Eoraptor: Triaskauden pieni theropodi Ischigualasto–Argentiinasta
Eoraptor — Triaskauden pieni theropodi Ischigualastosta, Argentiina: noin 1 m, fossiili 245 miljoonan vuoden takaa, varhaisten dinosaurusten merkittävä löytö.
Eoraptor on yksi varhaisimmista tunnetuista theropodisista dinosauruksista ja se on tärkeä näyte dinosaurusten alkuperän tutkimuksessa. Aikaisemmin sitä on usein kuvattu pieneksi, kevyeksi lihansyöjäksi, mutta nykyiset analyysit ja hammasrakenne viittaavat siihen, että se saattoi olla kaikkiruokainen tai ainakin sekasyöjä. Fossiilit löytyivät Ischigualaston muodostumasta Argentiinasta ja ne voidaan ajoittaa tarkasti vulkaanisen tuhkakerroksen radiometrisen datoinnin avulla; näiden ajoitusten mukaan Eoraptor eli myöhäisellä triaskaudella (Carnian), noin 231 miljoonaa vuotta sitten.
Eoraptor oli pieni, kevytrakenteinen arkkosaurus, joka liikkui kahdella pitkällä jalalla. Se oli noin 1 metriä pitkä ja painoi arviolta vain muutamia kilogrammoja. Rakenne oli yleisesti hienostunut ja ketterä: kevyet, ontot luut, pitkä häntä tasapainottamassa, sekä pitkä ja matala pää, jossa oli useita pienikokoisia, teräviä ja osin piikikkäitä hampaita. Hampaat olivat erimuotoisia eri kohdissa leukaa (heterodontia), mikä tukee ajatusta monipuolisesta ruokavaliosta. Kädessä oli viisi sormea; etuosan kolme sormea olivat pidemmät ja tarttumiseen soveltuvat, kun taas kaksi uloimpaa sormea olivat hyvin pienet.
Fossiililöydöt Ischigualastosta ovat poikkeuksellisen hyvät: alue sisältää joitakin vanhimpia tunnettujen dinosaurusten ja muiden arkkosaurien jäännöksiä, ja kerrostuma edustaa lähes koko triaskauden yhtäjaksoista jaksoa. Nykyinen Badlands oli aikoinaan vulkaanisesti aktiivinen tulva-alue, jota muokkasivat voimakkaat joet ja voimakkaat kausisateet; tämä ympäristö on säilyttänyt poikkeuksellisen monipuolisen fossiiliaineiston. Alueen tetrapodifossiileista rhynchosaurukset ja cynodontit ovat yleisimpiä, ja dinosaurusten osuus on arviolta noin kuusi prosenttia löydöistä. Näiden joukossa on kuitenkin varhaisia näytteitä kahdesta tärkeimmästä dinosaurusten päälinjasta (ornithischians ja saurischians), ja lihansyöjä Herrerasaurus on alueen tavallisin dinosaurusfossiili.
Luokittelu ja merkitys
Eoraptorin taksonominen sijoitus on ollut keskustelun aihe: alun perin laji kuvailtiin vuonna 1993 ja se luokiteltiin varhaiseksi theropodiksi, mutta myöhemmissä filogeneettisissa analyyseissa sen asema on vaihdellut ja se on sijoitettu myös muiden varhaisten saurischiaanien lähelle. Useimmat tutkijat pitävät sitä kuitenkin hyvin perustason (basal) dinosauruksena, joka antaa tietoa siitä, millaisia perusominaisuuksia varhaisilla dinosaurusryhmillä oli. Sen sekamuotoinen hammasrakenne ja kädensijat tekevät siitä tärkeän näytteen varhaisen dinosauruksen elämäntavasta ja ekologisesta roolista.
Kuinka Eoraptor eli
- Elintavat: pieni koko ja ketterä ruumis viittaavat aktiiviseen, kaksijalkaiseen liikkumiseen ja nopeaan saalistukseen tai etsimiseen; toisaalta hammasmuodot viittaavat myös kasvismateriaalin käyttöön.
- Ravinto: hampaat olivat sekä teräviä, leikkaavia että leveämpiä takahampaissa — tämä yhdistelmä tukee kaikkiruokaista tai sekasyöjäkäyttäytymistä, ei pelkästään erikoistunutta suurriistan metsästystä.
- Ympäristö: Ischigualaston monipuolisessa faunassa Eoraptor saattoi elää tiheiden pensaikkojen, jokisuistojen ja laajojen tulvatasankojen äärellä, joiden kasvillisuutta muodostivat saniaiset, varhaiset palmu- ja sypressimäiset kasvit sekä erilaiset kivikko- ja pensasalueet.
Eoraptorin fossiilit ovat olleet keskeisiä todisteita siitä, että varhaiset dinosaurukset olivat pieniä, ketteriä ja morfologialtaan monimuotoisia, ennen kuin myöhemmät dinosaurussuvut kehittivät suuremmat kehot ja erikoistuneemmat ruokailutavat. Tämä helpottaa ymmärtämään, miten eri dinosaurusten päälinjat eriytyivät ja sopeutuivat Triaskauden loppua ja jurakauden alkua kohti.
Hampaat
Eoraptorin hampaita on kahdenlaisia. Yläleuassa (yläleuassa) on hammastettuja, kierteisiä hampaita, kuten theropodien hampaissa, ja alaleuassa (hammasluussa) lehdenmuotoisia hampaita, kuten basaalisten sauropodomorfien hampaissa.
Kladogrammi
Alla on Suesin ym. vuonna 2011 suorittamaan fylogeneettiseen analyysiin perustuva kladogrammi, joka osoittaa Eoraptorin sukulaisuussuhteet:
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Matthew Baronin, David Normanin ja Paul Barrettin (2017) tekemässä laajassa varhaisia dinosauruksia koskevassa analyysissä todettiin, että Eoraptor on Theropoda-heimon varhaisin eroava jäsen, joka kuuluu laajempaan Ornithoscelida-heimoon.
Luurangon jäljennös Japanissa
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Minkälainen dinosaurus oli Eoraptor?
V: Eoraptor oli theropodinen dinosaurus, joka on eräänlainen lihansyöjä tai kaikkiruokainen.
K: Kuinka kauan sitten Eoraptor eli?
V: Eoraptor eli noin 245 miljoonaa vuotta sitten alemmalla triaskaudella.
K: Mitä fyysisiä ominaisuuksia Eoraptorilla oli?
V: Eoraptorilla oli kevyet, ontot luut, pitkä pää, jossa oli kymmeniä pieniä, teräviä hampaita, ja viisi sormea tarttuvissa käsissä (kaksi sormea kummassakin kädessä oli hyvin pieniä). Se myös käveli kahdella pitkällä jalalla ja oli noin metrin pituinen.
K: Mistä fossiili löydettiin?
V: Fossiili löydettiin Ischigualasto-muodostumasta Argentiinassa.
K: Mitä muita fossiileja löytyy tästä muodostumasta?
V: Dinosaurusfossiilien lisäksi siellä on myös rhynchosauruksia ja cynodontteja, jotka muodostavat suurimman osan tästä muodostumasta löydetyistä tetrapodifossiileista.
K: Minkälaisia dinosauruksia tässä paikassa esiintyi?
V: Tässä paikassa esiintyneisiin dinosauruksiin kuului sekä ornithischioita että saurischioita, ja Herrerasaurus oli niistä suurin.
K: Millainen ympäristö oli vallalla, kun nämä dinosaurukset elivät? V: Kun nämä dinosaurukset elivät, kyseessä oli vulkaanisesti aktiivinen tulva-alue, jota hallitsivat joet ja jossa satoi kausittain paljon vettä.
Etsiä