Ophthalmosaurus – syvänmeren iktyosaurus suurine silmineen
Ophthalmosaurus — jurakauden syvänmeren iktyosaurus suurine silmineen. Syvän veden yöllinen saalistaja, nopea sukeltaja ja jättisilmien mestari.
Ophthalmosaurus oli ylemmän jurakauden (165-150 miljoonaa vuotta sitten) iktyosaurus, joka sai nimensä suurten silmiensä mukaan. Hyvin säilyneitä luurankoja, joiden ikä vaihtelee nuoresta aikuiseen, on löydetty Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Argentiinasta.
Ophthalmosauruksella oli kehon kokoonsa nähden suurimmat silmät kaikista selkärankaisista. Sen silmät, joiden halkaisija oli 4 tuumaa, veivät suurimman osan kallon tilasta. Niitä suojasivat luiset levyt (skleroottiset renkaat), jotka todennäköisesti auttoivat säilyttämään silmämunien muodon syvällä vallitsevaa veden painetta vastaan. Silmien koko ja skleroottiset renkaat viittaavat siihen, että Ophthalmosaurus saalisti syvyydessä, jossa ei ole paljon valoa, tai että se saattoi saalistaa yöllä, jolloin saalislaji oli aktiivisempi. Sen kuono oli pitkä ja ohut, ja se oli täydellinen nopean ja ketterän saaliin nappaamiseen.
Laskelmien mukaan tyypillinen Ophthalmosaurus saattoi pysyä veden alla noin 20 minuuttia tai kauemmin. Ophthalmosauruksen uintinopeudeksi on arvioitu 2,5 metriä sekunnissa tai enemmän. Jopa jos oletetaan varovainen 1 m/s nopeus, Ophthalmosaurus pystyisi sukeltamaan 600 metrin syvyyteen ja palaamaan pintaan 20 minuutissa.
Ophthalmosauridae-suku jatkui vielä ylemmälle liitukaudelle, mutta tämä suku kuoli sukupuuttoon jurakauden lopulla.
Rakenne ja sopeutumat
Ophthalmosaurus oli merielämään erikoistunut matelija, jonka ulkonäkö muistutti nykyisiä delfiinejä tai tonnikaloja: virtaviivainen vartalo, voimakkaasti muotoutunut pyrstö ja eturaajat, jotka olivat muuttuneet evämäisiksi. Vaikka täydelliset mitat vaihtelivat lajeittain, ophthalmosaurukset olivat yleisesti keskikokoisia iktyosauruksia. Pitkä, kapea kuono ja terävät, kartiomaiset hampaat sopivat hyvin kala- ja mustekalasaaliin kiinni saamiseen.
Silmä- ja näkösopeutumat
Silmien poikkeuksellinen koko ja luiset skleroottiset renkaat olivat tärkeitä sopeumia hämärässä tai pimeässä ympäristössä. Suuret silmät keräsivät mahdollisimman paljon valoa, mikä auttoi näkemään heikosti valaistuissa syvänmeren vyöhykkeissä tai yöllä. Skleroottiset renkaat tukivat silmämunaa paineen vaikutuksilta ja ehkä myös estivät lasiaisen tai verkkokalvon muodonmuutoksia syvissä paineissa.
Elintavat ja ruokavalio
Ophthalmosaurus oli todennäköisesti aktiivinen saalistaja, joka hyödyntäen nopeaa uintiaan ja tarkkaa silmänsäalaa jahti pääasiassa kaloja ja kääpiömäisiä mustekaloja (kuten nautiloideja ja belemniteja). Ravitsemus- ja liikkumistapansa vertautuvat nykyaikaisten merieläinten pelagiseen elämäntapaan: nopeita, lyhyitä hyökkäyksiä ja pitkän matkan liikkumista saalisalueelta toiselle.
Sukupuolinen lisääntyminen ja elämänkierto
Iktyosaurukset ylipäätään olivat eläviä poikasia synnyttäviä (vivipaarisia), ja on löydetty fossiileja, joissa naaras on kuollessaan pitänyt poikasia kohdussa. Tämä viittaa siihen, että myös Ophthalmosaurus synnytti eläviä poikasia ja vietti koko elämänsä meressä ilman tarvetta palata maalle lisääntymään.
Löydöt ja levinneisyys
Fossiililöydöt Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Argentiinasta kertovat, että Ophthalmosaurus ja sen läheiset lajit olivat laajalle levinneitä ja menestyivät jurakaudella eri merialueilla. Hyvin säilynyt kalloranka ja yksityiskohtaiset silmäfossiilit ovat antaneet tutkijoille mahdollisuuden tutkia näiden eläinten anatomiaa ja fysiologiaa tarkasti.
Luokittelu ja sukupuutto
Ophthalmosaurus kuuluu heimoon Ophthalmosauridae, jonka edustajia esiintyi jurakauden loppupuolelta aina ylemmälle liitukaudelle saakka. Itse suku kuoli sukupuuttoon jurakauden lopulla, mutta heimon jäsenet jatkoivat kehitystään vielä jonkin aikaa sen jälkeen. Sukupuutto saattoi johtua meriekosysteemin muutoksista, kilpailusta muiden merieläinten kanssa ja ilmastonmuutoksista, jotka muokkasivat saalis- ja elinympäristöjä.
Merkitys paleontologiassa
Ophthalmosaurus on tärkeä fossiilinen verrokki, koska sen hyvin säilyneet fossiilit paljastavat yksityiskohtia iktyosaurusten elämästä, kuten näkökyvystä, sukupuolisesta lisääntymisestä ja uimiskyvystä. Nämä löydöt auttavat ymmärtämään meriekosysteemien kehitystä mesotsooisella alueella ja sitä, miten suurikokoiset merieläimet sopeutuivat eri syvyyksiin ja valaistusoloihin.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Ophthalmosaurus?
V: Ophthalmosaurus on ichtyosaurus, jolla on suuret silmät ja joka eli yläjura-kaudella.
K: Mistä Ophthalmosauruksen fossiileja on löydetty?
V: Ophthalmosauruksen fossiileja on löydetty Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Argentiinasta.
K: Mikä Ophthalmosauruksen silmissä on ainutlaatuista?
V: Ophthalmosauruksella oli kaikista selkärankaisista suurimmat silmät suhteessa ruumiin kokoonsa, sillä sen silmät olivat halkaisijaltaan 4 tuumaa ja veivät suurimman osan kallon tilasta.
K: Miten Ophthalmosauruksen silmät oli suojattu?
V: Ophthalmosauruksen silmiä suojasivat luiset levyt, joita kutsutaan skleroottisiksi renkaiksi ja jotka auttoivat säilyttämään silmämunien muodon syvällä vallitsevaa veden painetta vastaan.
K: Mitä Ophthalmosauruksen silmien koko kertoo sen metsästystottumuksista?
V: Ophthalmosauruksen silmien koko viittaa siihen, että se metsästi syvyydessä, jossa ei ole paljon valoa, tai että se saattoi metsästää yöllä, kun saalislaji oli aktiivisempi.
K: Kuinka kauan Ophthalmosaurus saattoi pysyä veden alla?
V: Laskelmien mukaan tyypillinen Ophthalmosaurus saattoi olla veden alla noin 20 minuuttia tai kauemmin.
K: Milloin Ophthalmosaurus kuoli sukupuuttoon?
V: Ophthalmosaurus kuoli sukupuuttoon jurakauden lopulla, vaikka sen suvun muut jäsenet jatkoivat sukupuuttoa ylemmän liitukauden ajan.
Etsiä