Athelfrith of Bernicia

Bernician kuningas

Athelfrith oli Bernician Athelricin poika ja Bernician Idan pojanpoika. Vuonna 593 Athelfrithistä tuli Bernician kuningas. Frank Stentonin mukaan "Northumbrian ja itse asiassa koko Englannin jatkuva historia alkaa Athelfrithin valtakaudesta...". Pohjoisten anglien keskuudessa Aethelfrith oli ensimmäinen suuri johtaja. Hän sai briteiltä enemmän alueita kuin kukaan muu englantilainen johtaja.

Vuonna 595 suuri joukko brittejä, gaeleita ja piktejä kokoontui Din Eydinissä (Edinburgh). He hyökkäsivät Bernician anglialaisia vastaan paikassa, joka tunnetaan nimellä Catterick. Tässä Catraethiksi kutsutussa taistelussa kuoli muun muassa Owen of Rheged, Athelfrithin vihollinen. Owen oli tappanut Athelfrithin isän Athelricin. Jäljelle jääneet brittiläisten, gaelien ja pikttien joukot kukistettiin täysin, ja suurin osa heistä sai surmansa. Vuonna 603 Athelfrith kävi toisen suuren taistelun paikassa nimeltä Degsastan. Dál Riatan skotit kuninkaansa Aedan mac Gabrainin johdolla hyökkäsivät englantilaisia vastaan ja kärsivät täydellisen tappion. Athelfrithin voitto poisti skotit uhkana Pohjois-Britanniasta pitkäksi aikaa. Vuonna 731 kirjoittanut Bede kirjoitti, että hänen aikanaan yksikään skottien kuningas ei ollut enää yrittänyt käydä sotaa pohjoisenglantilaisia vastaan. Ainoa jäljellä oleva vihollinen, joka aiheutti Athelfrithille huolta, olivat Strathclyden britit.

Northumbrian kuningas

Vuonna 604 Athelfrith hyökkäsi etelään Deiraan. Deiran kuningas Athelric sai surmansa. Athelfrith yritti myös tappaa Deiran Edwinin, Athelricin veljen, mutta Edwin pääsi pakoon. Hän otti Edwinin sisaren, Achaasin, toiseksi vaimokseen. Vuonna 605 Athelfrith yhdisti kaksi kuningaskuntaa, Bernician ja Deiran, yhdeksi kuningaskunnaksi nimeltä Northumbria. Hänen on täytynyt viettää seuraavat vuodet perustellen tapoja hallita näin suurta aluetta. Hän pystytti lähes varmasti myös linnoituksia. Vuoteen 613 mennessä Athelfrith alkoi yrittää vangita Edwiniä, joka oli sittemmin ollut maanpaossa Gwneddissä ja Powysissa. Hän siirsi armeijansa Penninien yli Chesteriin. Kun britit lähettivät useita munkkeja neuvottelemaan Athelfrithin kanssa, heidät tapettiin. Vuosien 613 ja 616 välillä Athelfrith voitti britit Chesterissä käydyssä taistelussa. Edwin pakeni jälleen, tällä kertaa Merciaan ja sitten Itä-Angliaan. Athelfrith halusi Itä-Anglian kuninkaan Raedwaldin murhaavan Edwinin, mutta tämä ei suostunut siihen. Koska Raedwald oli huolissaan siitä, että Athelfrith saattaisi hyökätä Itä-Angliaan, hän otti armeijansa ja hyökkäsi Athelfrithin kimppuun. Nämä kaksi armeijaa kohtasivat Idle-joella Doncasterin lähellä. Athelfrith ei pitänyt Itä-Angliaa suurena uhkana, joten hän toi mukanaan pienemmän armeijan. Athelfrith sai surmansa, kun hänet erotettiin henkivartijoistaan. Edwin palasi Northumbriaan ja nousi kuninkaaksi. Athelfrithin kuoltua hänen perheensä pakeni pohjoiseen turvaan. Eanfrith, vanhin poika, löysi turvaa pikttien luota. Hän meni naimisiin pikttien kuninkaan Gartnaitin sisaren kanssa. Hänen velipuolensa Oswald ja Oswiu löysivät turvaa skottien luota Argyllissa.

Perhe

Athelfrith otti brittiläisen tai piktiläisen vaimon nimeltä Bebbe. Berniläinen kuninkaallinen kaupunki Bamburgh on nimetty hänen mukaansa. Heidän ainoa poikansa oli:

• Bernician Eanfrith (590-634)

Athelfrith avioitui toiseksi noin vuonna 603 Achan kanssa, joka oli Deiran Edwinin sisar ja Deiran Aellen tytär. Yhdessä he saivat:

• Oswald Northumbrian (noin 605-642)
• Oswiu Northumbria|Oswiu (noin 612-15. helmikuuta 670)
• Northumbrian Oswudu
• Oslac of Northumbria
• Northumbrian Oslaf
• Offa of Northumbria
• Ebba, Coldinghamin abbedissa