Oswald (n.605–642): Northumbria-kuningas, kristitty hallitsija ja pyhimys
Oswald (noin 605-642) oli Northumbrian kuningas ja kyseisen kuningaskunnan ensimmäinen kristitty hallitsija. Oswald toi Pyhän Aidanin Ionasta perustamaan luostarin Lindisfarnen saarelle. Oswaldia kunnioitettiin myös pyhimyksenä.
Elämä ja nousu valtaan
Oswald syntyi noin vuosina 604–606 ja oli Æthelfrithin poika. Æthelfrith hallitsi Berniciaa, mutta Oswald joutui lapsena pakenemaan, kun Æthelfrithin valta päättyi. Pitkän karkotuksen aikana Oswald vietti aikaa Skotlannin länsirannikolla ja Ionan läheisyydessä, missä hän tuli tekemisiin kelttiläisen kristinuskon kanssa. Lähteet, erityisesti Venerabilis Bede, kertovat, että Oswald palasi Pohjois-Englantiin ja taisteli voitokkaasti yhdistäen Bernician ja Deiran, jolloin syntyi vahvempi Northumbria.
Hallituskausi ja kristillinen lähetystyö
Oswald hallitsi arviolta vuosina 634–642. Hänen hallintonsa merkittävimpiä tekoja oli yhteyden ottaminen Ionan kristilliseen yhteisöön. Pyhä Aidan kutsuttiin Iona-yhteisöstä johtamaan lähetystyötä pohjoisessa, ja Lindisfarnen (Lindisfarne) luostari tuli nopeasti alueelliseksi hengelliseksi keskukseksi. Oswald tuki lähetyskenttää niin maallisella suojelulla kuin mailla ja resursseilla, mikä edisti kristinuskon leviämistä pohjoisessa Englannissa.
Sotatoimet ja kuolema
Merkittävä sotilaallinen voitto oli niin kutsuttu Heavenfieldin taistelu (n. 634), jossa Oswald kukisti Cadwallon ap Cadfanin johtamat voimayhdistelmät ja varmisti asemansa Northumbrian hallitsijana. Myöhemmin Oswald joutui kohtaamaan Mercian kuningas Pendaa, ja vuonna 642 hän kaatui Maserefordin (Maserfield) taistelussa. Hänen kuolemansa jälkeen Northumbria hajosi hetkellisesti, kunnes Oswaldin veli ja myöhemmin Oswiu yhdistivät alueet uudelleen.
Pyhimys ja perintö
Oswaldia pidettiin elinaikanaan ja kuoleman jälkeen hyvänä ja hurskaana hallitsijana. Bede kertoo useista hänen hurskauteen liittyvistä teoistaan, ja Oswaldin maine pyhänä levisi sekä anglosaksisessa että kelttiläisessä traditiossa. Hänen muistopäiväänsä vietetään perinteisesti 5. elokuuta. Lindisfarnen luostarin ja Aidanin työn kautta Oswaldin vaikutus kristillisen opin vakiintumiseen Pohjois-Englannissa oli merkittävä: hänen tukensa muodosti perustan kirkolliselle elämälle ja hengelliselle uudelleenkasvulle alueella.
Lähteet ja historiankirjoitus
Tärkein varhainen lähde Oswaldin elämästä on Venerabilis Bede, jonka teos Historia ecclesiastica gentis Anglorum kuvaa Oswaldin pelastautumista karkotuksesta, hänen kristillistä vakaumustaan ja lähetyspyrkimyksiään. Myös kelttiläiset kertomukset ja myöhemmät keskiaikaiset legendat ovat vaikuttaneet Oswaldin pyhimyssanomaan, mutta niiden yksityiskohdat vaihtelevat ja osin sekoittuvat myyttisiin kertomuksiin.
Merkittävät seikat lyhyesti:
- Syntymä: noin 604–606
- Hallituskausi: noin 634–642
- Keskeinen hengellinen teko: Pyhän Aidanin kutsuminen ja Lindisfarnen luostarin synty
- Kuolema: kaatui Maserefordin/Maserfieldin taistelussa vuonna 642
- Muistopäivä: 5. elokuuta
Pyhä Oswald Gloucesterin katedraalin lasimaalauksissa
Varhainen ura
Oswald syntyi noin vuonna 605 Bernician kuningas Athelfrithin ja hänen toisen vaimonsa Deiran Achan poikana. Hänen isänsä kuoli kahdentoista vuoden iässä Northumbrian kuninkaaksi nousseen Edwinin taistelussa. Yhdessä veljiensä Eanfrithin ja Oswiun sekä heidän sisarensa Aebben kanssa hän löysi turvaa skottien luota Dál Riatasta. Ionan munkit kastivat lapset ja kasvattivat heidät kelttiläiseen kristilliseen uskoon. Koko Edwinin valtakauden ajan Oswald pysyi maanpaossa. Gwyneddin kristitty kuningas Cadwallon ap Cadfan hyökkäsi yhdessä Mercian pakanallisen Pendan kanssa Northumbriaan vuonna 632. Vuonna 633 nämä kaksi hyökkäävää armeijaa kohtasivat Edwinin Hatfield Chasen taistelussa. Edwin sai surmansa ja hänen armeijansa tuhoutui. Seuraavan vuoden aikana Cadwallon tuhosi Northumbriassa kaiken, minkä pystyi. Samaan aikaan Oswald keräsi pientä armeijaa skottien ja pikttien keskuudessa. Hän hyökkäsi Cadwallonin suurempaa armeijaa vastaan paikassa nimeltä Hefenfelth ("taivaallinen kenttä"). Cadwallon sai surmansa ja hänen armeijansa kukistui.
Northumbrian kuningas
Oswald vaati sekä Bernician että Deiran kruunuja. Näin hän yhdisti Northumbrian yhdeksi kuningaskunnaksi. Oswald oli ensimmäinen Northumbrian kuningas, joka nousi valtaistuimelle jo kristittynä. Yhtenä ensimmäisistä toimistaan Oswald perusti Lindisfarnen pyhän saaren. Hän pyysi piispaa tulemaan Northumbriaan käännyttämään kansansa kristinuskoon. He lähettivät piispa Aidanin. Aidan rakensi luostarin ja perusti kristillisen siirtokunnan Lindisfarnen saarelle Bamburghin rannikon edustalle. Oswald joutui ainakin aluksi kääntämään Aidanille, joka ei puhunut sujuvasti englantia. Bede piti Oswaldia bretwaldina, neljäntenä tällaisena yliherrana muiden anglosaksisten kuninkaiden yli. Vuonna 635 Oswald meni naimisiin Cyneburhin kanssa, joka oli Wessexin kuningas Cynegilsin tytär. Oswaldista tuli myös Cynegilsin kummisetä, kun hänet kastettiin noin vuosina 639-40. Oswald loi useita samankaltaisia liittoja yrittäessään hillitä Mercian Pendaa. Noin vuonna 638 hän voitti taistelun Owen Map Biliä, Strathclyden kuningasta vastaan Edinburghin lähellä. Vuonna 640 Oswald yritti saada Lindseyn takaisin Pendalta. Nämä kaksi armeijaa kohtasivat jälleen vuonna 642 Maserfieldin taistelussa (luultavasti Shropshiressä). Oswald kaatui taistelussa. Vuoden ajan taistelun jälkeen hänen päänsä ja kätensä oli kiinnitetty paaluihin. Hänen veljensä Oswiu sai lopulta Oswaldin jäännökset takaisin. Oswiu seurasi Oswaldia Northumbrian kuninkaana.
Perhe
Oswald avioitui Wessexin Cyneburhin kanssa. Heidän poikansa, "ainoa poika, joka hänellä oli maan päällä", oli:
