Hikaru Utada (宇多田ヒカル Utada Hikaru, s. 19. tammikuuta 1983 New York City) on japanilainen ja yhdysvaltalainen laulaja ja lauluntekijä. Koska hän on syntynyt Yhdysvalloissa, hän puhuu täydellisesti englantia. Hän on 1970-luvun Enka-laulajan Keiko Fujin ainoa lapsi. Hänen ensimmäinen japanilainen albuminsa First Love oli hyvin suosittu. Se myi enemmän kappaleita kuin yksikään muu japanilainen laulaja koskaan. Hänet tunnetaan lännessä myös siitä, että hän lauloi Kingdom Heartsin ja Kingdom Hearts II: Simple and Cleanin sekä Sanctuaryn tunnuskappaleet.
Varhaiselämä ja tausta
Utada kasvoi sekä New Yorkissa että Tokiossa. Hänen isänsä on tuottaja ja muusikko Teruzane Utada, ja äitinsä on tunnettu Enka-laulaja Keiko Fuji. Musiikin parissa kasvanut Utada alkoi kirjoittaa ja äänittää kappaleita jo nuorena, ja hänet tunnetaan sekä englannin- että japaninkielisistä tuotannoistaan. Ennen läpimurtoa japanilaisena poptähdeksi hän julkaisi englanninkielistä materiaalia taiteilijanimellä Cubic U.
Ura ja saavutukset
Utada nousi valtavirtaan erityisesti albumillaan First Love (1999), joka on yksi Japanin myydyimmistä albumeista kautta aikojen. Sen menestyksen myötä hänestä tuli nopeasti yksi 2000-luvun alun vaikutusvaltaisimmista J-popin tekijöistä. Utada on tunnettu herkistä balladeistaan, elektronisemmista äänimaailmoistaan ja kyvystään yhdistää japanilaisia ja länsimaisia vaikutteita.
- Merkittäviä studioalbumeja: First Love, Distance, Deep River, Ultra Blue, Heart Station, Exodus (englanninkielinen julkaisu nimellä Utada) sekä myöhemmin Fantôme ja Hatsukoi.
- Pelitunnuskappaleet: Utada on laajentanut tunnettavuuttaan myös kansainväliselle yleisölle kappaleilla kuten Simple and Clean (engl.) / Hikari (jap.) Kingdom Hearts -pelille ja Sanctuary (engl.) / Passion (jap.) Kingdom Hearts II:lle.
- Monipuolisuus: Hän toimii lauluntekijänä, säveltäjänä ja tuottajana, ja on kirjoittanut suuren osan omasta materiaalistaan.
Vaikutus ja myöhempi tuotanto
Utada on saanut lukuisia palkintoja ja tunnustuksia sekä kaupallisesti että kriittisesti, ja häntä pidetään yhtenä Japanin vaikutusvaltaisimmista pop-artistista. Hän on myös käynyt läpi pitkähköjä taukoja urallaan, palaten kuitenkin aina uutta musiikkia julkaisten. Viime vuosina hän on julkaissut albumeja kuten Fantôme (2016) ja Hatsukoi (2018), jotka saivat laajaa huomiota ja osoittivat hänen asemaansa pitkäaikaisena ja arvostettuna taiteilijana.
Utadan musiikki on vaikuttanut moniin nuorempiin artisteihin ja laajentanut J-popin ilmaisumahdollisuuksia yhdistämällä kansainvälisiä tuotantotapoja japanilaiseen lauluntekoon. Hänen kielitaitonsa ja kaksikulttuurinen taustansa ovat auttaneet häntä tavoittamaan yleisöjä sekä Japanissa että ulkomailla.
