Mark Donaldson — ensimmäinen australialainen Victoria-ristin saaja

Mark Donaldson – ensimmäinen australialainen Victoria-ristin saaja: urhea sankaritarina Afganistanista, jossa hän pelasti haavoittuneita ja sai maan korkeimman urhoollisuusmitalin.

Tekijä: Leandro Alegsa

19-09-2025

Mark Donaldson on australialainen sotilas, jolle myönnettiin Australian ensimmäinen Victoria-risti. Se on Australian puolustusvoimien korkein urhoollisuusmitali, joka korvaa Victorian ristin. Hän on 97. australialainen, jolle korkein urhoollisuusmitali on myönnetty, ja ensimmäinen 40 vuoteen.

Australian kenraalikuvernööri Quentin Bryce myönsi Donaldsonille palkinnon 16. tammikuuta 2009. Seremonia pidettiin Government Housessa Canberrassa. Donaldson oli vaarantanut henkensä pelastaakseen yhdeksän haavoittunutta australialaissotilasta ja afganistanilaisen tulkin. He olivat olleet ajoneuvoryhmässä matkalla Uruzganin maakunnassa Afganistanissa syyskuussa 2008. He olivat loukkaantuneet, kun talebanit hyökkäsivät heidän kimppuunsa.

Toiminta ja pelastusoperaatio

Hyökkäyksen yhteydessä Donaldson toimi nopeasti ja päättäväisesti vaikeissa olosuhteissa. Hänestä kerrottiin, että hän lähestyi avun tarpeessa olleita alttiina luode- ja pommitusvastekeskitykselle, tarjosi välitöntä ensiapua ja auttoi siirtämään haavoittuneita suojaisempiin paikkoihin. Erityisesti hänen katsottiin pelastaneen afganistanilaisen tulkin, joka oli vakavasti haavoittunut, vaikka Donaldson itse oli jatkuvan vihollistulen kohteena.

Victoria-ristin merkitys

Victoria-risti Australian muodossa on Australian korkein sotilaallinen kunnianosoitus urheudesta vihollisvoimia vastaan. Se perustettiin osaksi Australian omaa kunniamerkkijärjestelmää, joka eriytti kansalliset palkinnot perinteisistä brittiläisistä palkinnoista. Donaldsonin myöntäminen korostaa sekä yksilön rohkeutta että Australian sotilaallisten toimien vaativuutta Afganistanissa.

Jälkivaikutukset ja tunnustus

Donaldsonin tekoa seurasi laaja julkinen huomio Australiassa. Hänestä tuli symboli sotilaiden uhrauksille ja australialaiselle urhoollisuudelle kansainvälisissä operaatioissa. Tapaus nosti myös esiin paikallisten tulkkien ja tulkkien avun merkityksen turvallisuusoperaatioissa sekä haavoittuvien joukkojen pelastamisen kiireellisyyden taisteluolosuhteissa.

Donaldson on palvellut osana Australian joukkoja Afganistanissa osana kansainvälisiä operaatioita, ja hänen palkintonsa merkitsee tärkeää hetkeä Australian puolustusvoimien historiassa. Victoria-ristin myöntäminen vuonna 2009 muistuttaa, että äärimmäisessä vaarassa tehdyt rohkeat teot arvioidaan ja tunnustetaan maan korkeimmalla tasolla.

Varhainen elämä

Mark Donaldson syntyi 2. huhtikuuta 1979 Waratahissa, New South Walesissa. Hän kasvoi Dorrigon pikkukaupungissa Uudessa Etelä-Walesissa. Hän kävi Dorrigon lukiota. Lukion jälkeen Donaldson meni taidekouluun Sydneyssä. Sen jälkeen hän työskenteli useissa eri työpaikoissa Australiassa ja ulkomailla.

Vuonna 1999 hänen äitinsä Bernadette kirjattiin kadonneeksi henkilöksi. Poliisi uskoo, että hänet on murhattu.

Sotilasura

Donaldson liittyi Australian armeijaan 18. kesäkuuta 2002. Hän suoritti koulutuksensa armeijan rekrytointikoulutuskeskuksessa Kapookassa, NSW:ssä. Hän voitti palkintoja joukkueensa parhaana ampujana ja fyysisen harjoittelun parhaana. Hänet lähetettiin Australian kuninkaalliseen jalkaväkijoukkueeseen, jonka jälkeen hän suoritti lisäkoulutusta Singletonissa, NSW:ssä, jossa hän voitti jälleen palkintoja ammunnasta ja fyysisestä harjoittelusta sekä oli joukkueensa paras sotilas. Sen jälkeen hänet lähetettiin Australian kuninkaallisen rykmentin 1. pataljoonaan, joka oli sijoitettu Townsvilleen, Queenslandiin.

Helmikuusta huhtikuuhun 2004 Donaldson suoritti erikoislentopalvelukurssin, ja toukokuussa 2004 hänet sijoitettiin 3. erikoislentopalvelulaivueen I joukkoon. Hän on palvellut Itä-Timorissa, Irakissa (operaatio Falconer) ja Afganistanissa (operaatio Slipper). Afganistanissa ollessaan hän haavoittui lievästi 12. elokuuta 2008.

Mitali

Viikko sen jälkeen, kun Donaldson oli saanut mitalinsa, hän lainasi ansiomitalinsa ja muut mitalinsa Australian sotamuistomerkille, jossa ne asetetaan julkisesti näytteille.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuka on Mark Donaldson?

V: Mark Donaldson on australialainen sotilas, jolle myönnettiin Australian ensimmäinen Victoria Cross.

K: Mikä on Victorian risti?

V: Victorian risti on Australian puolustusvoimien korkein urhoollisuusmitali, joka korvaa Victorian ristin.

K: Kuinka monelle australialaiselle on myönnetty korkein urhoollisuusmitali ennen Mark Donaldsonia?

V: Ennen Mark Donaldsonia korkeimman urhoollisuusmitalin on saanut 96 muuta australialaista.

K: Kuinka monta vuotta on kulunut siitä, kun australialaiselle on viimeksi myönnetty korkein urhoollisuuspalkinto?

V: Siitä oli kulunut 40 vuotta, kun australialaiselle oli viimeksi myönnetty korkein urhoollisuuspalkinto.

K: Kuka antoi Donaldsonille palkinnon?

V: Australian kenraalikuvernööri Quentin Bryce antoi Donaldsonille palkinnon.

K: Milloin seremonia pidettiin?

V: Seremonia järjestettiin 16. tammikuuta 2009.

K: Mitä Donaldson teki ansaitakseen palkinnon?

V: Donaldson vaaransi henkensä pelastaakseen yhdeksän haavoittunutta australialaissotilasta ja afganistanilaista tulkkia, jotka olivat loukkaantuneet, kun talebanit hyökkäsivät heidän kimppuunsa, kun he olivat matkalla ajoneuvoryhmässä Uruzganin maakunnassa Afganistanissa syyskuussa 2008.