Pikku pingviini

Kuvaus

Pingviinit painavat noin 0,9 kg ja ovat jopa 40 cm pitkiä. Keskimäärin ne ovat 33 cm pitkiä.

Pikkupingviini on liuskekivenharmaa tai indigonharmaa pää ja selkä, ja sillä on valkoinen vatsa ja kaula. Uimarit eli siivet ovat tummansiniset, ja selässä on valkoinen reuna. Lajin urokset ja naaraat ovat hyvin samankaltaisia, mutta uroksilla on nokan päässä mutka. Nuorilla pikkupingviineillä, jotka ovat aikuisia nuorempia, on vaaleampi väri. Pikkupingviinin poikasilla on siniharmaa vatsa ja ruskeat höyhenet.

Alalaji

Alun perin Eudyptula-sukuun kuului kaksi eri pingviinilajia, pikkupingviini (E. minor) ja keijupingviini (E. undina). Vuonna 1976 tutkijat yhdistivät nämä kaksi lajia yhdeksi lajiksi (E. minor), jolla on kuusi alalajia. Pingviinien mitokondriaalisen DNA:n uudet tutkimukset osoittavat kuitenkin, että Australian ja Uuden-Seelannin eteläisen alueen populaatioiden DNA on hyvin erilainen kuin Uuden-Seelannin pohjoisen alueen pikkupingviinien. Näiden löydösten vuoksi jotkut tutkijat kiistelevät edelleen siitä, pitäisikö nämä kaksi populaatiota jakaa kahdeksi eri lajiksi. Toinen yleinen kiista koskee valkoposkipingviinien luokittelua. Useimmat uskovat, että valkoposkipingviini on pikkupingviinin alalaji, mutta jotkut väittävät, että se on eri laji. Toiset taas väittävät, että se ei ole alalaji lainkaan, vaan morppi, jolla on vain erilaiset värit.

Pikkupingviinin kuusi alalajia ovat:

• E. m. albosignata, joka tunnetaan myös nimellä valkoposkipingviini, esiintyy Banksin niemimaalla ja Motunau-saarella Uuden-Seelannin eteläisen saaren keskiosassa.
• E. m. variabilis, joka tunnetaan myös nimellä Cook Straitin pikkupingviini, esiintyy Uuden-Seelannin pohjoissaaren eteläpäässä.
• E. m. iredalei, joka tunnetaan myös nimellä pohjoinen pikkupingviini, esiintyy Uuden-Seelannin pohjoissaaren pohjoispäässä.
• E. m. novaehollandiae, joka tunnetaan myös nimellä Australian pikkupingviini, esiintyy Etelä-Australiassa ja Tasmaniassa.
• E. m. minor, joka tunnetaan myös nimellä eteläinen pikkupingviini, esiintyy Uuden-Seelannin eteläisen saaren länsi- ja kaakkoisosassa.
• E. m. chathamensis, joka tunnetaan myös nimellä Chathamin saaren pikkupingviini, elää Chathamin saarella Uuden-Seelannin itäpuolella.

Pikkupingviinillä on erilaisia yleisnimiä sijainnista riippuen. Australiassa niitä kutsutaan usein keijupingviineiksi, koska Australian populaatiota pidettiin alun perin osana tätä lajia. Uudessa-Seelannissa niitä kutsutaan pieniksi sinipingviineiksi tai sinipingviineiksi, koska niiden harmaat höyhenet näyttävät auringossa sinisemmiltä. Niitä kutsutaan myös nimellä "Kororā" māori, Uuden-Seelannin alkuperäisasukkaiden kielellä.

Habitat

Pikkupingviinit asuvat öisin hiekkakuopissa ja käyvät päivisin merellä. Niitä tavataan Australian etelärannikolla, Perthistä länteen ja Coffs Harbourista itärannikolle. Niitä tavataan kaikkialla Tasmaniassa. Uuden Etelä-Walesin suurimmat pikkupingviiniyhdyskunnat ovat Montague Islandilla, Tollgate Islandilla ja Brush Islandilla.

Behavior

Puhelut

Pikkupingviini tunnetaan monista erilaisista ääntelyistään. Itse asiassa yksi tärkeimmistä keinoista, joilla tutkijat tunnistavat eri pikkupingviinien alalajeja, on pingviiniryhmien äänien erot.

Koska pikkupingviinit elävät yhdessä suurissa ryhmissä, joita kutsutaan kolonioiksi, on tärkeää, että ne pystyvät erottamaan toisensa toisistaan. Pikkupingviinit löytävät parinsa jopa ahtaissa ja äänekkäissä paikoissa kunkin pingviinin erottuvan kutsun perusteella.

Pikkupingviineillä on yksi kutsu, joka muuttuu ja tarkoittaa eri asioita. Useimmissa kutsuissa on kahden toistuvan äänen rytmi.

Lisääntyminen

Pikkupingviinit ovat ainoa pingviinilaji, joka lisääntyy yöllä eli öisin.

Populaarikulttuurissa

Phillip Islandilla Victorian rannikolla järjestetään pingviiniparatiisi, jossa on valoja ja katselupylväitä, jotta ihmiset voivat seurata pingviinien paluuta koteihinsa iltahämärissä. Siellä käy vuosittain yli 500 000 kävijää eri puolilta maailmaa.