Sammakkoeläimet (Amphibia) – määritelmä, luokittelu, elinkaari ja suojelu

• Anura: Sammakot (mukaan lukien konnat)
• Caudata: Salamanterit (mukaan luettuina muurahaiset)
• Gymnophiona: Jalattomat sammakkoeläimet, jotka muistuttavat kastematoja tai käärmeitä.

Mukautukset

Hengitys

Sammakkoeläimet viihtyvät makean veden lähellä lämpimällä säällä. On ollut myös lajeja, jotka elävät metsissä, aavikoilla ja arktisissa olosuhteissa. Aikuiset sammakkoeläimet käyttävät keuhkoja, ja ne saavat happea myös ihonsa kautta, kunhan se on kostea.

Puolustus

Sammakkoeläimet voivat olla naamioituneita ruskeaan ja vihreään, ja jos näin on, ne ovat lintujen ja matelijoiden saalista. Niiden väri antaa niille naamioinnin, joka on niiden tärkein puolustuskeino.

Vaihtoehtoisesti monilla muilla sammakkoeläimillä on myrkyllinen iho, joka on haitallinen saalistajille. Nämä ovat myrkyllisiä syötäväksi. Tämä on tärkeä puolustautumiskeino saalistusta vastaan. Tähän liittyy myös varoittava väritys. Ne voivat olla väriltään eläväisiä, punaisia, mustia ja keltaisia. Karkeakuorista vesimyyrää ja sukkanauhakäärmettä koskevat tutkimukset osoittavat, että tämä on tyypillinen tapaus yhteisevoluutiosta. Kun ne elävät samalla alueella, murtomyyrät muuttuvat myrkyllisemmiksi, ja käärmeet kehittävät myrkylle vastustuskykyä.

Sight

Sammakkoeläimillä on värinäkö ja syväterävyys selkeää näkemistä varten. Niillä on myös silmäluomet, rauhaset ja kanavat, jotka pitävät silmät kosteina. Nämä ovat sopeutumia maalla elämiseen: sammakkoeläimet olivat ensimmäisiä selkärankaisia, joilla oli nämä ominaisuudet.

Kehitys

Jotkin sammakkoeläimet, kuten sammakko, joka tunnetaan nimellä coquí, munivat veden ulkopuolella (tässä tapauksessa palmunlehdille). Munat kehittyvät suoraan aikuisiksi sammakoiksi ohittaen nuijapoikasvaiheen. Toiset, kuten mutapennut ja olmit, kehittyvät eri tavalla. Neoteniaksi kutsutussa prosessissa niistä tulee sukupuolisesti kehittyneitä, kiduksilla varustettuja nuijapäitä. Ne jatkavat elämäänsä vedessä.

Järjestykseen Anura kuuluvat sammakot ja konnat. Sammakoiden ja konnien välillä ei ole perustavaa laatua olevaa eroa. Sammakoilla on lyhyt vartalo, verkkomaiset sormet tai varpaat, ulkonevat silmät, haarautuva kieli eikä häntää. Sammakot ovat poikkeuksellisia hyppääjiä: monet niiden ominaisuuksista, erityisesti pitkät ja voimakkaat jalat, ovat sopeutumia, jotka parantavat niiden hyppykykyä. Ne elävät usein puolivedessä tai kosteilla alueilla.

Sammakot ja konnat erotetaan usein toisistaan niiden ulkonäön perusteella. Rupikonnien syylämäinen iho on sopeutunut myrkyllisen liman valmistukseen. Näiden rauhasten lisäksi niiden iho on kuiva, mikä on sopeutumista kuivempiin elinympäristöihin. Nämä ominaisuudet ovat kehittyneet useita kertoja toisistaan riippumatta: konvergentti evoluutio. Erottelulla ei ole taksonomista perustaa. Ainoa suku, jolle on annettu yksinomaan yleisnimi "rupikonna", on Bufonidae ("oikeat rupikonnat"), mutta monia muiden sukujen lajeja kutsutaan yleisesti "rupikonniksi".

Järjestys Caudata on salamanterit.

Myyrät ovat salamantereita, jotka viettävät elämänsä vedessä, vaikka ne ovatkin aikuisia. Ne luokitellaan Salamandridae-heimon Pleurodelinae-alkuperään.

Hengitys vaihtelee salamanterilajien välillä. Lajit, joilla ei ole keuhkoja, hengittävät kidusten kautta. Useimmissa tapauksissa kyseessä ovat ulkoiset kidukset, jotka näkyvät tupsuina pään molemmin puolin. Joillakin maalla elävillä salamantereilla on keuhkot, joita käytetään hengitykseen, mutta ne ovat yksinkertaisia ja pussimaisia, toisin kuin nisäkkäiden monimutkaisemmat elimet. Monilla lajeilla, kuten Olmilla, on aikuisena sekä keuhkot että kidukset.

Joiltakin maalla eläviltä lajeilta puuttuvat sekä keuhkot että kidukset, ja ne vaihtavat kaasuja ihon kautta. Jopa jotkut lajit, joilla on keuhkot, hengittävät myös ihon kautta tällä tavoin.

Salamanterien iho erittää limaa. Se auttaa pitämään eläimen kosteana kuivalla maalla, pitää sen suolatasapainon vedessä ja voitelee sitä uidessa. Salamanterit erittävät myös myrkkyä ihossaan olevista rauhasista, ja joillakin on lisäksi ihorauhasia, jotka erittävät kosiskeluferomoneja.

Ambystoma-sukuun (eli myyräsalamantereihin) kuuluvat aksolotlit ovat neotenisia sammakkoeläimiä. Tämä tarkoittaa, että ne saavuttavat sukukypsyyden ja lisääntyvät vielä toukkamuodossaan.

Puolustusmekanismit

Useimmilla salamantereilla ja murtovesimyyrillä on jonkinlainen puolustus petoja vastaan, yleensä myrkky, joka tekee niistä syömäkelvottomia. Niiden kirkkaat värit ovat varoittavia. Jos ne sen sijaan ovat naamioituneita, niitä ei todennäköisesti suojaa myrkky.

Toinen puolustuslinja on pyrstön irtoaminen, joka voi kasvaa uudelleen. Häntä kiemurtelee hieman, houkuttelee saalistajaa ja salamanterin liikeosa siirtyy pois.

Muut ominaisuudet

Keuhkottomia salamantereita on yli 350. Useimmat niistä ovat maalla eläviä ja aktiivisia päivisin. Keuhkottomat salamanterit voivat kommunikoida nenänsä avulla. ^p168Hoikkasalamantereita tavataan Tyynenmeren rannikolla. Niitä kutsutaan joskus "matosalamantereiksi". Tämä johtuu siitä, että niillä on ohuempi (laihempi) ruumis kuin useimmilla salamantereilla.^p182 Jos niitä kosketetaan, hoikat salamanterit pomppivat maahan ja juoksevat sitten karkuun.

Gymnophiona-luokkaan kuuluvat kausiliskot. Ne ovat pitkiä, lieriömäisiä, raajattomia eläimiä, jotka näyttävät käärmeiltä tai matoilta. Niiden ihossa on pyöreitä poimuja, mikä lisää niiden samankaltaisuutta kastematojen segmenttien kanssa. Jotkut niistä ovat vesieläimiä, mutta useimmat elävät maan alla kaivamissaan koloissa. Monet kausiliskot synnyttävät eläviä poikasia. Munia munivien lajien munat voivat kokea metamorfoosin ennen kuoriutumistaan. Caecilioita tavataan trooppisessa Afrikassa, Aasiassa sekä Keski- ja Etelä-Amerikassa. Niitä on 171 eri lajia.

Niiden iho tuottaa limaa, joka tekee niistä tarpeeksi liukkaita liukastuakseen maan läpi. Ne voivat valmistaa myrkyllistä ainetta nahkansa sisään, kuten monet sammakot ja konnat tekevät.

Sammakkoeläimet ovat ainoat selkärankaiset, jotka käyvät läpi metamorfoosin. Tämä tarkoittaa, että niiden poikaset näyttävät erilaisilta kuin aikuiset.^p8 Sammakkoeläimet lisääntyvät yleensä aikaisesta keväästä loppukesään, mutta jotkut lisääntyvät talvella ja syksyllä.^p156 Useimmat sammakot ja konnat, kuten viitasammakko (Rana temporalis), kerääntyvät suurissa ryhmissä lammikoille, jokiin, soille ja järviin lisääntymään.^p10 Urossammakot ja -rupikonnat saattavat kähistä houkutellakseen naarasta. Kun naarassammakko on valinnut itselleen parin, urossammakko hyppää sen päälle. Ne uivat yhdessä, kun naaras munii veteen. Joskus urokset taistelevat parittelusta naaraan kanssa.^p7 Sammakot voivat munia jopa 100-60 000 munaa yhteen munapesään. Tätä kutsutaan sammakonpoikasiksi.

Sammakkoeläimille on ominaista, että niiden lisääntyminen on tavalla tai toisella sidoksissa veteen. Tämä johtuu siitä, että vaikka niiden munat ovat hyytelön peitossa, ne eivät selviä pitkään kuivissa olosuhteissa.

Munat

Useimmat sammakkoeläinnaaraat munivat munansa veteen. Urokset vapauttavat siittiöitä hedelmöittääkseen ne. Munat munitaan yksitellen tai erissä. Munaerät voivat näyttää pitkältä ketjulta tai vaahtopallolta. Ne voivat kietoa munansa vedessä olevien kasvien ympärille. Näin ne tekevät, jotta munat eivät ajautuisi pois.^p8

Puusammakot munivat yleensä lehdelle sadevesilammikkoon. Härkäsammakot, kuten amerikan- ja afrikanhärkäsammakon uros, pysyvät nuijapoikiensa kanssa ja suojelevat niitä saalistajilta. Ne myös siirtävät nuijapoikasiaan kaivamalla nenänsä avulla kanavan toiseen paikkaan, jossa on enemmän vettä.^p9 Ne tekevät näin, jotta niiden poikaset eivät kuivuisi kuiviin. Useimmat sammakkoeläimet jättävät munansa huolehtimaan itsestään. Kalat ja muut eläimet syövät suurimman osan munista. Kätilökonnat kantavat munansa selässään. Kun ne ovat valmiita kuoriutumaan, konnat palaavat takaisin veteen ja päästävät ne vapaaksi.^p10

Tadpoles

Kuoriaisilla ei ole kuoriutuessaan keuhkoja, vaan niillä on kidukset. Koska kiduksilla on suuri pinta-ala, sammakkoeläimet voivat saada enemmän happea niiden avulla. Nuorten sammakoiden kidukset ovat paljaana. Kun ne kasvavat vanhemmiksi, niiden kidukset peittyvät iholla.^p6 Kuoriutuessaan nuijapäitä syö jatkuvasti. Konnat syövät sitä, mitä munista on jäljellä, ja se on yleensä niiden ensimmäinen ruoka.^p8

Sammakon-, konnan- ja sammakonpoikaset syövät kasveja, kuten levää ja lammikkokasveja, tai suodatinrehua. Vanhetessaan ne voivat alkaa syödä vedessä olevia pieniä eläimiä. Salamanterin ja surinamin sarvikuonon nuijapäät ovat lihansyöjiä koko nuijavaiheensa ajan.^p9 Surinamin sarvirupikonnan sammakkoeläimet ovat hyvin aggressiivisia. Ne syövät muita nuijapäitä, jos ruokaa ei löydy mistään. Lapinkonnien munat kuoriutuvat kolmessa päivässä. Niiden nuijapäiden metamorfoosi kestää kuudesta kahdeksaan päivää. Tämä johtuu siitä, että lapinkonnat laskevat munansa paikkoihin, joissa vesi kuivuu pian.^p13

Sammakoiden ja konnien poikaset alkavat ensin kasvattaa takajalkojaan. Etujalat kasvavat muutamaa viikkoa myöhemmin. Kun nuijapoikaset kasvattavat raajojaan, niitä kutsutaan "sammakkopoikasiksi". Tämä johtuu siitä, että ne näyttävät melko paljon aikuisten sammakoiden ja konnien pienemmiltä versioilta. Eturaajojen kasvattamisen jälkeen sammakkoeläimille alkaa kasvaa myös selkäranka. Tämän jälkeen niiden suu suurenee ja silmät työntyvät enemmän ulos. Sen jälkeen, kun nilviäinen on kasvattanut kätensä, sen pyrstö lyhenee edelleen, kunnes siitä ei ole enää mitään jäljellä.^p11

Puroissa voi elää salamantereita ja muurahaisia. Salamantereita löytyy lahoavista tukeista, koloista tai maanalaisista paikoista, jotka ovat märkiä, kuten lehtien alta.^p152 Verkkosalamanterit elävät elinympäristöissä, joissa on paljon kiviä. Ne piiloutuvat mielellään kivien ja kivien alle.^p195 Pyrstösammakot, pitävät kylmän veden elinympäristöistä.^p199 Sammakkoeläimet asuvat elinympäristöissään mielellään siellä, missä on paljon piilopaikkoja. Näitä ovat esimerkiksi lähellä olevat pienet puut, tukit ja kasvit. Veden alla ne piiloutuvat mielellään vesikasvien ja kivien lähelle. Puu- ja tikkasammakot viihtyvät metsissä puissa, kasveissa ja maassa lehtien alla.

Joitakin sammakkoeläimiä voi elää aavikolla tai arktisella alueella. ^p12Aavikkosammakko elää aavikolla. Ne ovat aktiivisia vain öisin, jolloin lämpötila on paljon viileämpi. Aavikolla sataa harvoin, ja siksi aavikkosammakot kaivautuvat viileyden säilyttämiseksi. Ne käyttävät limaansa pitääkseen itsensä kosteana. Ne levittävät sitä kaikkialle kehoonsa. Lima kovettuu, jotta sen tuottama vesi ei pääse karkaamaan. Kun aavikkosammakko on tehnyt tämän, se pysyy kotelossaan eikä liiku. Ne pysyvät tällaisina useista kuukausista vuosiin sadekuuroon asti. Aavikkosammakot ja -rupikonnat menettävät vettä nopeammin. Rupikonna sylkee maahan. Kun ne ovat tehneet tämän, ne makaavat sen päällä. Niiden keho imee vettä. Niiden keho on ohut ja niissä on paljon verisuonia, mikä auttaa niitä ottamaan vettä ihon läpi. Kalifornianmyyrä voi selvitä tulipalosta levittämällä limakalvojaan keholleen.^p12

Arktiset sammakot, kuten metsäsammakko, viitasammakko ja viitasammakko, joutuvat elämään pitkään pakkasessa. Ne kaivautuvat paikkoihin, joissa ne pääsevät koteloitumaan. Kuten kaikkien elävien organismien, sammakkoeläintenkin on saatava vettä selviytyäkseen. Sammakkoeläimet tarvitsevat kuitenkin makeaa vettä. Jotkin sammakot, kuten viitasammakot, pystyvät pitämään vettä rakoissaan. Näin ne voivat pysyä maan alla kuivumatta. Rapuja syövä sammakko elää lähellä vettä, joka on hieman suolaista. Ne syövät suolaisen veden rapuja. Torrent-salamanterit elävät kylmissä vesissä. Tämän vuoksi niiden keuhkot ovat lyhyemmät. Lyhyet keuhkot auttavat niitä kellumaan helposti.

Jakelu

Sammakkoeläimiä on kaikkialla maailmassa, mutta niiden levinneisyys on rajoitettu, koska ne tarvitsevat kosteita tai vetisiä elinympäristöjä lisääntyäkseen.

Iho

Monilla sammakkoeläimillä on ihossaan eritteitä, jotka tekevät niistä myrkyllisiä. Ne eivät itse tuota myrkkyjä. Ne saavat myrkkyjä siitä, mitä ne syövät. Ne syövät hyönteisiä elinympäristössään. Nämä hyönteiset saavat myrkyn kasvista. Myrkkyä on löydetty kovakuoriaisista. Tämä tarkoittaa, että ne ovat todennäköisesti syypää sammakkoeläimissä havaittuihin myrkkyihin. Sammakkoeläimet eivät tuota batrachotoksiinia vankeudessa, mikä tarkoittaa, että niiden koskettaminen ei ole haitallista. Amerikan intiaaniheimo comechingónit käyttivät nuolisammakoiden myrkkyjä metsästäessään.

Taricha-sukuun kuuluvilla muurahaisilla on myrkkyä nimeltä tetrodotoksiini, joka on hermomyrkky. Tutkijat uskovat, että myrkkyjen aiheuttajina ovat Pseudoalteromonas-, Pseudomonas- ja Vibrio-sukujen bakteerit. Tämän vuoksi muurahaisilla ei ole paljon saalistajia. Jotkut käärmelajit ovat kuitenkin kehittäneet vastustuskyvyn. Tämä tarkoittaa sitä, että ne voivat syödä muurahaisia ilman, että myrkky vahingoittaa niitä. Kyse on yhteisevoluutiosta.

Aistit ja luusto

Sammakkoeläinten silmissä on kansi, rauhaset ja kanavat. Niillä on hyvä värinäkö Caecilian silmät ovat pienet ja tummat. Useimmat niistä ovat sokeita. Useimmilla sammakkoeläimillä on hyvä hajuaisti, myös veden alla.

Sammakkoeläinten luusto muistuttaa muiden nelijalkaisten eläinten luustoa. Niillä on selkäranka, rintakehä, pitkät luut, kuten olka- ja reisiluu. Niillä on myös lyhyitä luita, kuten jalkapöydänluut, kädenluut ja pohjeluut. Useimmilla sammakkoeläimillä on neljä raajaa, lukuun ottamatta kausiliskoja. Sammakkoeläinten luut ovat onttoja eivätkä ne paina paljon.

Sammakkoeläimet ovat saalistajia. Ne syövät enimmäkseen eläviä selkärangattomia ja eläimiä, jotka eivät liiku liian nopeasti. Tällaisia ovat esimerkiksi toukat, kastematot, ravut, vesikuoriaiset, etanat ja lohikärpäsen toukat.^p667 Monet sammakkoeläimet käyttävät tahmeaa kieltään saaliinsa pyydystämiseen. Ne nielevät eläimen kokonaisena, mutta saattavat pureskella sitä vain hieman, jotta se mahtuu niiden kurkusta alas. Ranidae-heimo ja Ceratophrys-suku syövät lähes mitä tahansa, mikä mahtuu niiden suuhun.^p668 Näitä ovat jyrsijät, linnut, ankanpoikaset, pienet kalat ja pienet nisäkkäät. Useimmat sammakot ovat kannibalistisia, ja ne saattavat syödä toisiaan, jos ruokaa ei löydy mistään. Jotkut sammakkoeläimet saattavat jopa syödä omia nuijapäitään ja muniaan, jos niille ei ole ruokaa.

Ruokinta vankeudessa

Vankeudessa lemmikkisammakoille annetaan sirkkoja, matoja, pieniä kaloja, jyrsijöitä ja hedelmäkärpäsiä. Aikuiset sammakkoeläimet voivat auttaa vähentämään hyttyskantaa syömällä suurimman osan niiden toukista.

Kaecilianit syövät kastematoja, termiittejä ja kovakuoriaisten toukkia sekä pieniä liskoja.^p31 Caecilianit luottavat hajuunsa löytääkseen ruokaa. Ne syövät mielellään kastematoja ja löytävät ne havaitsemalla niiden kemialliset signaalit. Salamanterit ja muurahaiset syövät paljon erilaisia matoja. Näitä ovat muun muassa verimadot ja kastemadot. Ne voivat syödä pieniä kaloja, kuten kultakaloja, läskipäähämähäkkejä ja guppeja. Salamanterit syövät myös sirkkoja ja pinkkejä, jotka ovat rotanpoikasia.^p771

Sammakkoeläinkannat ovat vähentyneet kaikkialla maailmassa. Tutkijat ovat todenneet, että sammakkoeläinten väheneminen on yksi kriittisimmistä uhkista maailmanlaajuiselle biologiselle monimuotoisuudelle. Tähän uskotaan liittyvän useita syitä. Näitä ovat elinympäristöjen tuhoutuminen, liikakäyttö, saastuminen, vieraslajit, ilmastonmuutos, otsonikerroksen tuhoutuminen ja sytridiomykoosin kaltaiset taudit. Ultraviolettisäteily vahingoittaa sammakkoeläinten ihoa, silmiä ja munia. Sammakkoeläinpopulaatioiden vähenemistä ei kuitenkaan vieläkään ymmärretä.

Amphibian Conservation Action Plan (ACAP) on julkaissut maailmanlaajuisen strategian sammakkoeläinkannan auttamiseksi. Sen on laatinut yli 80 johtavaa asiantuntijaa. Maailman luonnonsuojeluliiton (IUCN) sammakkoeläinasiantuntijaryhmä työstää toista maailmanlaajuista strategiaa sammakkoeläinkantojen auttamiseksi. The Amphibian Ark (AA) on järjestö, joka perustettiin auttamaan yleisöä tiedostamaan sammakkoeläinkantojen väheneminen. Se on tehnyt yhteistyötä eläintarhojen ja akvaarioiden kanssa ympäri maailmaa. He yrittävät kannustaa niitä luomaan luonnollisen elinympäristön uhanalaisille sammakkoeläimille. Toinen hanke on Panama Amphibian Rescue and Conservation Project (PARCP), joka yrittää levittää tietoisuutta kyridiomykoosista. Tauti on leviämässä Itä-Panamaan ja uhkaa kaikkia siellä eläviä sammakkoeläimiä.

Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) julkaisi 21. tammikuuta 2008 lausunnon yleisölle. Sen on luonut Helen Meredith, joka tunnisti luonnon uhanalaisimmat lajit. Meredith selittää, että 85 prosenttia sadan uhanalaisimman sammakkoeläimen listalla olevista sammakkoeläimistä saa vain vähän tai ei lainkaan suojeluhuomiota.

Elintarvikkeina

Härkäsammakon jalat ovat ravinnonlähde Etelä-Yhdysvalloissa ja Yhdysvaltojen keskilännen osavaltioissa. Ihmiset metsästävät viitasammakoita öisin jokien lähellä. Härkäsammakoiden jalat kypsennetään, kun taas niiden selkä paistetaan.^p9 Kiinassa härkäsammakoita myydään elävinä syötäväksi. Myöhemmin ne kuitenkin kypsennetään kuolleina vihannesten kanssa. Kalifornian osavaltiossa ihmisillä on oltava lupa pyydystää härkäsammakoita ruoaksi.^p256 Kouluissa härkäsammakoita leikataan biologian tunneilla. Yleensä tämä tehdään yläasteella.^p85 Leikkaaminen on menetelmä, jolla oppilaille opetetaan härkäsammakon anatomiaa.^p85 Keisarimolttia metsästetään Kiinassa ruoaksi. Niitä käytetään siellä myös lääkkeinä. Konnasammakot pystyvät pitämään vettä rakossaan, minkä vuoksi Australian alkuperäisasukkaat käyttävät niitä veden juomiseen.^p13

Lemmikkeinä

Sammakkoeläimiä pidetään myös lemmikkeinä.^p4 Niitä pidetään akvaarioissa tai terraariossa. Terraario on säiliö, jonka toisella puolella on kasveja ja multaa. Toisella puolella on vettä. Useimmat sammakkoeläimet tarvitsisivat yhden paikan maalle ja toisen vedelle.^p8 Kunkin sammakkoeläinlajin erityistarpeet olisi otettava huomioon. Puolivesiaktiiviset sammakkoeläimet tarvitsevat sekä maata että vettä jaettuna säiliössä. Trooppiset sammakot tarvitsevat terraariossaan sumua ja korkeaa ilmankosteutta.^p7 Sammakkoeläinten vesi tarvitsee kloorinpoistoa. Vesijohtoveden sisältämä kloori voi tappaa sammakkoeläimiä. Jotkut sammakkoeläimet suosittuja eksoottisia lemmikkejä, ja niitä löytyy lemmikkieläinkaupoista, jotka myyvät matelijoita.^p22

• Luettelo sammakkoeläimistä
• Sammakot lemmikkeinä