Araucaria: ikivihreät havupuut — lajit, levinneisyys ja elävät fossiilit

Araucaria – ikivihreät havupuut: 19 lajia Uudella-Kaledoniasta Etelä-Amerikkaan. Lue niiden levinneisyydestä, endemisyydestä ja kiehtovasta elävien fossiilien historiasta.

Araucaria on ikivihreiden havupuiden suku Araucariaceae-suvussa. Suvussa on 19 lajia, joiden levinneisyys on hajallaan. Niitä esiintyy Uudella-Kaledoniassa (jossa 13 lajia on endeemisiä), Norfolkin saarella, Itä-Australiassa, Uudessa-Guineassa, Argentiinassa, Chilessä ja Etelä-Brasiliassa.

Nykyiset populaatiot ovat jäänteitä, ja niiden levinneisyys on rajoitettu. Niitä tavataan metsissä ja pensaikoissa, alttiilla paikoilla. Nämä korkeat puut ovat eläviä fossiileja, jotka ovat peräisin varhaiselta mesotsooiselta kaudelta.

Fossiilitiedot osoittavat, että sukua esiintyi aiemmin myös pohjoisella pallonpuoliskolla aina liitukauden loppuun asti. Ylivoimaisesti suurin monimuotoisuus on Uudella-Kaledoniassa, mikä johtuu saaren pitkästä eristyneisyydestä ja vakaudesta.

Ulkonäkö ja rakenne

Araucariat ovat yleensä suuria puita, joiden runko on suora ja oksasto usein tasaisesti kerroksittainen tai symmetrinen. Lehtimuoto vaihtelee lajeittain: joillain lajeilla lehdet ovat leveitä, kolmiomaisia ja teräviä, kun taas toisilla ne ovat kapeita ja neulanomaisia. Usein nuorena lehdistö on tiheä ja suomumainen, aikuisina lajit voivat kehittää jäykempiä ja erilaistyneitä lehtiä.

Kukintoina lajit kehittävät erillisiä koiras- ja naaraskartiota. Kartiot voivat olla pieniä tai hyvin suuria; esimerkiksi joidenkin lajien naaraskartiot kasvavat suuriksi ja painaviksi – ne voivat joskus painaa useita kiloja.

Lisääntyminen ja elinkierto

Araucariat lisääntyvät siemenkartoista vapautuvilla siemenillä. Monilla lajeilla kartioiden kypsyminen kestää kauan, ja siementen tuotanto voi olla epäsäännöllistä. Siementen levittäjinä toimivat painavien siementen tapauksessa maaeläimet tai linnut; jotkut lajit luottavat lähinnä pudonnutta siementä leviämiseen lähialueella.

Monet lajit ovat hitaasti kasvavia ja niillä on pitkä elinkaari; ne voivat elää satoja vuosia. Nuoruusvaiheen ja silmujen muodostumisen kesto tekee myös suvun sopeutumisesta ja elpymisestä pitkällä aikavälillä erikoisen hidasta verrattuna moniin muihin puulajeihin.

Levinneisyys, historia ja geologinen tausta

Araucarian nykyinen jakautuma heijastaa Gondwanan historiallista eriytymistä: lajeja löytyy pääosin eteläiseltä pallonpuoliskolta. Fossiiliaineisto kuitenkin kertoo, että suvun esi-isät olivat yleisempiä myös pohjoisella pallonpuoliskolla ennen liitukautta. Uuden-Kaledonian runsas endemismi liittyy saaren pitkäaikaiseen maantieteelliseen eristyneisyyteen ja erityisiin kallioperä- ja maaperäolosuhteisiin (esimerkiksi ultramafiset kivet), jotka ovat suosineet paikallista lajikehitystä.

Ekologia ja elintavat

Araucariat viihtyvät eri elinympäristöissä: alueilta löytyy lajeja trooppisista sademetsistä, kuivemmista rannikkoalueista ja vuoristoalueiden metsiköistä. Ne voivat muodostaa avoketjuja tai kasvaa yksittäin muiden lajien seassa. Monilla lajeilla on tärkeä rooli paikallisissa ekosysteemeissä tarjoten ravintoa ja suojapaikkoja eläimille.

Uhat ja suojelu

Useat Araucaria-lajit ovat uhattuina. Uhat muodostuvat erityisesti elinympäristön häviämisestä (metsien raivaus, kaivostoiminta ja maankäytön muutos), vieraslajien kilpailusta, tautipaineesta sekä ilmastonmuutoksen vaikutuksista. Uudessa-Kaledoniassa monet lajit ovat erityisen herkkiä maaperän muutoksille ja kaivostoiminnan aiheuttamille häiriöille.

Suojelutoimet sisältävät luonnonsuojelualueiden perustamista, uhanalaisten populaatioiden seurantaohjelmia ja istutuksia sekä geneettisen monimuotoisuuden säilyttämistä. Paikalliset yhteisöt ja alkuperäiskansat ovat usein mukana lajien kestävyydessä, koska monet puut ovat kulttuurisesti ja ravitsemuksellisesti tärkeitä (esimerkiksi siemenet ruokakäytössä).

Käyttö, kulttuuri ja viljely

Araucaria-lajeilla on monia ihmiskunnan kannalta merkittäviä käyttötarkoituksia. Ne ovat arvostettuja puutarha- ja kaupunkipuita, erityisesti lajit kuten Araucaria heterophylla (Norfolkinsaari­kuusi), jota käytetään yleisesti huone- ja pihapuutarhoissa. Toiset lajit, kuten Araucaria araucana (monkey puzzle) ja Araucaria angustifolia, tuottavat syötäviä siemeniä, joita paikalliset kansat ovat hyödyntäneet vuosisatojen ajan.

Puuta voidaan käyttää rakennus- ja puusepäntuotteisiin, mutta arvokas puusto on vähentynyt voimakkaasti paikoin liian korjuun seurauksena. Viljelyssä araucariat vaativat yleensä hyvin läpäisevän maan ja usein suojaisan mikroilmaston; kasvuvauhti on hidasta, ja monet lajit eivät siedä ankaria pakkasia.

Merkittäviä lajeja (esimerkkejä)

• Araucaria araucana – chileno-argentiinalainen laji, tunnettu syötävistä pähkinänomaisista siemenistään.
• Araucaria bidwillii – bunya pine, Australian itärannikolta; tunnettu suurista, painavista kartoistaan ja perinteisistä syötävistä siemenistä.
• Araucaria heterophylla – Norfolkinsaari­kuusi, yleinen koriste- ja huonekasvi lämpimissä ilmastoissa.
• Araucaria angustifolia – Brasilian eteläosista; siemenet ovat paikallisesti merkittävä ravinnonlähde ja laji on uhattu.

Yhteenvetona Araucaria-suku edustaa ikivihreiden havupuiden kiehtovaa ryhmää, jonka historia ulottuu mesotsooiselle ajalle. Ne ovat paleoendeemisiä lajeja, joiden säilyminen riippuu sekä luonnonsuojelusta että paikallisten ekosysteemien kestävästä hoidosta.

Fossiilitiedot

Koko ryhmä oli yleinen jurakaudella. Elävää Araucaria araucanaa kutsutaan usein apinapähkinäpuuksi, ja paleobotanistit kutsuvat koko Araucariaceae-sukua usein tällä nimellä. Lehdet (kuvassa) elävät keskimäärin 24 vuotta, ja ne peittävät suurimman osan puusta vanhoja oksia lukuun ottamatta.

Araucaria araucanan lehdet

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on Araucaria?

K: Kuinka monta lajia Araucaria-suvussa on?

K: Missä Araucaria-puita esiintyy?

K: Millaisessa ympäristössä Araucaria-puita tavallisesti esiintyy?

K: Kuinka vanhoja Araucaria-puut ovat?

K: Missä Araucaria-puita on aiemmin esiintynyt?

K: Miksi Araucaria-puiden monimuotoisuus on suurin Uudessa-Kaledoniassa?

Hae kirjaimella