Orangen piirikunta on Virginian liittovaltion Piedmontin (keskiosan) alueella sijaitseva piirikunta, jonka vuoden 2010 väestönlaskennassa väkiluku oli 33 481. Piirikunnan hallinnollinen keskusta eli piirikunnan pääkaupunki on Orange. Alue koostuu pääosin maaseutumaisesta maastosta, pientiloista, pienistä kaupungeista ja historiallisista kartanoista.

Historia

Orangen piirikunta perustettiin 1700‑luvulla, ja sen historia liittyy vahvasti Virginiassa esiintyneeseen siirtomaa‑aikaan sekä Yhdysvaltain varhaiseen valtiohistoriaan. Piirikunta on saanut nimensä Orange‑suvusta (Prince of Orange) ja se kasvoi tärkeäksi maatalousalueeksi. Vuonna 2009 piirikunta vietti 275-vuotisjuhlaansa, mikä viittaa piirikunnan perustamisvuoteen 1734. Alueella on säilynyt useita historiallisia tiloja ja muistomerkkejä, ja se oli mukana sekä vallankumouksellisissa että sisällissodan aikaisissa tapahtumissa.

Maantiede ja luonto

Piirikunta kuuluu Piedmontin kumpuilevaan maisemaan, jossa on hedelmällisiä peltoja, metsälakeuksia ja pieniä jokilaaksoja. Alueen länsireunalla näkyvät Blue Ridge ‑vuoret kauempana horisontissa. Piirikunnan jokien ja purojen rantametsät sekä maatilat muodostavat merkittävän osan paikallisesta luonnosta ja maisemasta.

Väestö ja talous

Orangen piirikunta on luonteeltaan pääosin maaseutumainen, ja sen väestö koostuu sekä paikallisista maataloustyöntekijöistä että kaupunkeihin työmatkoja tekevästä asuinväestöstä. Talous perustuu pitkälti maatalouteen, hevostalous‑ ja viinitilatoimintaan, pienyrittäjyyteen sekä matkailuun. Useat asukkaat työskentelevät myös lähialueiden kaupungeissa, kuten Charlottesvilleissä ja muissa Keski‑Virginian keskuksissa.

Montpelier — James Madisonin kartano

Piirikunnassa sijaitsee Montpelier, Yhdysvaltain neljännen presidentin ja "perustuslain isänä" tunnetun James Madisonin kartano. Montpelierin suojelualue kattaa nykyisin noin 1 100 hehtaaria (noin 2 700 acrea), ja tila on merkittävä historiallinen ja kulttuuriperintökohde. Montpelier on kunnostettu museokäyttöön ja siellä järjestetään opastettuja kierroksia, näyttelyitä sekä koulutus‑ ja tutkimustapahtumia, jotka esittelevät Madisonia, hänen perhettään ja 1700–1800‑lukujen Virginiassa vallinnut elämänmuotoa.

Liikenneyhteydet ja palvelut

Piirikuntaa palvelevat pääväylät ja paikallistiet, ja lähialueilta on hyvät yhteydet suurempiin kaupunkeihin. Lähimmät suuremmat lento‑ ja rautatieyhteydet löytyvät Charlottesville‑alueelta, jonne on kohtuullinen matka Orangen piirikunnan keskuksesta. Paikallisissa kaupungeissa, kuten Orange ja Gordonsville, on peruspalveluja, kouluja ja pieniä kaupallisia palveluita.

Kulttuuri ja matkailu

Orangen piirikunta houkuttelee matkailijoita erityisesti historiasta ja luonnosta kiinnostuneita kävijöitä. Montpelierin lisäksi alueella järjestetään erilaisia tapahtumia, markkinoita ja historiallisia näyttelyitä. Maatilamatkailu, viinitilat ja ratsastustoiminta ovat kasvavia matkailun muotoja.

Orangen piirikunta yhdistää rikkaan historian, maaseudun maiseman ja yhteisöllisen elämänmuodon, ja se on säilyttänyt monia Virginiassa tyypillisiä perinteitä ja kulttuurimuotoja.