Hikaru Utada

Varhainen elämä

Kun Hikaru oli pieni, hän ei halunnut tulla laulajaksi. Hän näki, miten kiireistä hänen vanhempiensa elämä oli, eikä halunnut sitä itselleen. Kun hän oli 10-vuotias, hänen vanhempansa kysyivät häneltä, haluaisiko hän kirjoittaa lauluja. Hän ei halunnut, mutta yritti tehdä sitä. Hän kirjoitti kappaleen nimeltä I'll Be Stronger. Tänä aikana Hikaru kävi koulua New Yorkissa. Hänen luokkatoverinsa eivät osanneet sanoa hänen nimeään oikein (Hee-ka-roo), joten he lyhensivät sen muotoon "Hikki". 'Hikki' tuli Hikarun lempinimeksi. Hänen faninsa Japanissa kutsuvat häntä sillä nimellä. Nimeä ei mainosteta kovin paljon Yhdysvalloissa, koska se kuulostaa liian paljon 'hikiltä'.

Varhainen ura

Vuonna 1996 Hikaru aloitti levyn äänittämisen ollessaan vasta 13-vuotias. Se oli englanninkielinen. Albumi oli R&B-tyylinen. Se oli kokonaan hänen itsensä kirjoittama. Albumi oli tarkoitus julkaista EMI-levy-yhtiön kautta, mutta koska yhtiö hajosi, sitä ei koskaan myyty Yhdysvalloissa. Eräs mies nimeltä Akira Miyake Japanista kuuli albumin ja halusi julkaista sen siellä. Hikaru suostui, ja albumi julkaistiin Japanissa vuonna 1998.

Nousu kuuluisuuteen

Levy myi hyvin, mutta vasta myöhemmin, kun Hikaru alkoi laulaa japanilaisia lauluja, hänestä tuli kuuluisa. Hänen musiikkinsa kuulosti edelleen hyvin R&B:ltä, mutta tässä vaiheessa se kuulosti enemmän popilta. Hänen ensimmäinen singlensä Automatic / Time Will Tell nousi Japanin singlelistalla sijalle 2. Vähän myöhemmin, toisen singlen jälkeen, hän julkaisi ensimmäisen japanilaisen albuminsa First Love. Tätä myytiin erittäin paljon (yli 9 miljoonaa kappaletta) ja siitä tuli japanilaisen laulajan myydyin albumi.

Hikaru julkaisi vielä kaksi albumia: Distance (2001) ja Deep River (2002). Kummallakin albumilla hänen tyylinsä muuttui hieman. Jokainen albumi oli vähemmän R&B:tä ja enemmän poppia. Vuonna 2004 hän julkaisi albumin, joka koostui kaikista hänen vanhoista sinkkukappaleistaan. Sitten hän julkaisi englanninkielisen albumin nimeltä Exodus. Exodus julkaistiin levy-yhtiö Island Def-Jamilla. Sitä myytiin Japanissa, Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hän lauloi, kirjoitti ja teki koko albumin musiikin itse (paitsi silloin, kun hän sai hiphop-tuottaja Timbalandin avukseen). Albumi myi paljon kappaleita Japanissa, mutta se ei myynyt kovin hyvin Yhdysvalloissa. Monet kuuluisat ihmiset ja musiikkikriitikot pitivät albumia kuitenkin hyvänä (esimerkiksi Elton John piti sitä mielenkiintoisena).

Hikaru on alkanut jälleen tehdä uutta japanilaista musiikkia, mutta jatkanut kaiken musiikin tekemistä itse. Yleensä laulaja/lauluntekijä kirjoittaa vain musiikin ja sanat, mutta Hikaru päätti, että hän haluaa myös sovittaa kappaleensa kokonaan itse. Hän julkaisi uuden albuminsa Ultra Blue vuoden 2006 puolivälissä. Pian sen jälkeen hän lähti kiertueelle ympäri Japania. Tämä oli toinen kerta, kun hän teki näin (vaikka hän lauloi kahdeksan vuotta).

Albumit

• Precious (1998)
• Ensimmäinen rakkaus (1999)
• Etäisyys (2001)
• Deep River (2002)
• Utada Hikaru Single Collection Vol. 1 (2004)
• Exodus (2004)
• Ultra Blue (2006)
• Sydänasema (2008)
• Tämä on se oikea (2009)
• Utada Hikaru Single Collection Vol. 2 (2010)