Marie Carmichael Stopes (Edinburgh, 15. lokakuuta 1880 - Dorking, 2. lokakuuta 1958) oli brittiläinen paleobotanisti, kirjailija ja ehkäisyn puolestapuhuja. Stopesin uutiskirje Birth Control News, hänen kirjansa Married Love ja hänen Marie Stopes International -järjestönsä olivat erittäin tärkeitä Isossa-Britanniassa ja koko brittiläisessä imperiumissa. Hän oli brittiläisen perhesuunnittelun perustaja, ja hän kävi monia taisteluja painetussa muodossa niiden kanssa, joiden mielipiteet poikkesivat hänen omastaan.

Elämä ja koulutus

Marie Stopes syntyi Edinburghissa ja kasvoi Pohjois-Englannissa. Hän opiskeli luonnontieteitä ja erikoistui kasvien fossiileihin, minkä kautta hänet tunnettiin tieteellisessä maailmassa ennen hänen julkista rooliaan perhesuunnittelun puolestapuhujana. Stopes työskenteli ja julkaisi tieteellisiä tutkimuksia paleobotaniikan alalla, ja hän osallistui aktiivisesti tutkimukseen, joka liittyi esi- ja kivikauden kasvifossiileihin.

Tieteellinen työ

Stopesin tieteellinen tuotanto käsitteli fossiilikasveja, ja hän julkaisi myös akateemisia artikkeleita ja monografioita aiheesta. Häntä arvostettiin oman alansa asiantuntijana; hänen työnsä auttoi ymmärtämään kasvien kehitystä ja niiden merkitystä geologisessa kontekstissa. Vaikka hänen julkinen maineensa liitetään useimmin seksuaalisuuteen ja ehkäisyyn, hänen panoksensa paleobotaniikkaan pysyy osana luonnontieteellistä kirjallisuutta.

Ehkäisyn edistäjä ja kirjallinen tuotanto

Stopes tuli laajemman yleisön tietoisuuteen etenkin teoksellaan Married Love (1918), jossa hän käsitteli avioliittoa, seksuaalisuutta ja pariskuntien oikeutta seksuaaliseen tyytyväisyyteen. Kirja oli vallankumouksellinen aikakaudellaan, koska se puhui avoimesti asioista, joita julkisesti harvoin käsiteltiin. Myöhemmin hän julkaisi uutiskirjettä Birth Control News, jonka kautta hän levitti tietoa ehkäisystä ja perhesuunnittelusta.

1920-luvulla Stopes ryhtyi myös käytännön toimintaan perhesuunnittelun tarjoamiseksi. Hän perusti ehkäisyklinikoita Isoon-Britanniaan ja kampanjoi sen puolesta, että naisilla ja pareilla olisi mahdollisuus suunnitella raskauksensa. Hänen toimintansa auttoi normalisoimaan keskustelua ehkäisystä ja lisäsi saatavuutta palveluille, joita ennen pidettiin usein tabuina tai mahdottomina puhua julkisesti.

Kiistat ja kritiikki

Stopesin työ ja kirjoitukset herättivät voimakkaita reaktioita sekä kannatusta että vastustusta. Häntä kritisoitiin osin konservatiivisilta tahoilta ja uskonnollisista piireistä, mutta myös tieteellisissä ja yhteiskunnallisissa keskusteluissa nousi esiin erimielisyyttä hänen tavoistaan ja näkemyksistään. Nykykatsannossa tehdään myös selkeämmin eroa hänen myönteisten saavutustensa ja hänen kuuluisien eugeniikkaan liittyvien kannanottojensa välillä: Stopes kannatti elinaikanaan eugeniikkaan liittyviä ajatuksia, jotka nykyään ymmärretään ongelmallisiksi ja syrjiviksi. Tämä osa hänen ajattelustaan on herättänyt laajaa kritiikkiä ja vaikuttaa siihen, miten hänen perintöään arvioidaan.

Perintö

Marie Stopesilla oli merkittävä vaikutus 1900-luvun alkupuolen keskusteluun seksuaalisuudesta, avioliitosta ja naisten lisääntyneestä itsehallinnasta omassa elämässään. Hänen työnsä auttoi avaamaan tien perhesuunnittelupalveluille Isossa-Britanniassa ja laajemminkin brittiläisessä imperiumissa. Hänen nimensä on säilynyt myös myöhemmin perustetussa järjestössä, Marie Stopes Internationalissa, joka jatkaa perhesuunnittelupalveluiden ja seksuaaliterveyden tarjoamista kansainvälisesti.

Stopesin perintö on siis moniulotteinen: hän oli sekä tieteellisesti lahjakas paleobotanisti että yhteiskunnallinen vaikuttaja, jonka työllä oli pysyviä seurauksia. Samalla hänen elämäänsä ja toimintaansa liittyy kiistanalaisia näkökulmia, joita arvioidaan nykyaikana kriittisesti osana historiallista kontekstia.