Euroopan hilleri (Mustela putorius): tuntomerkit, käyttäytyminen ja levinneisyys

Tutustu Euroopan hilleri (Mustela putorius): tuntomerkit, käyttäytyminen, levinneisyys, ruokavalio ja kesytyshistoria helposti ymmärrettävässä ja faktapitoisessa artikkelissa.

Euroopan hilleri (Mustela putorius) on Euraasian länsiosissa ja Pohjois-Marokossa kotoisin oleva viiksisiippalaji. Lajin suomenkielisiä nimiä ovat esimerkiksi hilleri ja fretti; sitä on kutsuttu myös historiallisesti muun muassa nimillä foumart ja fitch. Aikuinen hilleri on tyypillisesti tummanruskea, vaaleammalla alavatsalla ja tummalla kasvojen "naamio"-merkillä. Värivariaatioita esiintyy kuitenkin: yksilöitä voi olla eri sävyissä ja toisinaan myös albiinoita. Hilleri kuuluu samaan heimoon kuin esimerkiksi minkit ja muut näädät, mutta ruumiinmuodoltaan ja luustoltaan se on usein lyhyempi ja tukevampi. Laji erittää puolustukseensa ja reviirinmerkintään voimakkaan hajun, mikä on yksi sen tunnetuimmista piirteistä.

Tuntomerkit

Ulkonäössä hilleri muistuttaa muita näätäeläimiä mutta eroaa niistä seuraavasti:

• Ruumiin pituus (ilman häntää) tavallisesti noin 30–45 cm, häntä 12–18 cm.
• Paino vaihtelee 0,5–2 kg yksilöstä ja alueesta riippuen; koiraat ovat yleensä naaraita suurempia.
• Turkki on tiheä ja lyhyt; päässä tummempi "naamio" ja kevyempi vatsa-alue.
• Hampaat ja kallo ovat suhteessa lyhyempää, vahvempaa rakennetta verrattuna joihinkin muihin näädänkaltaisiin lajeihin.

Käyttäytyminen ja päivärytmi

Hilleri on pääasiassa yö- ja hämäräaktiivinen. Se on hyvä kaivaja ja liikkuu ketterästi maastossa sekä maassa että pensaikossa. Lajin reviirit voivat olla suhteellisen laajoja, mutta toisin kuin monilla muilla mustelideilla saman sukupuolen yksilöt saattavat jakaa kotialueitaan ilman jatkuvaa aggressiota. Hilleri merkitsee aluettaan hajumerkeillä ja jättämällä ulostetta ja virtsaa näkyviin paikkoihin.

Ravinto ja saalistustapa

Euroopan hilleri on kaikkiruokainen pienriista. Tyypillistä ravintoa ovat pienet jyrsijät (esim. myyrät ja rotat), eri lintujen poikaset ja aikuissulkia, sekä sammakkoeläimet ja matelijat. Hilleri voi myös syödä hyönteisiä, munia ja satunnaisesti ruoantähteitä lähellä ihmisten asutusta. Saalistuksessa se käyttää sekä nopeaa hyökkäystä että piilevää odotusta; joskus saalis saatetaan ramppauttaa pistämällä hampailla aivoihin, ja joskus saalis voidaan varastoida elävänä koloihin tai pesiin myöhempää kulutusta varten.

Lisääntyminen ja kantaelämä

Hilleri on moninainen lisääntyjä: koiras voi paritella useiden naaraiten kanssa kauden aikana. Parittelun jälkeen tiineys tapahtuu, eikä ovulaatiota yleensä synny parittelusta erillisenä mekanismina. Pentueet syntyvät yleensä alkukesällä; keskimääräinen pentuemäärä on viidestä kymmeneen, mutta vaihtelua esiintyy. Poikaset avautuvat ja lähtevät liikkeelle muutamien viikkojen iässä, ja itsenäistyminen tapahtuu tyypillisesti 2–3 kuukauden iässä. Naaras hoitaa poikasia yksin.

Suku ja risteymät

Hillerillä on lähisukulaisina useita muita Mustela-suvun lajeja, kuten aroharjakissa ja mustajalkaturkki. Lajin ja näiden sukulaisten välillä voi esiintyä risteymiä, ja jotkin risteymät ovat hedelmällisiä. Minkki- ja hilleri-risteymät ovat tunnettuja, mutta useimmat tällaiset risteymät ovat yleensä steriilejä; risteymien ulkonäkö voi poiketa emälajeistaan, esimerkiksi kookkaamman koon ja arvokkaamman turkin vuoksi.

Levinneisyys ja elinympäristöt

Euroopan hilleri on levinnyt laajalle osiin Eurooppaa ja osiin Aasiaa, ja paikallisesti myös Pohjois-Afrikassa (Pohjois-Marokko). Laji viihtyy monenlaisissa elinympäristöissä: metsien ja pensaikkojen tuntumassa, kosteikoissa ja pientareilla sekä lähellä ihmisen asutusta, missä riistaa on saatavilla. Sitä ei yleensä pidetä erityisen vaativana elinympäristön suhteen, mikä on osaltaan selittänyt lajin laajan levinneisyyden.

Suhde ihmiseen ja kulttuuri

Euroopan hilleri kesytettiin jo yli 2000 vuotta sitten muuntuen nykyiseksi fretiksi, joka on yleinen lemmikki ja työkäytössä tuholaisten torjunnassa. Historiallisesti laji on kuitenkin kohdannut paljon vastustusta: esimerkiksi Brittein saarilla se oli aikoinaan riistanvartijoiden ja maanomistajien vainoama, ja hilleri esiintyy vanhassa englantilaisessa kirjallisuudessa monissa negatiivisissa yhteyksissä. Joillakin alueilla lajin käyttäytyksestä ja vaikutuksista luonnon monimuotoisuudelle on edelleen vääriä käsityksiä.

Suojelutilanne

Nykyisin IUCN on luokitellut euroopan hillerin (tilanne vuodelta 2008^[päivitys]) vähiten uhanalaiseksi (Least Concern) laajan levinneisyyden ja runsaan populaation perusteella. Paikallisesti kannat voivat kuitenkin kärsiä metsästyksestä, elinympäristöjen pirstoutumisesta ja risteymistä kesyfrettien kanssa, joten seuranta ja paikallinen suojelu voivat olla tarpeen.

Paikalliset nimet

Murteelliset englanninkieliset nimet

Todennäköisesti millään muulla brittilistan eläimellä ei ole ollut yhtä monta puhekielistä nimeä kuin hillerillä. Etelä-Englannissa sitä kutsuttiin yleisesti nimellä "fitchou", kun taas pohjoisessa sitä kutsuttiin nimellä "foumat" tai "foumard".... Oli kuitenkin lukuisia muita nimiä, mukaan lukien loputtomat kirjoitusasun muunnelmat: philbert, fulmer, fishock, filibart, poulcat, poll cat jne. Charles Oldham tunnisti ainakin 20 erilaista versiota nimestä pelkästään Hertfordshiren/Bedfordshiren alueella.

- Roger Lovegrove (2007)

Latinankielinen nimi

Useiden hajuun viittaavien kotoperäisten nimien (ks. edellä) lisäksi myös tieteellinen nimi Mustela putorius on peräisin lajin pahanhajuisesta eritteestä. Latinankielinen putorius tarkoittaa "hajua" tai "haisua", ja siitä on peräisin englanninkielinen sana putrid.

Lisätietoja halutessasi voin lisätä lähdeviittaukset, kartan levinneisyydestä tai kuvia lajin tuntomerkeistä ja elintavoista. Myös paikalliset kannanmuutokset ja uudemmat IUCN-päivitykset voidaan nostaa artikkeliin tarvittaessa.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on eurooppalaisen hillerikissan tieteellinen nimi?

K: Minkä värinen on tyypillinen eurooppalainen hyypiö?

K: Mihin heimoon eurooppalainen napakoira kuuluu?

K: Miten eurooppalainen hillerikissa merkitsee reviirinsä?

Kysymys: Milloin tiineenä olevat naaraspuoliset euroopankissat yleensä synnyttävät?

K: Millaisilla eläimillä euroopanlutakko ruokailee?

Hae kirjaimella