Francis Preston Blair, Sr. (12. huhtikuuta 1791 – 18. lokakuuta 1876), joka usein tunnettiin nimellä Preston Blair, oli merkittävä yhdysvaltalainen toimittaja ja poliittinen vaikuttaja 1800-luvun puolivälissä. Hän nousi vaikutusvaltaiseksi hahmoksi Washingtonin poliittisessa elämässä ja toimi aluksi läheisenä neuvonantajana ja Jacksonilaisen demokratian kannattajana. Blair perusti ja toimitti vaikutusvaltaista sanomalehteä, joka edisti hänen poliittisia näkemyksiään ja vaikutti valtakunnalliseen keskusteluun.
Toimittajana ja poliittisena vaikuttajana
Blair tuli tunnetuksi erityisesti journalistina ja julkisena mielipidevaikuttajana. Hänen lehtensä oli tärkeä kanava ajamaan Jacksonin ja hänen liittolaistensa politiikkaa. Tämän työn kautta Blair loi laajat yhteydet poliitikkoihin ja virkamiehiin ja hänestä tuli yksi aikansa vaikutusvaltaisimmista poliittisista taustavaikuttajista Washingtonissa.
Suunta poliittisissa kysymyksissä ja republikaanisen puolueen muodostuminen
Vuosikymmenten mittaan Blairin poliittiset näkemykset muuttuivat, erityisesti kysymyksissä, jotka liittyivät orjuuden laajentumiseen ja maan tulevaisuuteen. Hän vastusti orjuuden laajentamista länteen ja osallistui 1850-luvulla liikkeisiin, jotka johtivat uuden poliittisen järjestön synnylle. Blair oli yksi miehistä, joita on kutsuttu republikaanisen puolueen isäksi, koska hän oli mukana muodostamassa vastustusta orjuuden laajentamiselle ja osallistui republikaanisen liikkeen syntyyn.
Sisällissota-aika ja suhde Abraham Lincolniin
Sisällissodan aikana Blair pyrki yhdistämään pohjoisen ja etelän tavoittelemalla säilyttää unionin eheys. Hän toimi läheisessä yhteistyössä monien pohjoisten johtajien kanssa ja oli yksi presidentti Abraham Lincolnin luotetuimmista tukijoista sekä poliittisena neuvonantajana että välikätenä eri ryhmien välillä. Blair kannatti sodan aikana yhtenäisyys- ja sovintolinjaa, ja hänen neuvonsa ja vaikutuksensa olivat merkittäviä Lincolnin ympäristössä.
Perintö ja perhe
Blairin vaikutus näkyy sekä hänen journalistisessa että poliittisessa perinnössään: hän auttoi muovaamaan kansallista keskustelua ja poliittisia järjestelyjä ennen ja aikana sisällissotaa. Hän oli myös merkittävä hahmo Washingtonin seurapiireissä.
Hän oli isä Francis Preston Blair Jr:lle, joka seurasi isänsä jalanjälkiä politiikassa ja nousi omalla urallaan tunnetuksi hahmoksi. Molemmat Blairit vaikuttivat aikansa politiikkaan, mutta heidän näkemyksensä ja toimintatapansa vaihtelivat vuosien myötä.
