Père Davidin peura (Elaphurus davidianus) on peuralaji. Se tunnetaan kiinaksi myös nimellä Milu (麋鹿). Aiemmin se kuoli käytännössä sukupuuttoon luonnossa ja sitä on ollut olemassa pääosin vankeudessa. Lajin pelastuminen perustuu pieneen määrään yksilöitä, joita hoidettiin eurooppalaisissa puistoissa ja eläintarhoissa ennen kuin laji palautettiin takaisin luontoon 1980–1990-luvuilla. Se viihtyy erityisesti soista, kosteikoista ja niityistä ja sen uskottiin alun perin olevan kotoisin subtrooppisilta, kosteilta alueilta. Ruokavalio koostuu pääasiassa ruohoista ja vesikasveista.
Ulkonäkö
Père Davidin peura on kookas ja tanakka peura, jolla on suhteellisen pitkä häntä verrattuna useimpiin muihin peuroihin. Sen turkki on kesäisin ruskeankeltainen ja talvella harmahtavampi. Sarvet ovat poikkeukselliset: ne ovat usein matalammat ja eteenpäin suuntautuvat verrattuna moniin muihin peuroihin. Jaloissa on leveämmät kaviot, jotka auttavat liikkumisessa pehmeällä, kostealla maalla.
Elintavat ja lisääntyminen
Père Davidin peura on osittain vesielämään sopeutunut peura: se liikkuu mielellään matalassa vedessä ja ruokkii itseään vesikasveilla. Se on päiväaktiivinen, mutta voi olla aktiivinen myös hämärällä. Lisääntyminen tapahtuu yleensä kerran vuodessa; naaras synnyttää yleensä yhden poikasen. Poikaset kasvavat nopeasti, mutta laji on melko riippuvainen suojelluista elinympäristöistä ja ihmisen hoivasta etenkin alussa.
Sukupuutto, pelastustoimet ja takaisinistutukset
Laji löydettiin länsimaissa 1800-luvulla ranskalaisen luostarin munkin ja luonnontieteilijän Père Armand Davidin kuvaamana, mistä tulee myös lajin yleisnimi. Luonnonpopulaatiot hävisivät 1800-luvun lopulla useiden tekijöiden, kuten elinympäristöjen muutosten, metsästyksen ja mahdollisten katastrofien seurauksena. Onneksi osa yksilöistä sijoitettiin eurooppalaisiin puistoihin ja eläintarhoihin, joissa tehtiin onnistunutta kasvatustyötä. Näistä pienistä hoitokannoista polveutuvat nykyiset yksilöt.
Palautustyöt alkoivat 1980-luvulla, kun suuria joukkoja Pèren Davidin peuroja palautettiin Kiinaan luonnonsuojelualueille, esimerkiksi Jiangsun alueelle. Useissa luontaisissa ja suojelluissa kosteikkoalueissa on nykyisin hoidettuja populaatioita, mutta laji ei vielä ole täysin vapautunut ihmisen suojelutoimien tarpeesta.
Uhat ja suojelutarpeet
Tärkeimpiä uhkia ovat elinympäristöjen pirstoutuminen ja kuivattaminen, sekä geneettinen köyhtyminen pienen perustajakannan vuoksi. Koska koko nykykanta polveutuu hyvin kapeasta vanhasta kantasta, geneettinen monimuotoisuus on rajallinen ja sopeutumiskyky voi olla heikko. Suojelussa korostuvat kosteikkojen suojelu ja ennallistaminen, pitkäjänteinen populaationhoito, monitieteinen seurantatyö sekä kansainvälinen yhteistyö eläintarhojen ja luonnonsuojeluviranomaisten välillä.
Miksi laji on merkittävä
Père Davidin peura on esimerkki onnistuneesta lajinsäilytyksestä: laji säilyi ihmisen hoidon ansiosta, ja osin palautettiin takaisin luontoon. Samalla se muistuttaa siitä, kuinka tärkeää on suojella kosteikkoekosysteemejä ja huolehtia geneettisestä monimuotoisuudesta, jotta palaamiset luonnollisiksi populaatioiksi voivat onnistua pitkäjänteisesti.
