Australian sotamuistomerkki – kansallinen muistomerkki ja sotamuseo Canberrassa

Charles Bean, Australian virallinen ensimmäisen maailmansodan historioitsija, keksi ensimmäisen kerran ajatuksen australialaisten sotilaiden museomuistomerkistä seuratessaan vuoden 1916 taisteluita Ranskassa. Australian sota-arkisto-osasto aloitti toimintansa toukokuussa 1917 pitääkseen kirjaa tuolloin käytyyn sotaan liittyvistä asioista. Arkistoja ja esineitä esiteltiin ensin Melbournessa ja myöhemmin Canberrassa.

Vuonna 1927 järjestetty suunnittelukilpailu ei tuottanut voittoa. Kahta osallistujaa, sydneyläisiä arkkitehtejä Emil Soderstenia ja John Crustia, pyydettiin laatimaan yhdessä suunnitelma. Rajallinen budjetti ja laman vaikutukset rajoittivat hanketta.

Rakennus valmistui vuonna 1941, toisen maailmansodan alkamisen jälkeen. Kenraalikuvernööri Lord Gowrie avasi sen virallisesti muistopäivänä 11. marraskuuta 1941. Gowrie oli entinen sotilas, jolle oli myönnetty Victorian risti. Rakennusta on laajennettu, jotta siellä voidaan muistaa Australian roolia muissa viimeaikaisissa konflikteissa.

Sotamuistomerkin takana sijaitseva Remembrance Nature Park on Remembrance Drivewayn Canberran päätepiste, joka on puistojen, maamerkkien ja tienvarsipysäkkien järjestelmä Sydneyn ja Canberran välillä. Se muistuttaa 24:ää toisen maailmansodan ja Vietnamin sodan aikana Victoria Crossin saanutta henkilöä.

ANZAC Parade on lyhyt, leveä katu, joka on nimetty Australian ja Uuden-Seelannin armeijan sotilaiden mukaan. Se ulottuu Burley Griffin -järven pohjoisrannalta muistomerkille parlamenttitalon näköyhteyttä pitkin. Se erottaa Campbellin ja Reidin asuinalueet toisistaan, ja sillä kulkee paljon liikennettä Koillis-Canberran (Dickson jne.) ja Kings Avenuen sillan välillä.

Paraatin kummallakin puolella on muistomerkkejä sotilaskampanjoista tai -palveluista, kuten Vietnamin sodasta ja Australian sota-ajan sairaanhoitajista. Muistomerkit ovat enimmäkseen veistoksia, joiden tyyli vaihtelee naturalistisesta moderniin.

Lähellä järveä on pari monumentaalista veistosta, jotka ovat suurten korinkahvojen muotoisia ja jotka Uusi-Seelanti on lahjoittanut muistomerkille. Ne on omistettu Australialle ja Uudelle-Seelannille, ja ne ovat saaneet inspiraationsa māorilaisesta sananlaskusta Mau tena kiwai o te kete, maku tenei, "Jokainen meistä korin kahvassa". Tämä symboloi näiden kahden kansainyhteisön maan pitkää yhteistyöperinnettä ja yleistä läheisyyttä.

Näiden kahden kansakunnan symbolinen yhteys näkyy myös ANZAC Paraden varrella olevissa kasveissa. Katujen keskellä on pitkät Uuden-Seelannin Hebe-pensaita kasvavat sängyt. Kahden muistomerkkirivin takana on kapeita kaistaleita australialaisia eukalyptuspuita. Puiden takana on kapeita asuinkatuja, jotka kulkevat Paraden suuntaisesti ja erottavat sen asuinalueista. Korkealla kesällä eukalyptuspuiden kurjenmiekkoja voi kuulla useiden korttelien päästä.

Australian sotamuistomerkki on Anzac Paraden pohjoispäässä. Muistoalue on muistomerkkirakennuksen avoimessa keskiosassa, ja sen molemmin puolin on luostarit. Rakennuksen keskuskupolin alla on muistohalli ja länsilaidalla on veistospuutarha.

Muistoalueen sydän on muistosali. Se on korkea kupolikappeli, jossa on pieni kahdeksankulmainen pohjaratkaisu. Seinät on vuorattu pienillä mosaiikkilaatoilla lattiasta kupoliin. Sisällä on Tuntemattoman australialaissotilaan hauta.

Kolmella itään, länteen ja etelään suuntautuvalla seinällä on lasimaalauksia, joissa on Australian sotilaiden ominaisuuksia. Neljällä koilliseen, luoteeseen, kaakkoon ja lounaaseen osoittavalla seinällä on mosaiikkikuvia merimiehestä, sotilaasta, sotilasnaisesta ja lentäjästä. Mosaiikki ja lasimaalaukset ovat yksikätisen australialaisen taiteilijan Napier Wallerin työtä. Hän oli menettänyt oikean kätensä Bullecourtissa ensimmäisen maailmansodan aikana ja oppi kirjoittamaan ja luomaan teoksiaan vasemmalla kädellään. Hän sai työnsä valmiiksi vuonna 1958.

Muistohallin edessä on kapea piha, jossa on ikuista liekkiä ympäröivä muistolammikko. Molemmin puolin on polkuja ja puutarhoja, joihin on istutettu muistoksi rosmariinia. Pihan yläpuolella molemmin puolin on pitkät luostarit, joissa on kunniakirja. Siinä on sarja pronssitauluja, joissa mainitaan 102 000 konfliktissa kaatunutta australialaista sotilasta. Laatoissa on nimiä Britannian Sudanin sotaretkeltä, toisesta buurisodasta ja bokserikapinasta. Läntisen gallerian koko pitkä seinä on peitetty ensimmäisessä maailmansodassa kuolleiden tuhansien henkilöiden nimillä. Itäinen galleria on peitetty toisessa maailmansodassa ja uudemmissa konflikteissa kuolleiden henkilöiden nimillä.

Luettelossa mainitaan vain nimet, ei sotilasarvoja tai muita palkintoja, sillä "kaikki miehet ovat samanarvoisia kuolemassa". Vierailijat ovat laittaneet unikoita sukulaistensa ja ystäviensä nimien viereen.

Museon pieni näyttely osoittaa, että kuuluisaa buurisodan Breaker Morantia ei mainita kunniakirjassa. Tämä ei johdu siitä, että hänet olisi häpäisty, vaan pikemminkin siitä, että hän ei itse asiassa kuulunut Australian asevoimiin.

Kun muistomerkki sulkeutuu joka päivä, järjestetään seremonia, jossa kävijät voivat kokoontua sisäänkäynnille, kuulla hyvin lyhyen selityksen isännältä ja kuunnella, kun "Viimeisen viestin" nauhoitus soitetaan. Merkittävinä päivinä torvensoittaja tai torvensoittaja laskeutuu alas galleriasta ja soittaa viimeisen viestin.

Muistoalue on Canberran tärkein paikka, jossa järjestetään Anzac-päivän ja muistopäivän jumalanpalveluksia. Näihin jumalanpalveluksiin osallistuvat yleensä liittovaltion parlamentin edustajat sekä ulkomaisten suurlähetystöjen ja Kansainyhteisön edustustojen, erityisesti Uuden-Seelannin, virkamiehet.

Muistomerkki on kaksikerroksinen rakennus, jonka pohjaratkaisu on ristin muotoinen. Rakennus on bysanttilaista arkkitehtuuria, jossa on vahvoja art deco -elementtejä. Vuonna 2001 alkuperäisen rakennuksen pohjoispuolelle lisättiin uusi, laaja lisärakennus, ANZAC Hall. Jotta alkuperäisen rakennuksen näkymä Anzac Paradelta säilyisi, ANZAC Hall suunniteltiin upotettavaksi alla olevaan maastoon ja piilotettavaksi seinän taakse.

Yläkerrassa on ensimmäisen maailmansodan (koko länsisiipi) ja toisen maailmansodan (koko itäsiipi) näyttelyt. Ensimmäisen maailmansodan alueella on paljon materiaalia Gallipolin kampanjasta. Siipien välissä on Aircraft Hall, jossa on useita kokonaisia lentokoneita, enimmäkseen toisen maailmansodan ajalta.

Siipien välissä on myös Hall of Valour, jossa on esillä 61 australialaissotilaille myönnetystä 96 Victoria-ristiotteesta. Tämä on maailman suurin julkinen Victoria-ristikokoelma. Jokaisen ristin haltijalle on oma näyttely. Australialaisten Victoria-ristien haltijoiden sukulaiset antavat tai lainaavat usein ristejä muistomerkille säilytettäväksi, jotta yleisö tietäisi paremmin heidän kunnioitetuista sukulaisistaan.

Kerry Stokes osti 24. heinäkuuta 2006 60. mitalin huutokaupasta maailmanennätyshintaan, joka oli 1 000 000 Australian dollaria, ja pyysi, että se asetettaisiin näytteille Victoria Cross Galleryyn. Mitali myönnettiin kapteeni Alfred Shoutille lähitaistelusta Lone Pinen juoksuhaudoissa Gallipolin alueella Turkissa. Victoria Cross Gallery -galleriassa on nyt kaikki yhdeksän australialaisille Gallipolista myönnettyä VK-mitalia. Nämä olivat Alexander Burton, William Dunstan, John Hamilton, Albert Jacka, Leonard Keysor, Alfred Shout, William Symons, Hugo Throssell ja Frederick Tubb.

Alemmassa kerroksessa on teatteri, tutkimusalue, siirtomaa-ajan ja toisen maailmansodan jälkeisten konfliktien näyttelyt. Siellä on myös alue erikoisnäyttelyitä varten.

ANZAC-sali on muistomerkin ylemmällä tasolla, ja sitä käytetään suurten sotilastarvikkeiden esittelyyn. Näihin kuuluu historiallinen Lancaster-pommikone, joka tunnetaan nimellä G for George, japanilainen Ko-hyoteki-luokan kääpiösukellusvene, joka upposi hyökkäyksessä Sydneyn satamaan vuonna 1942, saksalaisia lentokoneita, kuten Me 262 ja Me 163, sekä kunnostettu japanilainen A6M Zero, joka lensi taistelussa Uuden-Guinean yllä. Itäpuolella on ensimmäisen maailmansodan aikainen lentonäyttely, johon kuuluu Royal Aircraft Factoryn SE5a, Pzalz D.XII ja Albatros D.Va.

 Paikalla on lahjatavarakauppa ja kaksi kahvilaa, joista toinen on ANZAC Hallin yläpuolella, nimeltään "The Landing Place", ja toinen päärakennuksen itäpuolella, nimeltään "The Terrace".

Muistomerkin länsilaidalla sijaitsevassa veistospuutarhassa on useita ulkoilmamuistomerkkejä. Puutarhan läpi kulkevalla jalkakäytävällä on pronssisia muistolaattoja, joissa muistetaan eri puolustushaaroja, tiettyjä yksiköitä ja historiallisia tapahtumia. Siellä on myös useita veistoksia, muun muassa toisen maailmansodan australialaista sotilasta esittävä jättimäinen hahmo, joka sijaitsi alun perin muistohallissa, ennen kuin sinne sijoitettiin Tuntemattoman sotilaan hauta. Siellä on HMAS Brisbanen tykkitornin torni, raskaan risteilijän HMAS Australian tykinpiippu ja Amiensin tykin piippu - valtava rautatietykki, joka kaapattiin saksalaisilta ensimmäisen maailmansodan aikana.

Tätä aluetta käytetään erikoisnäyttöjä varten. Kesäisin läheisellä nurmikolla järjestetään bändikonsertteja.