Italialaisamerikkalaiset Yhdysvalloissa – historia, maahanmuutto ja kulttuuri

Italialaisamerikkalaiset USA:ssa — kattava katsaus historiaan, maahanmuuttoon ja kulttuuriin. Tutustu vaikutukseen, tarinoihin ja yhteisöihin New Yorkista Kaliforniaan.

Italialaisamerikkalainen on italialaista syntyperää oleva Yhdysvaltain kansalainen. Se voi tarkoittaa Yhdysvalloissa syntynyttä henkilöä, jolla on italialaiset vanhemmat tai isovanhemmat, tai Italiassa syntynyttä henkilöä, joka on muuttanut Yhdysvaltoihin. Suurin joukko italialaisia muutti Yhdysvaltoihin 1900-luvun alussa; kaksi miljoonaa muutti vuosina 1900-1914. Vain irlantilaiset ja saksalaiset muuttivat Yhdysvaltoihin suuremmassa määrin. Vuonna 2000 hallitus laski Yhdysvalloissa olevan 15,6 miljoonaa italialaisamerikkalaista. Tämä tarkoittaa, että vuonna 2000 jokaista tuhatta amerikkalaista kohti 56 oli italialaisamerikkalaisia. Maahanmuuton taustalla olivat sekä push-tekijät (maanviljelyksen vaikeudet, köyhyys, poliittiset ja sosiaaliset paineet, erityisesti Etelä-Italiassa ja Sisiliassa) että pull-tekijät (teollisuuden työpaikat, paremmat elinmahdollisuudet ja perheyhteyksien synnyttämä chain migration). Monet italialaiset muuttivat ensiksi kaupunkien työläiskortteleihin ja osallistuivat rakennus-, laiva-, tehdas- ja palvelualoille; myöhemmin perheet vakinaistuivat ja siirtyivät laajemmalle urbaaniin ja esikaupunkimaiseen alueeseen.

Italialaisamerikkalaiset ovat olleet tärkeä osa Yhdysvaltojen rakentamista. Monet suuret poliitikot, keksijät, tiedemiehet, sotilaat, muusikot ja elokuvantekijät (näyttelijät ja ohjaajat) ovat olleet italialaisamerikkalaisia. Yhdysvaltojen mafian ovat luoneet jotkut italialaisamerikkalaiset, mutta lähes kaikilla italialaisamerikkalaisilla ei ole mitään tekemistä sen kanssa.

Lisäksi italialaisamerikkalaiset ovat perustaneet liikkeitä, yrityksiä ja yhteisöjä, joita on ollut merkittävä vaikutus paikallistalouteen ja kulttuuriin. Heidän vaikutuksensa näkyy muun muassa ruokakulttuurissa (pizza, erilaiset pastat ja paikalliset italialaiset erikoisuudet), musiikissa, elokuvissa ja mediassa. Samalla italialaisamerikkalaiset ovat kohdanneet myös syrjintää ja ennakkoluuloja etenkin 1800–1900-lukujen vaihteessa; työpaikkojen, asumisen ja sosiaalisten oikeuksien kysymykset ajivat monia järjestäytymään keskinäistä apua antavien yhdistysten ja kirkollisten verkostojen kautta.

Suurin osa heistä on kotoisin Etelä-Italiasta, Sisilian, Napolin ja Calabrian kaltaisilta alueilta, ja vain huomattavalla vähemmistöllä italialaisamerikkalaisista on juuret Pohjois-Italiassa.

Etelä- ja Sisilia-painotteisuus selittyy osin 1800-luvun loppupuolen ja 1900-luvun alun taloudellisilla oloilla: pienviljely, maanomistuksen keskittyminen ja elinkeinomahdollisuuksien puute ajattelivat ihmisiä muuttamaan parempien toimeentulomahdollisuuksien perään. Saapuvat pitivät usein yhteyttä lähtöalueisiinsa lähettämällä rahalähetyksiä (remittances) ja ylläpitämällä kulttuurisia siteitä, mistä syntyi vahvoja diasporaverkostoja. Alueellinen perimä näkyy myös ruuassa, uskomuksissa ja juhlaperinteissä, joita italialaisamerikkalaiset ovat säilyttäneet ja muokanneet Yhdysvalloissa.

Asutus ja alueellinen levinneisyys

New Yorkissa on enemmän italialaisamerikkalaisia kuin missään muussa kaupungissa Yhdysvalloissa. New Yorkissa tai sen lähistöllä asuu yli 3 miljoonaa italialaista. Myös New Jerseyn, Pennsylvanian, Kalifornian, Floridan ja Massachusettsin osavaltioissa on paljon italialaisamerikkalaisia. Chicagon, Bostonin, Philadelphian, Detroitin ja Ohion kaupungeissa, joissa kussakin asuu yli puoli miljoonaa italialaisamerikkalaista, on suuria italialaisamerikkalaisia väestöjä.

Monet italialaisamerikkalaiset asuivat alkujaan tiiviisti keskittyneissä "Little Italy" -naapurustoissa, mutta ajan myötä hajaannus ja siirtyminen esikaupunkeihin ovat tehneet yhteisöistä laajempia ja integroituneempia. Nykyään italialaisperäisiä löytyy ympäri Yhdysvaltoja sekä suurista metropoleista että pienemmistä kaupungeista.

Kulttuuri ja perinteet

Ruoka: Italialaisamerikkalaisen keittiön vaikutus Yhdysvaltoihin on huomattava: pizzaa ja pastaa pidetään yleisesti italiassa-syntyisinä, mutta amerikkalaiset versiot ovat usein omaperäisiä muunnelmia lähtöperinteen lisäksi. Perhejuhlat, katoliset juhlapyhät ja paikalliset festivaalit tuovat esiin alueellisia italialaisia ruokatapoja ja juhlaruokia.

Juhlat ja uskonto: Suuri osa italialaisamerikkalaisista on katolisia, ja kirkko on perinteisesti ollut sekä hengellinen että sosiaalinen keskus. Paikalliset pyhimysfestivaalit (esimerkiksi New Yorkin tunnettu Feast of San Gennaro) ovat olleet näkyvä osa kaupunkikulttuuria ja vetäneet laajoja yleisöjä.

Kieli: Ensimmäisten sukupolvien joukossa puhuttiin paljon alueellisia italialaisia murteita ja italiaa, mutta seuraavissa sukupolvissa englanti on vakiinnuttanut asemansa pääkielenä. Viime vuosina on nähty kiinnostuksen elpymistä italialaisesta kielestä ja kulttuuriperinnöstä, ja kielenopetus sekä kulttuuriyhdistykset edistävät tätä työtä.

Yhteiskunnallinen asema, syrjintä ja assimilaatio

Italialaisamerikkalaiset kohtasivat 1800–1900-luvuilla stereotyyppistä leimaamista, työmarkkinoiden ja asumisen rajoituksia sekä poliittista epäluuloa. Vähitellen, koulutuksen, taloudellisen menestyksen ja poliittisen osallistumisen myötä, italialaisamerikkalaiset ovat integroituneet osaksi yhdysvaltalaista yhteiskuntaa. Monissa perheissä ja yhteisöissä perinteet, ruoka ja juhlat säilyvät kuitenkin tärkeinä identiteetin elementteinä.

Nykytilanne ja vaikutus

Nykyään italialaisamerikkalaiset näkyvät voimakkaasti liike-elämässä, viihdeteollisuudessa, politiikassa, akateemisissa ja tieteellisissä tehtävissä sekä yhteisötoiminnassa. Heidän perintönsä on sekä kulttuurinen että taloudellinen, ja italialaisamerikkalaiset yhdistävät usein perinteet ja nykyaikaisuuden tavoilla, jotka rikastuttavat Yhdysvaltojen monikulttuurista maisemaa. Samalla yhteisö jatkaa työtä lähisuvun ja alueellisten juuriensa vaalimiseksi sekä uusien sukupolvien sitouttamiseksi kulttuuriperintöön.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on italialaisamerikkalainen?

K: Kuinka monta italialaista muutti Yhdysvaltoihin vuosina 1900-1914?

K: Kuinka monta italialaisamerikkalaista hallitus laski vuonna 2000?

Kysymys: Mitkä ovat olleet italialaisamerikkalaisten tärkeitä saavutuksia?

K: Mistä suurin osa näistä italialaisista on kotoisin?

K: Missä kaupungeissa asuu paljon italialaisamerikkalaisia?

Hae kirjaimella