1800-luvulla tarkoitetaan vuosisataa vuodesta 1801 vuoteen 1900. Suurinta osaa tästä vuosisadasta kutsutaan yleensä viktoriaaniseksi kaudeksi, koska kuningatar Victoria hallitsi Yhdistynyttä kuningaskuntaa ja hänen valtakautensa (1837–1901) vaikutti voimakkaasti aikakauden politiikkaan, kulttuuriin ja moraalikäsityksiin.
Teollinen vallankumous ja talous
Teollinen vallankumous alkoi tällä vuosisadalla useimmissa länsimaissa ja muutti hyvästä syystä maailman talouden, työelämän ja asutuksen rakenteet. Koneistuminen ja tehtaitten syntyminen tehostivat tuotantoa: höyrykoneet, tekstiiliteollisuuden koneet, rautatiet ja sähköposti/telegráfi toivat nopeutta ja uusia mahdollisuuksia. Samalla seurauksena olivat voimakas kaupungistuminen, työväenluokan syntyminen, huonot työolot monissa tehtaissa sekä ensimmäiset järjestäytyneet ammattiyhdistysliikkeet ja sosiaalipoliittiset uudistukset.
Politiikka, vallankumoukset ja kansallisvaltiot
1800-luku oli myös poliittisten murrosten aikaa: Napolenin sotien jälkeinen Eurooppa, vuosien 1830 ja 1848 kapinat, kansalliset itsenäisyysliikkeet Latinalaisessa Amerikassa sekä 1800-luvun loppupuolen saksalainen ja italialainen yhdistymisprosessi muovasivat nykyisiä kansallisvaltioita. Yhdysvaltain sisällissota (1861–1865) ja orjuuden lakkauttaminen olivat muitakin merkittäviä tapahtumia. Samalla alkoi imperialismin kausi, jolloin eurooppalaiset suurvallat laajensivat vaikutusvaltaansa erityisesti Afrikassa ja Aasiassa.
Tiede, tekniikka ja kulttuuri
19. vuosisadalla tapahtui huomattavaa tiede- ja teknologista edistystä: evoluutioteoria, mikrobiologia, sähköopin kehitys sekä teollisuuden uudet sovellukset muokkasivat maailmankuvaa. Kulttuurissa ja taiteessa näkyivät ensin romanttiset ihanteet ja myöhemmin realismin pyrkimykset kuvata yhteiskunnan muutoksia aidosti. Kirjallisuus, musiikki ja visuaaliset taiteet heijastivat yhteiskunnallisia jännitteitä ja teollistumisen vaikutuksia ihmisten elämään.
Yhteiskunnallinen perintö
1800-luku loi pohjan modernille teolliselle yhteiskunnalle: taloudellinen kasvu, kaupungistuminen, koulutuksen laajeneminen, liikenneverkostojen rakentaminen ja julkisen terveyden sekä sosiaaliturvan alkuvaiheet. Monet aikakauden sosiaaliset ja poliittiset kysymykset – työolot, äänioikeus, naisten aseman parantaminen – alkoivat muokkautua teollistumisen ja yhteiskunnallisen järjestäytymisen myötä.
Myös George Burns syntyi 1800-luvulla (1896) ja kuoli 100-vuotiaana vuonna 1996; tämä muistuttaa siitä, että 1800-luvun loppu yhdistyy moniin 1900-luvun merkittäviin henkilöihin ja ilmiöihin.
