Kyshtymin onnettomuus (Majak 1957) — Neuvostoliiton vakava ydinonnettomuus

Kyshtymin onnettomuus 1957 — Majakin vakava Neuvostoliiton ydinonnettomuus: perusteellinen katsaus säteilypäästöihin, evakuointeihin ja pitkäaikaisvaikutuksiin.

Kyshtymin onnettomuus oli 29. syyskuuta 1957 tapahtunut säteilyonnettomuus Majakissa, ydinvoimalassa Venäjällä (silloisessa Neuvostoliiton osassa). Onnettomuus luokitellaan kansainvälisen ydinvoimaonnettomuusasteikon mukaan tasolle 6 – vain Tšernobylin ja Fukushiman onnettomuudet ovat luokiteltu vakavammiksi (tasolle 7). Kyshtymin onnettomuus oli yksi Neuvostoliiton merkittävimmistä ydinonnettomuuksista ja sen vaikutukset olivat laajat sekä ihmisten terveydelle että ympäristölle.

Tausta

Majak on yleisnimitys useille ydinlaitoksille, jotka sijaitsevat noin 150 kilometrin päässä Jekaterinburgista Venäjällä. Laitoksia kutsuttiin myös nimillä Tšeljabinsk-65 tai Tšeljabinsk-40. Majak rakennettiin vuosina 1945–1948 ja se oli Neuvostoliiton ensimmäinen teollinen kompleksi, jossa tuotettiin fissioaineita, kuten plutoniumia, osana maan ydinohjelmaa. Mayakissa työskenteli ajoittain jopa 25 000 ihmistä, ja siellä tuotettiin muun muassa plutoniumpolttoainetta, jota käytettiin Neuvostoliiton ensimmäisessä atomipommissa.

Vuosina 1948–1987 kompleksissa rakennettiin yhteensä kymmenen ydinreaktoria. Vuoteen 1991 mennessä useimmat niistä oli suljettu; jäljellä olevat toimivat lähinnä radioaktiivisten isotooppien tuotantoon terveydenhuolto- ja tutkimustarkoituksiin.

Onnettomuuden kulku

29. syyskuuta 1957 eräässä Majakin laitoksen aktiivisen jätteen varastosäiliössä tapahtui voimakas räjähdys. Räjähdys ei ollut ydinreaktioon perustuva, vaan se johtui kemiallisesta ilmiöstä säiliössä säilytetyssä korkeasti radioaktiivisessa nestemäisessä jätteessä: jäähdytysjärjestelmän pettäminen ja jätteiden kemiallisen tasapainon häiriintyminen johtivat kuumenemiseen ja lopulta räjähdykseen. Räjähdyksen voimakkuus on arvioitu noin 75–100 tonnin TNT-ekvivalentiksi. Se singautti ilmaan säiliön kannen, joka painoi noin 160 tonnia, ja vapautti suuria määriä radioaktiivisuutta.

Arvioiden mukaan onnettomuudessa vapautui noin 20 megacuriea (noin 740 petabecquerelia) radioaktiivisuutta. Tämän seurauksena syntyi pitkämatkainen radioaktiivinen pilvi ja laaja saastumisalue, jonka vaikutukset tuntuvat ympäristössä ja ihmisten terveydessä vielä vuosikymmeniä myöhemmin.

Laskeuma ja ympäristövaikutukset

Seuraavien kymmenen–yhdentoista tunnin aikana radioaktiivinen pilvi liikkui koilliseen ja levisi useiden satojen kilometrien etäisyydelle onnettomuuspaikasta, jopa 300–350 kilometrin päähän. Pilven laskeuma aiheutti laajalle alueelle pitkäaikaista saastumista, pääosin cesium-137:llä ja strontium-90:llä. Tämän saastuneen vyöhykkeen jälkeä kutsutaan nykyään Itä-Uralin radioaktiivisiksi jäljiksi (EURT).

Majakin ympäristövaikutukset olivat moninaisia: maaperää, vesistöjä ja kasvillisuutta saastui, ja paikallinen eläin- ja kasvikunta kärsi vaurioista. Erityisen saastuneeksi on kutsuttu Majakin läheisyydessä ollutta Karatšay-järveä, jota pidetään yhtenä maapallon saastuneimmista paikoista.

Ihmisten terveysvaikutukset

Onnettomuuden välittömät terveysvaikutukset olivat vakavat. Arvioiden mukaan ainakin 200 ihmistä menehtyi myöhemmin säteilysairauteen tai akuutteihin säteilysairauksiin, ja tuhannet altistuivat eri asteiselle säteilylle. Evakuointi aloitettiin viivästyneesti: viranomaiset aloittivat evakuoinnin virallisesti vasta 6. lokakuuta, viikko onnettomuuden jälkeen, kun osa väestöstä oli jo altistunut tietämättään. Evakuointeja suoritettiin noin 10 000 ihmiselle, mutta monia alueen asukkaita ei informoitu onnettomuuden syystä, minkä vuoksi pelko ja epävarmuus levisivät.

Altistuneiden ihmisten lukumäärää ja pitkäaikaisia seurauksia on vaikea tarkasti määrittää, ja arviot vaihtelevat. Joidenkin arvioiden mukaan yli 470 000 ihmistä sai jonkinasteista säteilyaltistusta. Pitkän ajan terveysvaikutuksista, kuten syöpäkuolemista, on erilaisia arvioita ja kiistoja; suorat akuutit kuolemat olivat kuitenkin merkittäviä ja monille altistuminen vaikutti elämänlaatuun ja terveydentilaan vuosikymmenten ajan.

Salaaminen ja paljastuminen

Majakin olemassaolo ja onnettomuuden laajuus olivat pitkään salaisuus. Laitos oli suljettu ja sen toiminnasta tiedettiin vain harvojen piireissä. Tästä syystä onnettomuuden vaikutusalueilla asuville ihmisille ei tiedotettu tapahtuneesta eikä altistuksesta. Evakuoitaville ei kerrottu syytä, ja monet kärsivät mysteerisistä sairauksista ilman selitystä; raportoidut oireet olivat kauhistuttavia ja aiheuttivat laajaa pelkoa.

Vasta myöhemmät tutkijat ja paljastukset toivat tietoa julkisuuteen. Juuri Zhores Medvedev oli yksi niistä, jotka paljastivat katastrofin luonteen ja laajuuden maailmalle. Länsimaiden tiedustelupalveluiden tiedostot (esimerkiksi CIA:n) sisälsivät tietoja tapahtumasta, mutta julkinen läpinäkyvyys ja virallinen myöntäminen tulivat vasta paljon myöhemmin: vasta 1990-luvulla Neuvostoliiton/venäläiset viranomaiset alkoivat julkaista arkistoja, jotka liittyivät onnettomuuteen.

Puhdistustyöt, suojelu ja perintö

Onnettomuuden jälkeen pyrittiin rajoittamaan radioaktiivisen saastumisen leviämistä. Saastunut pintamaa poistettiin monilta paikoilta ja sijoitettiin aidatuille alueille, joita kutsuttiin usein "maan hautausmaiksi". Vuonna 1968 neuvostoviranomaiset loivat Itä-Uralin luonnonsuojelualueen (East Ural Nature Reserve), jolla pyrittiin estämään luvaton pääsy saastuneille alueille.

Onnettomuuden seuraukset ovat pitkäkestoiset: viimeisten vuosikymmenien aikana arvioidaan, että satojatuhansia ihmisiä on altistunut säteilylle alueella ainakin yhdestä tai useammasta lähteestä. Joidenkin raporttien mukaan altistustasot joillekin ihmisryhmille ovat olleet erittäin korkeat, ja alueen historia on herättänyt laajaa huolta ympäristö- ja terveystutkimuksista.

Arvioita ja kiistanalaisia lukuja

Eri lähteiden antamat arviot vapautuneen radioaktiivisuuden määrästä ja onnettomuuden terveysvaikutuksista vaihtelevat huomattavasti. Joidenkin arvioiden mukaan vapautunut radioaktiivisuus on ollut kaksin- tai jopa kuusinkertainen verrattuna vuoteen 1986 sattuneeseen Tšernobylin onnettomuuteen, mutta koska vapautus tapahtui eri tavoin (ei ydinreaktorin räjähdys), tapahtuman luonne ja levittäytyminen poikkesivat Tšernobylistä. Tämän vuoksi Kyshtymin onnettomuus on luokiteltu kansainvälisen ydinvoimaonnettomuusasteikon mukaan tasolle 6 (asteikolla 1–7).

Nykytilanne

Majakin alueen tuotantoa on asteittain vähennetty ja vuoteen 2003 mennessä osa toiminnoista on lopetettu. Alueella on kuitenkin edelleen jälkiä menneestä saastumisesta ja paikoin korkeat radiologiset tasot aiheuttavat jatkossakin rajoituksia ja huolta. Karatšay-järvi ja ympäröivät saastuneet alueet ovat esimerkkejä siitä perinnöstä, jonka pitkäaikainen radioaktiivinen saastuminen jätti jälkeensä.

Kyshtymin onnettomuus on muistutus siitä, miten salassapito ja puutteellinen turvallisuus ydinteollisuudessa voivat johtaa vakaviin seurauksiin ihmisille ja luonnolle. Tapaus on herättänyt laajaa tieteellistä, yhteiskunnallista ja poliittista keskustelua ydinturvallisuudesta ja avoimuudesta.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on Kyshtymin katastrofi?

K: Missä Majak sijaitsee?

K: Mitä Majak tuotti?

K: Kuinka monta reaktoria Majakiin rakennettiin vuosina 1948-1987?

K: Kuinka paljon radioaktiivisuutta vapautui Kyshtymin katastrofin aikana?

K: Kuinka monta ihmistä kuoli onnettomuuden aiheuttamaan säteilysairauteen?

K: Mihin toimenpiteisiin ryhdyttiin radioaktiivisen saastumisen vähentämiseksi onnettomuuden jälkeen?

Hae kirjaimella