Lassa-kuume

Miten ihmiset saavat Lassa-kuumeen

Lassa-kuume tarttuu jyrsijöistä ihmisiin. Se aiheutuu suorasta kosketuksesta jyrsijöiden ulosteisiin. Se voi tarttua myös ihmisestä toiseen ihmiseen hänen verensä välityksellä. Lassa-kuume on yleinen Länsi- ja Keski-Afrikassa (päiväntasaajan ympärillä).

Lassa-kuume ei tartu hengittämällä. Se ei ole kovin tarttuva ihmisten välillä. Se on kuitenkin paljon tarttuvampi vakavasti sairaiden potilaiden keskuudessa. Lassa-kuume tarttuu ihmisiin ihovaurioiden, virukselle altistuneiden limakalvojen tai potilaan veren välityksellä. Tämä tarkoittaa, että terveydenhuollon työntekijöiden (kuten lääkäreiden ja sairaanhoitajien) on oltava erityisen varovaisia potilaita hoitaessaan, tai he ovat vaarassa saada viruksen itse.

 
Mastomys natalensis , Lassa-kuumeviruksen luontainen reservuaari.  

Lassa-kuumeen oireet

80 prosentissa tapauksista tauti ei aiheuta oireita eikä sairastuta. Lopuissa 20 prosentissa tapauksista se oireilee ja muuttuu paljon vakavammaksi. Noin 5 000 ihmistä kuolee siihen vuosittain.

Tartunnan saaneilla potilailla taudin itämisaika on 5 päivästä 3 viikkoon. Tänä aikana virus pysyy lepotilassa eikä aiheuta haittaa. Tämän ajan jälkeen alkaa ilmaantua erilaisia oireita, kuten:

• Oksentelu (veren kanssa)
• Ripuli (verinen)
• Pahoinvointi
• Vatsakipu
• Ummetus
• Nielemisvaikeudet
• Yskä
• Kohtaukset

 

Diagnoosi ja hoito

Laboratorioissa on monia tapoja testata, onko potilaalla Lassa-kuume. Monilla tartunta-alueilla ei kuitenkaan ole laitteita testien tekemiseen. Tämä tarkoittaa sitä, että joskus ihmisiä ei välttämättä testata oikein ja tunnisteta Lassa-kuumetta sairastaviksi.

Jos potilaalla diagnosoidaan Lassa-kuume, potilas pidetään erossa muista ihmisistä viruksen leviämisen estämiseksi. Jos Lassa-kuume havaitaan ajoissa, sitä on mahdollista hoitaa Ribavirin-lääkkeellä. Huolimatta siitä, että lääke on suhteellisen halpa, lääkettä pidetään edelleen kalliina monille ihmisille tautialueilla. Potilaat saattavat tarvita myös verensiirtoja ja nesteytystä.

Kolmannella kolmanneksella raskaana olevat naiset saattavat tarvita vauvan synnytyksen käynnistämistä, jotta heillä olisi mahdollisuus selviytyä.

Ribaviriinin käytön ansiosta Lassa-kuumeeseen kuolee vähemmän ihmisiä.

 

Ennaltaehkäisy

Jyrsijöiden määrää ei ole käytännöllistä valvoa kyseisissä osavaltioissa. Siksi paras ennaltaehkäisykeino on pitää jyrsijät poissa taloista ja julkisista tiloista, jotta ihmiset eivät joudu kosketuksiin tartunnan saaneiden ulosteiden kanssa. Tartunnan saaneet potilaat olisi myös eristettävä, jotta estetään viruksen leviäminen (ihmisestä toiseen ihmiseen). Rikkaissa maissa Lassa-kuumeen kaltaisia tauteja voidaan helposti valvoa kansanterveysjärjestöjen toimesta tautipesäkkeiden ehkäisemiseksi. Köyhillä mailla ei useinkaan ole varaa näihin palveluihin.

On olemassa rokote, joka on osoittautunut lupaavaksi kädellisillä. Sitä ei ole vielä osoitettu tehokkaaksi ihmisillä.