Hiilikauden

Selkärankaisten evoluutio

Varhaiset tetrapodit jakaantuivat ensin kahteen pääryhmään: sammakkoeläimiin, jotka munivat munansa veteen, ja amniootteihin, jotka munivat kleidoottiset munansa maalle. Amniootit synnyttivät kaksi ryhmää, joista molemmista tuli hallitsevia eri aikoina. Ne olivat synapsidit, joista kehittyivät lopulta nisäkkäät, ja sauropsidit, joista syntyivät dinosaurukset ja muut matelijat. Nämä merkittävät tapahtumat tapahtuivat hiilikauden alkuosassa, mississippikaudella.

Coal

Hiilikauden nimi tulee hiilimassoista, jotka ovat tiheiden trooppisten kosteikkometsien muodostaman turpeen jäänteitä. Metsissä kasvoi uudenlaisia paksukuorisia verisuonikasveja. Suuri osa hiilestä oli peräisin tästä kuoresta. Tämä eliöstö esiintyi kauden yläosassa, Pennsylvanian-kaudella, 315-300 miljoonaa vuotta sitten.

Nämä metsät sijaitsivat päiväntasaajalla, ja kosteikot, jotka ovat aina matalia, ulottuivat koko Laurusian superkontin alueelle. Siihen kuului lännessä nykyinen Pohjois-Amerikka ja idässä nykyinen Eurooppa ja Kiina. Kosteikkojen ytimenä ollut jokitasanko ulottui 5000 kilometriä itäisestä Kanadasta Ukrainaan ja oli 700 kilometriä leveä. . ^p6

Tämänkaltaiselle ilmastolle ja maantieteelle ei ole nykyään täsmällistä rinnakkaista, mutta Indonesian ja Malesian turvemetsät, Amazonin allas, Mississippi-joen vesistö ja Okefenokeen suo antavat jonkinlaisen kuvan. Suometsiä hallitsivat jättiläismäiset kerrossammalet, kuten Lepidodendron. Ne olivat varhaisimpia puita, jotka myöhemmin korvautuivat havupuilla ja kukkivilla kasveilla. Joskus joki vei mukanaan muitakin kasveja, kuten hevoskarvoja, saniaisia ja puiden kaltaisia pteridospermioita.

Kosteikkometsät loppuivat, kun maanpinta kohosi Gondwanan mantereen painaessa Laurussia vastaan. Tämä aiheutti kosketusvyöhykkeen nousun. Kivihiilikerrostumien loppuminen merkitsee hiilikauden päättymistä. Kiina oli liian kaukana, jotta se olisi voinut vaikuttaa siihen. Siellä kosteikkometsät jatkuivat vielä 50 miljoonaa vuotta, permikauteen asti. . ^p30