Malden Island
Malden Island on saari Tyynessä valtameressä. Nykyään saari kuuluu Kiribatille. Se on yksi Line-saarista. 1800-luvulla saarta kutsuttiin ajoittain nimellä Independence Island. Nykyään saari on asumaton, ja siitä on tehty luonnonsuojelualue merilintujen pesimistä varten.
NASA:n kiertoradalla otettu kuva Malden Islandista (pohjoisessa alhaalla).
Maantiede
Maldenin saari sijaitsee 242 meripeninkulmaa päiväntasaajalta etelään, 150 meripeninkulmaa etelään Honolulusta, Havaijilta. Etelä-Amerikan rannikko on yli 4 000 meripeninkulmaa (5 000 lentomailia tai 8 000 km) itään.
Lähin maa on asumaton Starbuckin saari 110 meripeninkulmaa lounaaseen. Lähin asuttu paikka on Tongareva (Penrhynin saari),243 nmi lounaaseen. Lähin lentokenttä on Kiritimati (Joulusaari), 365 nmi luoteeseen. Lähistöllä on muita asumattomia saaria. Niitä ovat Jarvis-saari, 373 meripeninkulmaa luoteeseen, Vostok-saari, 385 meripeninkulmaa kaakkoon, ja Carolinen (Millennium) saari, 460 meripeninkulmaa kaakkoon.
Saari on suurin piirtein tasasivuisen kolmion muotoinen, 8 km:n pituinen, ja sen lounaispuoli kulkee luoteesta kaakkoon. Länsi- ja eteläkulmat on hieman typistetty, jolloin pohjois-, itä- ja lounaisrannat lyhenevät noin 7 kilometriin ja länsi- ja etelärannat lyhenevät noin 1-2 kilometrin (1 ⁄2 -1 mi) pituisiksi.
Saaren itä- ja keskiosassa on suuri laguuni, jossa on monia pieniä saaria. Laguuni on kokonaan maalla. Se on yhteydessä mereen maanalaisten kanavien kautta, ja se on melko suolainen. Suurin osa saaren maa-alueesta sijaitsee laguunin etelä- ja länsipuolella. Saaren kokonaispinta-ala on noin 39,2 neliökilometriä.
Saari on hyvin matala, korkeimmillaan enintään 10 metriä merenpinnan yläpuolella. Korkeimmat kohdat sijaitsevat rannikkoa myötäilevän reunan varrella. Sisäpuolella on syvänne, joka on länsiosassa vain muutaman metrin merenpinnan yläpuolella ja itäisessä keskiosassa merenpinnan alapuolella (laguuni täyttää sen). Tämän pinnanmuodostuksen vuoksi meri ei näy suurimmasta osasta Maldenin sisäosaa.
Maldenin saarella ei ole seisovaa makeaa vettä, vaikka makean veden linssi saattaa olla olemassa.
Rannikolla on jatkuvasti raskas aallokko, joka muodostaa kapean valkoisesta harmaaseen vaihtelevan hiekkarannan. Länsirannikolla valkoinen hiekkaranta on suurempi. Muualla rannikolla on kaistale tummanharmaata koralliromua, joka muodostaa harjanteen. Tämä tekee itse rannasta pienemmän.
Malden on saari, jonka ympärillä on punainen ympyrä.
Historia
Brittiläinen kapteeni George Anson Byron löysi Malden Islandin 30. heinäkuuta 1824. Hän nimesi sen Charles Robert Maldenin mukaan, joka oli ensimmäinen saarelle rantautunut. Saari oli löytöhetkellä asumaton, mutta siellä oli raunioita. Arkeologit havaitsivat, että saarella asui 100-200 polynesialaista muutamaa vuosisataa aiemmin.
Muinaiset kivirakennelmat sijaitsevat rantaharjujen ympärillä. Suurin osa niistä on pohjois- ja eteläpuolella. Kaikkiaan tunnetaan kaksikymmentäyksi kohdetta. Kolme niistä on muita suurempia. Ne löytyvät saaren luoteispuolelta. Kohteet ovat joko temppeleitä, taloja tai hautoja. Temppelinraunioista käytetään nimitystä marae. Samanlaisia marae-paikkoja on löydetty myös muilta saarilta, kuten Raivavaelta, joka on yksi Australsaarista.
Asukkaat olivat tehneet myös kaivoja, mutta myöhemmät uudisasukkaat havaitsivat niiden olevan kuivia tai liian suolaisia.
Vuonna 1828 saarelta löydettiin guanoa. Vuonna 1856 Yhdysvallat halusi saada saaren haltuunsa, mutta australialaiset yritykset olivat jo alkaneet louhia guanoesiintymiä. Guanon louhinta lopetettiin noin vuonna 1927. Vuosina 1956 ja 1957 Iso-Britannia testasi saarella H-pommeja. Testejä kutsuttiin nimellä Operaatio Grapple.
Yksi Maldenin saaren raunioista, arkeologin kanssa
