Locomobile Company of America

Varhaishistoria

Francis E. Stanley ja Freelan O. Stanley olivat keksineet höyryauton. Vuonna 1899 he ostivat polkupyörätehtaan Watertownista Massachusettsista ja alkoivat rakentaa autojaan. John B. Walker, Cosmopolitan-lehden omistaja, tarjoutui ostamaan puolet yrityksestä. Stanleyn veljekset kieltäytyivät. Kun Walker muutamaa viikkoa myöhemmin palasi, hän tarjoutui ostamaan koko autofirman. Veljekset harkitsivat asiaa ja asettivat hinnaksi 250 000 dollaria. He asettivat hinnan niin korkeaksi, etteivät he uskoneet kenenkään maksavan sitä. Walker kuitenkin maksoi, ja Stanleyn veljekset jäivät johtamaan tehdasta. Walkerin kumppani oli Amzi L. Barber. He antoivat uudelle yritykselle nimen Locomobile.

Muutaman kuukauden kuluttua Walker ja Barber ajautuivat erimielisyyksiin ja erosivat yhtiöstä. Walker otti puolet ja perusti uuden yrityksen Tarrytowniin, New Yorkiin. Hän kutsui autoaan Mobileksi, Stanley Steameriksi, jossa oli hänen logonsa. Huonon myynnin vuoksi Walker sulki yrityksensä vuonna 1902. Barber säilytti Locomobile-nimen ja myi 5 200 autoa vuoteen 1902 mennessä. Locomobile-höyryvaunut olivat hieman hankalia käyttää, ja niissä syttyi joskus tulipaloja. Ne pystyivät kulkemaan vain noin 20 mailia ennen kuin tarvitsivat vettä. Niitä piti lämmittää noin 30 minuuttia, ennen kuin niillä saattoi ajaa. Vuoteen 1904 mennessä oli myyty vain noin 200 vaunua. Locomobile myi patentit ja höyryauton suunnittelun takaisin Stanleyn veljeksille. Vuoteen 1904 mennessä Locomobile oli siirtynyt valmistamaan bensiiniautoja.

Luksusautot

Samoihin aikoihin, kun Locomobile siirtyi valmistamaan bensiinikäyttöisiä autoja, Barber jätti yrityksen. Hänen vävynsä J.J. Albright otti yhtiön toimitusjohtajan tehtävät hoitaakseen. Keksijä Andrew Rikerista tuli johtava suunnittelija, ja hän vastasi uusista bensiinimoottoreista.

Vuonna 1904 valmistetussa 5-paikkaisessa matkailuautossa käytettiin rivinelosmoottoria, joka oli vesijäähdytteinen ja tuotti noin 16 hevosvoimaa. Se maksoi tuolloin 4 500 dollaria. Vuonna 1905 Locomobile osallistui autokilpailuihin. Vuonna 1908 ne voittivat Vanderbilt Cupin. Kilpailun voittanut auto sai erinomaisen maineen. He mainostivat Locomobilea "helposti Amerikan parhaiten rakennettuna autona". He jatkoivat autonsa parantamista. Vuonna 1922 Locomobilen osti Durant Motor Company. Heidän autojaan valmistettiin kuitenkin edelleen Locomobile-nimellä. He jatkoivat maineensa rakentamista suorituskykyisten luksusautojen valmistajana. Vuonna 1929 yritys joutui suuren laman uhriksi ja sulki ovensa.

Galleria