Hunajamehiläiset (Apis) – lajit, biologia ja historia
Tutustu hunajamehiläisiin (Apis): lajit, biologia, käyttäytyminen ja historia — hunajan tuotannosta evoluutioon ja tutkimuksen keskeisiin löydöksiin.
Hunajamehiläinen (tai hunajamehiläinen) on Apis-suvun mehiläinen. Ne ovat kaikki eusosiaalisia lentäviä hyönteisiä, jotka elävät erikokoisissa yhdyskunnissa. Ne muodostavat vain pienen osan kaikista noin 20 000 tunnetusta mehiläislajista, mutta niiden ekologinen ja taloudellinen merkitys on poikkeuksellisen suuri.
Tunnistus ja lajit
Hunajamehiläiset tuottavat ja varastoivat hunajaa ja rakentavat monivuotisia pesiä vahasta, toisin kuin heteettömät hunajamehiläiset. Apis-heimon elävät jäsenet kuuluvat kaikki Apis-sukuun. Nykyisin tunnetaan seitsemän hunajamehiläislajia ja yhteensä noin 44 alalajia, vaikka historiallisesti laji- ja alalajiluokitukset ovat vaihdelleet (on tunnustettu 6–11 lajia eri aikoina).
Yhdyskunnan rakenne ja biologia
Hunajamehiläisyhdyskunnat koostuvat kolmesta perustavasta kastista:
- Kuningatar – lisääntyvä naaras, jonka tehtävänä on munia ja tuottaa kemiallisia signaaleja (feromoneja), jotka ylläpitävät yhdyskunnan yhtenäisyyttä.
- Työläiset – steriilejä naaraita, jotka hoitavat vastasyntyneitä, rakentavat ja ylläpitävät pesää, keräävät mettä ja siitepölyä sekä valmistavat hunajaa ja vahaa.
- Urikot (kimalaiset) – koiraat, joiden päätehtävä on paritella kuningattaren kanssa.
Elinkaari sisältää täydellisen muodonmuutoksen: muna → toukka → kotelo → aikuinen. Työnjako vaihtuu mehiläisen iän mukaan: nuoret mehiläiset hoitavat pesän sisätöitä, vanhemmat lähtevät keruutehtäviin.
Ravinto, hunajan ja vahan tuotanto
Työläiset keräävät nektaria ja siitepölyä kukista. Nektaria käsitellään mehiläisissä entsymaattisesti ja haihduttamalla siitä ylimääräinen vesi, jolloin syntyy pitkäaikaisesti säilyvää hunajaa. Vahaeritteet syntyvät erikoistuneista vahanauhureista työmehiläisten alavatsassa, joista mehiläiset rakentavat vahasta kennostoja, joissa kasvatetaan poikasta ja varastoidaan hunajaa.
Viestintä ja käyttäytyminen
Hunajamehiläiset kommunikoivat sekä kemiallisesti että käyttäytymällä. Kaikki hunajamehiläiset (ja mahdollisesti kaikki mehiläiset) käyttävät hajua toimintansa koordinointiin. Nasonovin rauhanen tuottaa feromonin, jota käytetään työmehiläisten kokoamiseen ja eksyneiden mehiläisten houkuttelemiseen takaisin pesään. Lisäksi kukkapaikasta kertova "waggle dance" eli keinutus (pyörähdyksiä ja suoraan kuljettua jaksoa yhdistävä tanssi) välittää etäisyyden ja suunnan tiedon etäisyyteen suhteessa aurinkoon.
Leviäminen, evoluutio ja fossiilit
Hunajamehiläisten fossiilirekisteri ulottuu ainakin Eurooppaan fossiilirekisterissä eoseeni-ligoseenin rajalta, noin 34 miljoonan vuoden takaa, mikä osoittaa, että Apis-suvun edustajia esiintyi Euroopassa jo varhaisessa paleogeenissä. Etelä-Aasiasta, josta hunajamehiläisten epäillään olevan peräisin, fossiililöydöt ovat niukempia.
Uudessa maailmassa ei ollut ihmisen aikoihin yhtään alkuperäistä Apis-lajia, ennen kuin eurooppalaiset toivat sinne A. melliferan. Fossiiliaineistoa on niukasti; tunnetaan esimerkiksi yksi noin 14 miljoonaa vuotta vanha Apis-fossiili Nevadan alueelta (Nevadasta).
Ekologinen ja taloudellinen merkitys
Hunajamehiläiset ovat keskeisiä pölyttäjiä monille viljely- ja luonnonkasveille. Ne edistävät sadonmuodostusta ja biologista monimuotoisuutta. Samalla ne tarjoavat ihmiselle hunajaa, mehiläisvahaa, propolista ja muita sivutuotteita. Hunajamehiläisten hoidolla (mehiläishoito, apikulttuuri) on pitkä historia ja suuri taloudellinen merkitys maataloudessa.
Sairaudet, uhat ja ihmisen toiminta
Hunajamehiläiset kohtaavat monia uhkia: loisnimet kuten varroapunkki, patogeenit (virukset, bakteerit ja sieni-infektiot), hyönteismyrkyt (pesticidit), elinympäristöjen hupeneminen ja ruokavarojen heikkeneminen. Ihmisen siirtely, kaukosiirrot ja intensiivinen apikulttuuri voivat levittää tauteja ja vähentää geneettistä monimuotoisuutta.
Tutkimus ja käsitteet
Hunajamehiläisten tutkimus tunnetaan nimellä melittologia. Tutkimus kattaa ekologiasta ja käyttäytymisestä genetiikkaan, tautien hallintaan ja apikulttuurin kehittämiseen.
Nykyiset hunajamehiläiset - kuten läheisimmät sukulaiset kimalaiset ja pistemättömät mehiläiset - ovat myös sosiaalisia, mutta niiden yhdyskunnat ovat yleensä pienempiä ja rakenteeltaan erilaisia. Joissakin tilanteissa, esimerkiksi mehiläisten pisto: työntekijän pistin on piikikäs ja työntekijä yleensä kuolee pistäessään nisäkästä johtuen pistimen piikin rakenteesta; tilanne vaihtelee lajeittain.
Parittelutiedot
- Kuningattaret syntyvät naaraiden ja kuhnureiden (urosten) parittelun tuloksena, ja niitä ruokitaan kuninkaallisella hyytelöllä (hunaja ja siitepöly). Tämä erityinen ruokinta tapahtuu toukan toisen ja kolmannen elinpäivän aikana. Tavallisesti pesässä on yksi kuningatar. Emomehiläiset huolehtivat kuningattaren ja seuraavan sukupolven hoidosta ja ruokinnasta. Ne ovat haploideja naaraita.
- Parittelu tapahtuu kuningattaren ja muiden pesäkkeiden kuhnureiden välillä.
- Hedelmöitynyt kuningatar voi munia uros- tai naarasmunia. Kuningattaren munimat munat ovat yleensä hedelmöittymättömiä. Niistä tulee haploideja naaraspuolisia työläisiä: mehiläiset, jotka tavallisesti keräävät siitepölyä ja nektaria kukista, ovat naaraspuolisia työläisiä.
- Kuningattaren keskimääräinen elinikä on kolmesta neljään vuotta. Kuhnurit kuolevat yleensä parittelun jälkeen tai karkotetaan pesästä ennen talvea. Työläiset elävät muutamasta viikosta muutamaan kuukauteen.
Aiheeseen liittyvät sivut
- Mehiläishoito
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on hunajamehiläinen?
A: Hunajamehiläinen on mikä tahansa Apis-sukuun kuuluva mehiläinen. Ne ovat eusosiaalisia lentäviä hyönteisiä, jotka elävät yhdyskunnissa ja tuottavat ja varastoivat hunajaa.
K: Kuinka monta tunnettua mehiläislajia on olemassa?
V: Mehiläisiä tunnetaan 20 000 lajia.
K: Kuinka monta lajia on olemassa aitoja hunajamehiläisiä?
V: Todellisia hunajamehiläislajeja on seitsemän lajia, joilla on yhteensä 44 alalajia.
K: Mikä on hunajamehiläisten tutkimus?
V: Hunajamehiläisten tutkimusta kutsutaan melittologiaksi.
K: Milloin Apis-mehiläiset esiintyivät ensimmäisen kerran Euroopan fossiilirekisterissä?
V: Apis-mehiläiset esiintyivät ensimmäisen kerran Euroopan fossiilirekisterissä eoseeni-ligoseeni-rajalla (34 miljoonaa vuotta sitten).
Kysymys: Onko Uudessa maailmassa esiintynyt Apis-lajeja, jotka olivat alkuperäisiä ennen kuin eurooppalaiset toivat ne sinne?
V: Ei, Uudessa maailmassa ei ollut Apis-lajeja, jotka olisivat olleet alkuperäisiä ennen kuin eurooppalaiset toivat ne sinne. Ainoa löydetty fossiilinen laji oli yksi 14 miljoonaa vuotta vanha yksilö Nevadasta.
K: Miten mehiläiset kommunikoivat keskenään?
V: Hunajamehiläiset kommunikoivat keskenään Nasonovin rauhasen tuottaman hajun avulla. Nasonovin rauhanen tuottaa feromonia, jota käytetään työmehiläisten kokoamiseen yhteen tai kadonneiden mehiläisten houkuttelemiseen takaisin pesään.
Etsiä