Keisarimolttu (Tylototriton shanjing) on erittäin myrkyllinen molttu. Alkuperäisessä tekstissä mainitaan myös esiintyminen Kaakkois-Aasiassa, mutta lajin tunnettu levinneisyys on pääasiassa Lounais-Kiinassa (erityisesti Yunnanin alueella) ja sen läheisissä vuoristoalueissa. Keisarimolttu elää tyypillisesti kostean vuoristometsän lampien ja hitaasti virtaavien purojen lähialueilla, usein 1 000–2 500 metrin korkeudella. Ne ovat yöaktiivisia: suurin osa liikkumisesta ja ravinnonhausta tapahtuu öisin, päivisin otus piileskelee lehdistössä tai kosteissa kivenhalkeamissa.
Kuvaus
Keisarimolttu on väritykseltään hyvin kontrastinen: tumman tai mustan ruumiin päällä on kirkkaan oranssi harjanne kannan taivaalla ja pitkin selkää näkyy oransseja kyhmyjä (tuberkkeleita). Häntä ja raajat ovat usein voimakkaan oranssit, ja oranssin sävyt voivat vaihdella yksilöittäin. Aikuinen yksilö voi kasvaa noin 15–20 cm pitkäksi. Sukupuolten välillä on joitain eroavaisuuksia: koirailla voi olla voimakkaampi häntä ja kookkaammat sukupuolirauhaset lisääntyvänä aikana.
Elintavat ja ravinto
Keisarimolttu on liero- ja hyönteisravintoinen peto. Se saalistaa pieniä selkärangattomia, kuten sirkkamaisia hyönteisiä, toukkia ja kastematoja. Lisääntyminen tapahtuu yleensä vesistöissä: naaras munii munat veteen tai veden läheisyyteen kiinnitettyinä lehtiin tai kiviin, ja larvaliivaihe on vedessä.
Myrkyllisyys ja turvallisuus
Keisarimolttu erittää iholtaan voimakkaita myrkkyjä ja sen väritys toimii varoitusväreinä petoeläimille. Myrkyt voivat aiheuttaa ärsytystä ja vakavampia oireita, erityisesti jos ne joutuvat limakalvoille tai haavoihin. On raportoitu, että lajin myrkky on riittävän voimakasta vahingoittamaan pieniä eläimiä ja aiheuttamaan vakavia terveysongelmia eläimille ja ihmisille; tarkkoja "tappavia määriä" eri lajeille ei ole luotettavasti määritelty, joten tällaiset numerot kannattaa jättää varauksella. Keisarimolttuja ei tule käsitellä paljain käsin: käytä kertakäyttöhanskoja ja pese kädet huolellisesti käsittelyn jälkeen. Älä koskaan laita käsiä silmiin, suuhun tai haavoille käsittelemisen jälkeen.
Keisarimolttu lemmikkinä
Keisarimolttu on suosittu näyttävän värityksensä vuoksi, mutta se vaatii erityishoitoa: viileämmät lämpötilat, korkea kosteus ja puhdas, hidasvirtainen vesi lisääntyminen ja mikrobien ehkäisy mielessä. Ruokana sopivat esimerkiksi kastemadot, pienet käämyt ja sopivan kokoiset jyvä- tai elävät hyönteiset. Koska laji on myrkyllinen, käsittelyä tulee välttää ja kotoisia lemmikkejä (kuten koiria tai kissoja) ei pidä päästää tekemisiin lajin kanssa.
Uhkat ja suojelu
Keisarimolttua uhkaavat elinympäristön tuhoutuminen, saastuminen ja kauppa lemmikkimarkkinoille. Paikalliset populaatiot voivat kärsiä vesistöjen pilaantumisesta ja metsien pirstoutumisesta. Ennen maahantuontia ja pitämistä on syytä tarkistaa voimassa olevat lainsäädännöt ja suositukset sekä suosia laillista ja kestävää lähestymistapaa. Luonnosta pyydettyjen yksilöiden keruu voi heikentää populaatioita, joten vastuullinen kasvatus ja suojelutoimet ovat tärkeitä.
Yhteenvetona: Keisarimolttu on kaunis mutta voimakkaasti myrkyllinen salamanderi, joka vaatii kunnioitusta ja erityishoitoa. Sen väritys varoittaa myrkyllisyydestä — käsittele vastuullisesti, suojele elinympäristöjä ja vältä tarpeetonta häirintää luonnonvaraisille populaatioille.