AS-90 (Artillery System for the 1990s) on kevyesti panssaroitu itsekulkeva 155 mm tykistöase, joka on suunniteltu antamaan liikkuvaa ja tarkkaa epäsuoraa tulta taisteluosastojen tueksi. Se on Britannian armeijan palveluksessa, ja sen virallinen nimi on Gun Equipment 155 mm L131. AS-90 tuli käyttöön 1990-luvun alussa ja sen ensimmäinen käyttö mainitaan vuonna 1993.
Suunnittelu ja tuotanto
AS-90 suunnitteli ja rakensi Vickers Shipbuilding and Engineering (VSEL), jonka toiminta siirtyi myöhemmin BAE Systemsin omistukseen (vuodesta 1999). Vickers valmisti yhteensä 179 AS-90-yksikköä vuosina 1992–1995. Kokonaiskustannukseksi mainitaan noin 300 miljoonaa puntaa. Runkorakenne ja panssarointi on suunniteltu suojaamaan miehistöä pienaseiden tulilta ja kranaatin sirpaleilta samalla kun ase tarjoaa hyvän maastokelpoisuuden.
Rooli ja käyttö
AS-90 toimii kuninkaallisen tykistön ja muun jalkaväen tai panssarivaunuyksiköiden tukena antamalla epäsuoraa tuliapua, mukaan lukien pommitus, tukitus, palontorjunta ja vastatuleen pyrkivien vihollisen tuliyksiköiden neutralisointi. AS-90 on käytössä useissa rykmenteissä ja operaatiotehtävissä: se on sijoitettu eri taisteluryhmien tueksi ja sitä käytetään sekä harjoituksissa että operatiivisissa tehtävissä.
Nykyisessä organisaatiossa AS-90 on käytössä viidessä kuninkaallisen hevostykistön ja kuninkaallisen tykistön rykmentissä.
Aseistus ja suorituskyky
AS-90 käyttää NATO-standardin mukaista 155 mm ammusta ja sen tykki on suunniteltu epäsuoraan tulitukeen. Alkuperäinen patruuna- ja ammustetyyppivalikoima kattaa tavalliset sirpale- ja räjähdysammukset, savu- ja kirkastusammukset sekä harjoitus- ja erikoisammukset. Standarditulipeite antaa kantaman, joka riittää tyypillisiin kenttätaktisiin tehtäviin; suunnitelmat pidemmän kantaman aseistukselle ovat parantaneet järjestelmän joustavuutta (ks. alla parannushankkeet).
Parannushankkeet ja peruskorjaukset
Vuonna 2002 BAE Systemsille ehdotettiin AS-90-kaluston päivitystä, jossa 96:een Britannian armeijan AS-90-yksikköön asennettaisiin 52-kaliiperinen tykki. Tämän muutoksen tavoitteena olisi nostaa peruskantamaa noin 30 kilometriin, ja erikoisammuksilla kantama olisi teoriassa voinut yltää jopa 60–80 kilometriin. Hanke kuitenkin lopetettiin, eikä laajamittaista 52-kaliiperin käyttöönottoa toteutettu. Muita modernisointivaihtoehtoja on ajoittain tutkittu järjestelmän elinkaaren pidentämiseksi ja elektronisten tulenjohtojärjestelmien parantamiseksi.
Käyttökokemukset ja tulevaisuus
AS-90 on ollut keskeinen osa Britannian kenttätykistöä useiden vuosien ajan. Sen etuna ovat hyvä liikkuvuus, riittävä suojataso ja kyky toimittaa tehokasta epäsuoraa tulta. Samalla modernisaatiovaatimukset, kuten pidemmät kantamat, parempi ammusten laatu ja integroidut tulenjohtojärjestelmät, ovat vaikuttaneet keskusteluihin tulevista korvaus- tai päivityshankkeista. Britannian armeija on seurannut kansainvälisiä kehityssuuntia tykistöteknologiassa ja tehnyt valintoja sen mukaan, miten AS-90 vastaa nykyisiä ja tulevia tarpeita.
Huom. Tässä artikkelissa on säilytetty alkuperäiset linkit ja mainitut tuotanto- ja hankekuvaukset. Lisätietoja saat tarvittaessa tarkemmista teknisistä tiedoista ja palveluhistoriasta lähdeaineistosta.
