L118 Light Gun on haupitsi. Sitä valmistettiin ensimmäisen kerran Britannian armeijalle 1970-luvulla. Sitä on sen jälkeen siirrelty paljon ympäri maailmaa, ja siitä on kehitetty useita paikallisia versioita. Yhdysvallat käyttää L118:sta muutettua versiota nimeltä M119A1. Sen oikea nimi on "Gun, 105mm, Field, L118", mutta yleensä sitä kutsutaan vain "Light Guniksi".

Historia

L118 kehitettiin korvaamaan vanhempia, painavampia kenttähaupitseja ja täyttämään tarve kevyelle, nopeasti siirrettävälle kenttätykille, jonka voi kuljettaa ajoneuvoilla, helikoptereilla ja taktillisilla kuljetuskoneilla. Se otettiin käyttöön 1970-luvulla ja on siitä lähtien ollut käytössä sekä Britannian armeijassa että useissa muissa maissa. Konversio Yhdysvaltoihin johti M119‑nimiseen versioon, jota on käytetty laajasti muun muassa ilmaprikaatien ja kevyiden yksiköiden tukena.

Suunnittelu ja ominaisuudet

L118 on 105 mm kaliiperinen haupitsi, suunniteltu erityisesti keveyden, huollettavuuden ja liikkuvuuden korostamiseen. Tyypillisiä suunnitteluominaisuuksia ovat jaettava hyllykärry (split trail) -vaunu, hydraulinen tai hydro-pneumaattinen iskunvaimennus sekä yksinkertainen tähtäinjärjestelmä sekä lähitaistelu- että epäsuoraa tulta varten. Rakenne on tehty niin, että ase on nopeasti siirrettävissä ja käyttövalmis lyhyellä aikaviiveellä.

Ammus ja suorituskyky

L118 käyttää NATO‑yhteensopivaa 105 mm ammusta. Käytettävissä on eri ammustyyppejä kuten sirpalekranaatit (HE), savukranaatit, valokranaatit ja harjoitusammuksia, mikä antaa joustavuutta taistelutilanteissa. Ampumamatkat riippuvat ammustyypistä ja kantama- sekä työkuormitusasetuksista; kenttäkäytössä se kykenee tukemaan joukkoja kohtalaisen pitkillä kantamilla säilyttäen samanaikaisesti keveyden ja siirrettävyyden edut.

Liikkuvuus ja kuljetus

L118:aa voidaan hinata keskiraskaalla ajoneuvolla tai kuljettaa muilla ajoneuvoyhdistelmillä. Se on suunniteltu myös helikopteri‑sling‑kuormaksi, minkä ansiosta sen voi nostaa esimerkiksi Chinook-helikopterin kyytiin ja laskeutua alueelle, jossa maantieyhteydet puuttuvat. Lisäksi se mahtuu taktisiin kuljetuskoneisiin, jolloin se soveltuu nopeasti siirrettävän tulituen antamiseen eri teattereissa.

Käyttö ja käyttäjät

L118 on ollut käytössä monissa maissa ja erilaisissa sodan- ja rauhanajan tehtävissä: se on soveltunut hyvin sekä avoimen maaston tulituen että kylä- tai kaupunkitilanteiden epäsuoran tulen tukitehtäviin. Sen helppo huollettavuus ja laaja ammushyödykevalikoima tekevät siitä edelleen käyttökelpoisen monet tehtävät huomioon ottaen.

Modernisointi ja variantit

Sitä on ajan myötä päivitetty erilaisin nykyaikaisin osin, kuten parannetuilla tähtäinjärjestelmillä, digitaalisilla tuli‑ ja tulilaskentajärjestelmillä sekä paremmalla suojauksella ja huoltotehtävien yksinkertaistamisella. Tärkein tunnettu variantti on Yhdysvaltain muunnos M119-sarja, jonka versiosta M119A1 mainittiin aiemmin; nämä versiot ovat paikallisesti modifioituja ja sopeutettuja Yhdysvaltain erinomaisten taktiikkojen ja logistiikkavaatimusten mukaisiksi.

Yhteenveto

L118 Light Gun on kevyt, monikäyttöinen 105 mm kenttähaupitsi, joka on suunniteltu liikkuvuutta ja operatiivista joustavuutta silmällä pitäen. Se on palvellut hyvin eri ilmastoissa ja taistelukentillä, ja sen eri variantit ovat osoittaneet asejärjestelmän pitkäikäisyyden ja sopeutumiskyvyn muuttuviin vaatimuksiin.