O'Haren kansainvälinen lentoasema – Chicagon päälentokentän yleiskatsaus

O'Haren kansainvälinen lentoasema on lentoasema Chicagon laidalla Illinoisin osavaltiossa. Se sijaitsee Chicagon O'Haren kaupunginosassa. Se on yksi Yhdysvaltojen ja maailman suurimmista lentokentistä sekä matkustajamäärissä että lentoliikenteen operaatiotiheydessä. Kenttä toimii kahden suurten lentoyhtiön merkittävänä solmukohtana, ja sieltä lähtee sekä saapuu päivittäin lentoja satoihin kotimaisiin ja kansainvälisiin kohteisiin. Se on myös tärkeä rahti- ja logistiikkakeskus alueella.

Yhdysvaltain liittovaltion hallitus on seurannut ja puuttunut muun muassa viivästyksiin ja ruuhkiin liittyviin haasteisiin, koska osa lentoasemien toiminnasta kytkeytyy muuhun maan ilmailuinfrastruktuuriin ja tavoitteena on tasapainottaa kotimaan ja kansainvälisen liikenteen jakautumista. Tämä mainitaan usein verrattaessa esimerkiksi Hartsfield-Jackson Atlantan kansainvälistä lentoasemaa ja O'Harea.

United Airlines (United Express mukaan luettuna) on O'Haren suurin lentoyhtiö, joka kuljettaa yli 45 prosenttia matkustajista. O'Hare on Unitedin toiseksi suurin solmukohta Houston-Bushin jälkeen. American Airlines (mukaan lukien American Eagle) on toiseksi suurin lentoyhtiö O'Haressa, ja sillä on 37,08 prosenttia matkustajista. O'Hare on American Airlinesin kolmanneksi suurin keskus Dallas/Fort Worthin ja Charlotte-Douglasin jälkeen. Suurten kotimaisten solmukohtien läsnäolo tekee O'Haresta tärkeän vaihto- ja yhteyskentän monille matkustajille.

Palkinnot ja maine: O'Hare on valittu Pohjois-Amerikan parhaaksi lentoasemaksi useina vuosina eri lukijakyselyissä: esimerkiksi Business Traveler Magazinen yhdysvaltalaisen painoksen lukijat (1998–2003) ja Global Traveler Magazinen lukijat (2004–2007). Toisaalta kenttä on myös saanut kritiikkiä myöhästymisistä ja peruutuksista: Travel and Leisure -lehden vuonna 2009 julkaisemassa "Amerikan suosikkikaupungit" -julkaisussa Chicagon lentoasemajärjestelmä (O'Hare ja Midway) arvioitiin toiseksi huonoimmaksi myöhästymisten suhteen, ja New Yorkin lentoasemajärjestelmä (JFK, Newark Liberty ja LaGuardia) oli ensimmäinen. O'Haren osuus maan lentojen peruutuksista on ajoittain ollut merkittävä, ja syynä ovat usein sääolosuhteet, ruuhkautuminen ja ketjureaktiot suurten solmukohtien välillä.

O'Haren lentoaseman korkeus merenpinnasta on noin 204 metriä (merenpinnan yläpuolella). Kentällä on useita kiitoteitä — yhteensä kahdeksan kiitotietä — ja laaja rullaustieverkosto, joiden avulla lentoasema pyrkii käsittelemään suuria lentomääriä tehokkaasti. Kiitoteiden ja rinnakkaiskonfiguraation ansiosta kenttä pystyy tarjoamaan korkean kapasiteetin erityisesti hyvällä säällä.

Terminaalit ja palvelut: O'Harella on useita terminaaleja ja lukuisia porteja, joista osa palvelee kotimaanliikennettä ja osa kansainvälisiä lentoja. Terminal 5 tunnetaan erityisesti kansainvälisistä saapumisista ja maahantulotarkastuksista. Lentoasemalla on laajat matkatavarapalvelut, tullaus- ja maahantulotilat, matkustajapalvelupisteitä, ravintoloita, kauppoja sekä erilaisia lounge-tiloja. Myös liikuntarajoitteisille matkustajille on tarjolla avustuksia.

Liikenneyhteydet: O'Hare on hyvin liitetty alueellisiin tieverkkoihin, ja sen läheisyydessä kulkee muun muassa I-190, joka yhdistää kentän muihin valtateihin. Julkisista yhteyksistä tärkein suora yhteys keskustaan on Chicagon CTA-junaverkko: Blue Line -metro tarjoaa suoran ja edullisen yhteyden kaupungin keskustaan (The Loop). Lisäksi kentälle liikennöivät paikallis- ja kaukobussit, taksit, kyytipalvelut (ride-share), autovuokraamot sekä useita pysäköintivaihtoehtoja ja lentokenttähotelleja lähellä terminaaleja.

Historia ja kehitys: Lentoasema sai alkunsa sotilasteollisuuden ja lentotoiminnan tarpeista ja se on kautta vuosikymmenten kokenut laajoja laajennuksia ja modernisointeja. Kentän nimi tulee toisen maailmansodan aikaisesta lentäjästä Edward "Butch" O'Haresta; ennen nimeämistä se tunnettiin nimellä Orchard Field. Viime vuosikymmeninä O'Harella on toteutettu useita hankkeita kapasiteetin, turvallisuuden ja matkustajakokemuksen parantamiseksi, ja laajennus- ja uudistussuunnitelmia (kuten terminaalialueiden modernisointi ja uudet liikenneratkaisut) on ollut jatkuvasti käynnissä.

Hallinto ja aluejako: Lentokenttää ylläpitää Chicagon kaupungin ilmailuvirasto (Department of Aviation). Suurin osa O'Haren alueesta kuuluu Cookin piirikuntaan, mutta osa lentoaseman lounaisosasta sijoittuu DuPagen piirikuntaan. Cookin piirikunnan osa kuuluu Chicagon kaupunkiin ja siihen on liitetty kapea, noin 61 metriä (200 jalkaa) leveä kaistale Foster Avenuen varrelta Des Plaines -joelta lentoasemalle, mikä tehtiin 1950-luvulla kaupungin rajojen laajentamiseksi ja verotulojen turvaamiseksi. Tämä kaistale rajautuu pohjoisessa Rosemontiin ja etelässä Schiller Parkiin.

Matkustajatilastot ja ympäristö: Ennen COVID-19-pandemiaa O'Hare käsitteli vuosittain kymmeniä miljoonia matkustajia (useina vuosina yli 80 miljoonaa). Pandemian jälkeen matkustajamäärät ovat toipuneet vaiheittain. Kentän toiminta vaikuttaa laajasti alueelliseen talouteen ja työllisyyteen, ja samalla lentoasema on mukana ympäristö- ja melunhallintahankkeissa, kuten melusuojausten, lentoreittien optimoinnin ja energiatehokkuustoimien kehittämisessä.

Turvallisuus ja palvelut matkustajille: Turvallisuuden valvonta kuuluu TSA:n ja muiden viranomaisten vastuulle, ja lentoasemalla on kattavat turvatarkastusprosessit sekä kansainvälisissä että kotimaanlennoissa. Matkustajille on tarjolla myös apua erikoistarpeisiin, reaaliaikaista lentotietoa, sekä erilaisia digitaalisia palveluja ja sovelluksia helpottamaan lähtöjä, saapumisia ja yhteyksiä.

Yhteenvetona O'Haren kansainvälinen lentoasema on monipuolinen ja suuri liikenteellinen solmukohta, jonka merkitys Yhdysvaltojen ja maailman ilmailussa on huomattava. Se tarjoaa laajat yhteydet, monipuoliset palvelut ja jatkuvasti kehittyvän infrastruktuurin, vaikka haasteita kuten ruuhkia ja sääperäisiä viivästyksiä esiintyykin ajoittain.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on O'Haren kansainvälinen lentoasema?

K: Mitä tarkoittaa olla lentoyhtiön "solmukohta"?

K: Mitkä ovat kaksi suurinta lentoyhtiötä O'Haressa?

K: Miten lukijat ovat äänestäneet O'Haresta?

K: Miten liittovaltion hallitus vähentää O'Haren lentojen myöhästymisiä?

K: Missä suurin osa O'Haresta sijaitsee Cookin tai DuPagen piirikunnassa?

Hae kirjaimella