Pähkinät: biologinen määritelmä, tyypit ja ravintoarvot

Pähkinät — biologinen määritelmä, tyypit ja ravintoarvot: opi ero kasvitieteellisiin ja arkipäivän pähkinöihin sekä niiden terveelliset ravintoedut.

Pähkinä on joidenkin kasvien kovakuorinen hedelmä. Ne ovat tärkeä osa ihmisten ja eläinten ruokavaliota. Monia kuivattuja siemeniä ja hedelmiä kutsutaan englanniksi pähkinöiksi, mutta vain osa niistä on kasvitieteilijälle pähkinöitä.

Pähkinät koostuvat siemenestä ja hedelmästä, jossa hedelmä ei avaudu siemenen vapauttamiseksi. Useimmat siemenet ovat peräisin hedelmistä, ja siemenet vapautuvat hedelmästä. Mutta pähkinöissä (kuten hasselpähkinöissä, hikkorissa, kastanjassa ja tammenterhossa) on kivinen hedelmäseinämä, joka pitää siemenen sisällä.

Yleisesti ottaen monet niin sanotut pähkinät, kuten pistaasipähkinät ja parapähkinät, eivät ole pähkinöitä biologisessa mielessä. Arkipäiväisessä yleisessä kielenkäytössä termi viittaa usein mihin tahansa kovaseinäiseen, syötävään ytimeen pähkinänä.

Kasvitieteellinen määritelmä ja erot

Kasvitieteellisesti todellinen pähkinä on kuiva, yhden siemenen hedelmä, jonka kuori (hedelmäkuori, perikarp) on kivimäinen eikä halkeile kypsyessään. Tällaisia ovat esimerkiksi hasselpähkinät, tammenterhot ja monet hikkorin pähkinät. Monet ruoaksi kutsutut "pähkinät" eivät kuitenkaan täytä tätä määritelmää:

• Kuivatut hedelmänkivet (drupes): esimerkiksi manteli ja pistaasi ovat teknisesti drupen siemeniä (kivihedelmiä).
• Siemenet: cashewpähkinä on kasvitieteellisesti siemen, joka liittyy cashewpäärynään (cashew-omenaan).
• Soijapavut ja maapähkinä: maapähkinä on palkokasvi (Fabaceae), ei varsinaisesti pähkinä.
• Muut rakenteet: parapähkinä (Brasilianpähkinä) muodostuu kapselissa olevista siemenistä.

Tavallisimmat tyypit (arkikieli vs. botaniikka)

• Oikeita pähkinöitä: hasselpähkinä, tammenterho, jotkut hikkorilajit, kastanja (joissain luokituksissa).
• Drupes / kivelliset siemenet: manteli, pistaasi, cashew (osa), kookospähkinä (myös erikoinen: kookos on moniulotteinen rakenteeltaan).
• Palkokasvit: maapähkinä (peanut) – yleisesti ”pähkinä” mutta kasvitieteellisesti palkokasvi.
• Siemenet, joita kutsutaan pähkinöiksi: parapähkinä (Brazil nut), saksanpähkinä (walnut) ja pekaani kuuluvat yleiskielessä pähkinöihin.

Ravintoarvot

Pähkinät ovat ravintoarvoltaan tiheitä ja sisältävät runsaasti rasvaa, proteiinia, kuitua, vitamiineja ja kivennäisaineita. Tarkat arvot vaihtelevat lajeittain, mutta tyypillisiä piirteitä:

• Energia: noin 500–700 kcal / 100 g (runsasenergisiä)
• Rasva: 40–70 g / 100 g (suurin osa kertatyydyttymättömiä ja monityydyttymättömiä rasvoja)
• Proteiini: 10–25 g / 100 g
• Hiilihydraatit: 5–30 g / 100 g (usein alhainen pitoisuus; sisältää kuitua)
• Kuitu: noin 5–12 g / 100 g
• Vitamiinit ja mineraalit: erityisesti E-vitamiinia, B‑ryhmän vitamiineja, magnesiumia, kuparia, mangaania ja seleeniä (erityisesti parapähkinässä)

Esimerkiksi saksanpähkinä sisältää runsaasti omega‑3-tyyppisiä (alfa‑linoleenihappo) rasvahappoja, kun taas manteli- ja hasselpähkinä ovat hyviä kertatyydyttymättömien rasvojen lähteitä. Brasilianpähkinät sisältävät erittäin korkeita seleenipitoisuuksia — yksi tai kaksi pähkinää voivat kattaa päivittäisen saannin.

Terveysvaikutukset

• Pähkinöiden kohtuullinen käyttö on yhdistetty sydänterveyden parantumiseen (kolesterolin lasku, tulehduksen väheneminen) ja parempaan metaboliseen terveyteen.
• Runsas energiapitoisuus tarkoittaa, että suuria määriä syövä voi saada paljon kaloreita; annoskokoihin kannattaa kiinnittää huomiota painonhallinnassa.
• Pähkinät sisältävät antioksidantteja ja pehmeitä rasvoja, jotka tukevat aivojen ja verisuonten toimintaa.

Allergiat ja turvallisuus

Pähkinäallergiat voivat olla vakavia. On tärkeää erottaa puupähkinäallergiat (tree nut) ja maapähkinäallergia (peanut), vaikka oireet voivat olla samanlaisia ja ristireaktioita voi esiintyä. Allergikoiden tulee välttää merkityksellisiä tuotteita ja lukea tuoteselosteet huolellisesti.

Säilytys ja käsittely

• Säilytä pähkinät kuivassa, viileässä ja pimeässä; avatut tai kuorimattomat pähkinät säilyvät parhaiten jääkaapissa tai pakastimessa, jotta rasvat eivät härskiinny.
• Kuorimattomat pähkinät säilyvät usein pitempään kuin kuoritut.
• Paahdettuja pähkinöitä kannattaa säilyttää ilmatiiviissä astiassa; paahdottaessa syntyy makua, mutta rasvat voivat mennä herkemmin huonoksi.
• Liottaminen ja itäminen voivat parantaa joidenkin pähkinöiden imeytyvyyttä ja makua sekä vähentää fytaattien vaikutusta.

Käyttö ruoanlaitossa

Pähkinöitä käytetään monipuolisesti: sellaisenaan välipalana, leivonnassa, salaatinkastikkeissa, tahnoina (esim. manteli- ja maapähkinävoi), öljyinä ja koristeena. Ne antavat rakennetta, rasvaa ja makua sekä makeisiin että suolaisiin ruokiin.

Yhteenveto

Pähkinät ovat sekä kasvitieteellinen että kulinaristinen käsite, ja termillä viitataan usein eri rakenteisiin eri yhteyksissä. Ne ovat ravintorikkaita ja terveellisiä kohtuudella käytettynä, mutta myös voimakkaasti allergisoivia ja runsasenergisiä, joten oikea varovaisuus ja annostelu ovat tärkeitä.

Hae kirjaimella