- Joissain tapauksissa lajeja voi kulkeutua kasvualustoilla tai paketeissa lauhkeille alueille; tästä syystä niitä voidaan joskus löytää kaupunkien sisätiloista tai kasvihuoneista.
Tunnistaminen ja huomioitavaa
- Verkkokehrääjiä tunnistaa yleensä niiden kapeasta vartalosta, etujalkojen silkirauhasrakenteesta ja silkki-gallerioiden läheisyydestä.
- Koska ne piileksivät silkkirakenteissaan, kohtaat ne yleensä vain etsiessäsi galeriaa esimerkiksi kääväköissä, puun alle jääneessä lehdistössä tai sammalpeitteellä.
- Jos löydät pienen, verkkomaisen pussin tai käytävän puuaineksen pinnalta, sen asukkaana voi olla verkkokehrääjä.
Vaikka verkkokehrääjät eivät ole laajalti tunnettuja, ne ovat kiinnostavia esimerkkejä hyönteisten erikoistuneesta elämäntavasta ja silkintuotannosta, joka poikkeaa muista silkkiä käyttävistä eläimistä silkin erittämisen sijainnin ja käytön suhteen.
Aikuinen siivekäs uros
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä ovat Embiopterat?
V: Embioptera on hyönteisten järjestö, joka tunnetaan yleisesti verkkokehrääjinä.
K: Mihin alaluokkaan verkkokehrääjät kuuluvat?
V: Verkkokehrääjät kuuluvat alaluokkaan Pterygota.
Kysymys: Milloin verkkokehrääjien ryhmä ilmestyi ensimmäisen kerran?
V: Verkkokehrääjien ryhmä esiintyi ensimmäisen kerran jurakaudella.
Kysymys: Mistä rakenteista verkkokehrääjät kehräävät silkkiä?
V: Verkkokehrääjät kehräävät silkkiä etujalkojensa rakenteista.
K: Mihin verkkokehrääjät käyttävät silkkiä?
V: Verkkokehrääjät käyttävät silkkiä tehdäkseen verkkomaisen pussin tai gallerian, jossa ne elävät.
K: Millä verkkohihnat syövät?
V: Verkkohihnat käyttävät ravinnokseen lehvästöä, sammalta, kuorta ja jäkälää.
K: Miten verkkohihnat saapuvat lauhkeisiin maihin?
V: Verkkohylkeet saapuvat lauhkeisiin maihin yleensä rahdin matkustajina.
