Ornithomimus — nopea pohjoisamerikkalainen höyhensaurus
Ornithomimus — nopea pohjoisamerikkalainen höyhensaurus: strutsimainen kaksijalkainen juoksija (max 3,5 m), kevyt ja mahdollisesti kaikkiruokainen.
Ornithomimus oli kevytrakenteinen, nopeasti juokseva pohjoisamerikkalainen höyhensaurus, joka eli myöhäisellä liitukaudella (Campaani–Maastrichti) ja kuuluu ornithomimosaurien ryhmään. Nämä "lintujäljitelijät" muistuttivat ulkonäöltään modernia strutsia pitkine jalkoineen ja lyhyine, mutta vahvoine kruununomaisine eturaajoineen.
Ornithomimuksella oli kolme varvasta kummassakin jalassa, pitkät kädet ja kaula, mutta pieni pää. Sillä oli myös kynnet kummassakin kädessä ja jalassa. Sillä ei ollut hampaita ja sen leuat olivat heikot, mikä saattaa tarkoittaa, että se oli kaikkiruokainen. Fossiiliset säilymät ja tutkimukset osoittavat lisäksi, että Ornithomimusilla oli höyhenpeite: käsivarsien ja hännän alueelta on löydetty säikeisiä ja sulkamaisia rakenteita, jotka viittaavat sekä eristykseen että näyttö- tai suojatoimintoihin. Pitkät takaraajat ja kevyt luuranko tekivät siitä tehokkaan juoksijan; häntä toimi tasapainottajana nopeissa liikkeissä.
Ornithomimus edmontonicus oli yksi tunnetuimmista lajeista ja suurin kuvatuista yksilöistä oli noin 3,5 metriä pitkä, noin 2,10 metriä korkea ja arviolta 100–150 kiloa painava. Se liikkui kahdella jalalla ja muistutti ulkonäöltään strutsia, mutta erosi siitä pitkällä, kapealla hännällä ja lintumaiseen nokkaan kehittyneellä suuhun ilman hampaita. Arviot sen huippunopeudesta vaihtelevat, mutta rakenteen perusteella se pystyi todennäköisesti liikkumaan nopeasti ja ketterästi saalistuksen ja pakenemisen tarpeisiin.
Elintavat ja ravinto
Hammaspuutteen ja heikkojen leukojen perusteella Ornithomimusin ruokavalio lienee ollut monipuolinen: se saattoi syödä kasvimateriaalia, hedelmiä, pieniä selkärangattomia ja pieniä selkärankaisia eläimiä sekä mahdollisesti kerätä esimerkiksi hyönteisiä tai munia. Joissakin yksilöissä on viitteitä myös sulkapeitteen käyttöön pesän lämmittämisessä tai parittelunäytöissä. Pitkä kaula ja eturaajat tekivät lajitoverien tai kasvuston selaamisesta helpompaa.
Fossiilit ja levinneisyys
Ornithomimus-fossiileja on löydetty laajasti Länsi‑Pohjois‑Amerikasta, nykyisten Kanadan ja Yhdysvaltojen alueilta. Löydöt ajoittuvat pääasiassa myöhäiselle liitukaudelle. Joissakin hyvin säilyneissä specimenissä on havaittu pehmytkudosjäännöksiä tai höyhenjäljityksiä, mikä on vahvistanut oletusta ornithomimien laajasta höyhenpeitteestä.
Systematiikka ja nimeämisen ongelmat
Ongelmia on ollut nimeämisen kanssa. Jotkut yksilöt on sijoitettu muihin sukuihin, kuten Dromiceiomimus ja Struthiomimus. Alkuperäisiä luokitteluja on sittemmin tarkistettu, ja monet vanhat nimitykset on joko yhdistetty uudelleen tai erotettu omiksi suvuikseen tutkijoiden eri näkemyksien perusteella. Ornithomimus nimettiin 1800‑luvulla, ja sen taksonomia on muuttunut sen jälkeen, kun uusia ja paremmin säilyneitä fossiileja on löydetty ja analysoitu.
Tutkimuksen nykytila ja avoimet kysymykset
Vaikka höyhenpeitteen esiintyminen ja yleinen anatomia ovat nykyään melko hyvällä varmuudella tunnettuja, monia yksityiskohtia Ornithomimusin biologiasta ja käyttäytymisestä tiedetään yhä heikosti. Avoimia kysymyksiä ovat muun muassa tarkka ravintovalikoima eri elinympäristöissä, kasvunopeus ja elinikä, sekä laumakäyttäytymisen laajuus. Jatkuvat fossiililöydöt ja tekniikan kehitys, kuten hienorakenteinen kuvantaminen ja isotooppianalyysit, auttavat selventämään näitä seikkoja tulevaisuudessa.
samanlaisen suvun kallo
Vuonna 1995 löydetty O. edmontonicus -yksilö, jolla on sulkanupit, Royal Tyrrell Museum.
Feathers
Vuosina 1995, 2008 ja 2009 löydettiin kolme O. edmontonicus -yksilöä, joissa oli merkkejä höyhenistä. Kahdella aikuisella yksilöllä oli alavarressa sulkanuppi, mikä osoittaa, että yksilöllä oli aiemmin ollut linnun kaltaisia höyhenvarsiosia. Nuorella yksilöllä oli pitkien pörröisten höyhenien jälkiä karvamaisina säikeinä, jotka peittivät takapuolta, jalkoja ja kaulaa.
Höyhenjäljet löydettiin hiekkakivestä, jonka ei aiemmin uskottu kestävän tällaisia jälkiä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Minkälainen dinosaurus oli Ornithomimus?
A: Ornithomimus oli höyhenpeitteinen dinosaurus.
K: Kuinka monta varvasta Ornithomimuksella oli kummassakin jalassa?
V: Ornithomimuksella oli kolme varvasta kummassakin jalassa.
K: Oliko Ornithomimuksella hampaita?
V: Ei, Ornithomimuksella ei ollut hampaita.
K: Mitä Ornithomimus saattoi syödä?
V: Ornithomimus saattoi olla kaikkiruokainen.
K: Kuinka suuri oli Ornithomimuksen suurin laji?
V: Ornithomimuksen suurin laji, Ornithomimus edmonticus, oli 3,5 metriä pitkä, 2,10 metriä korkea ja painoi noin 100-150 kiloa.
K: Miten Ornithomimus liikkui?
V: Ornithomimus käveli kahdella jalalla ja oli nopea juoksija.
Kysymys: Mikä on Ornithomimuksen nimeämisongelma?
V: Jotkin Ornithomimuksen yksilöt on sijoitettu muihin sukuihin, kuten Dromiceiomimus ja Struthiomimus.
Etsiä