Mark Twainin omaelämäkerta — postuumisti julkaistu muistelmateos (2010)

Kirjan toimittajan Harriet Smithin mukaan osa Twainin omaelämäkerran käsikirjoituksista on Twainin käsialaa, mutta suurin osa on hänen sanojensa puhtaaksikirjoituksia. Ne ovat syntyneet kirjoituskoneilla avustajien, kuten hänen sihteeriensä ja nuorimman tyttärensä, toimesta. Suurimmasta osasta omaelämäkertaa on olemassa kolme versiota, mukaan lukien alkuperäinen. Oli kopio, jota käytettiin 25 osan lähettämiseen yksi kerrallaan North American Review -lehdessä julkaistavaksi. Sitten kopiota käytettiin Albert Painen vuonna 1924 julkaisemaan kirjan painokseen. Clemens oikoluki ne kaikki. Ääneen saneltuihin saneluihinsa hän lisäsi usein aiempia kirjoittamiaan käsikirjoituksia sekä kirjeitä, lehtileikkeitä ja muita asiakirjoja.

Harriet Smithin vuoden 2010 painoksessa Clemensin ohjeita ei aina noudateta. Hän ei esimerkiksi lisännyt Clemensin artikkelia uponneen laivan eloonjääneistä hänen 20. helmikuuta 1906 kirjoittamaansa saneluun. Hän ei myöskään lisännyt 12. tammikuuta 1906 kirjoitettuun saneluun kuvalehteä, joka kertoi hänen 70-vuotispäivällisestään. Tehdyt virheet on vain huomautettu kirjan selityksissä sen sijaan, että ne olisi muutettu oikeiksi. Hän on tehnyt joitakin muutoksia huonoon oikeinkirjoitukseen ja lisännyt puuttuvia prepositioita kieliopin korjaamiseksi. Hän ei korjaa kielioppia silloin, kun teksti menettäisi puhutun tyylin. Esimerkiksi hänen mielestään ". . . maailman myötätunto ja myötätunto ovat hänen kanssaan, minne ne kuuluvat" on huonoa kielioppia, mutta hän ei korjaa sitä.

Larry Rohter kuvailee 9. heinäkuuta 2010 The New York Timesissa julkaistussa arvostelussaan Twainia Colonel Sandersiksi ilman kanaa, joka kertoi tarinoita ja jonka kirjoja Huck Finn ja Tom Sawyer hänen oli luettava lukiossa. Kirjoittaessaan omaelämäkertaansa Twain puhui muistojaan ja mielipiteitään sihteerilleen, jotta niistä tulisi luonnollisempi, suorempi ja puhekielisempi sävy kuin jos hän olisi kirjoittanut ne muistiin. Twain kuoli 21. huhtikuuta 1910. Hän oli 74-vuotias. Hänen 500 000 sanan omaelämäkertansa sisältö julkaistaan siinä satunnaisessa järjestyksessä, jossa hän sen kirjoitti, ja niin hän halusi. Teoksen aiemmissa painoksissa asiat on laitettu kronologiseen järjestykseen. Ne ovat myös sensuroineet sitä kiinnostavuuden ja sopivuuden vuoksi. Tässä painoksessa, joka julkaistaan yli 100 vuotta hänen kuolemansa jälkeen, aineisto on siinä järjestyksessä kuin hän sen kirjoitti ja sensuroimattomana. University of California Press julkaisee sen kolmessa niteessä. Ensimmäisestä niteestä viisi prosenttia ei ole koskaan aikaisemmin julkaistu, ja kaikista kolmesta niteestä noin viisikymmentä prosenttia ei ole koskaan aikaisemmin julkaistu. Twain väittää järkyttäviä asioita, kuten että vanhempi Rockefeller maksoi veroja vain 2,5 miljoonasta omaisuudestaan ja että Yhdysvaltain armeija ylitti kuusisataa filippiiniläistä villiä vastaan, jotka vastustivat Yhdysvaltain imperialismia. Twainin lapsuudessa Missourissa hän ei tiennyt, että orjuudessa oli jotain väärää. Kun Cleveland oli Yhdysvaltain presidentti, Twain tapasi hänet Valkoisessa talossa ja sai First Ladyn nimikirjoituksen. Twain paheksui kustantajaansa ja erästä keksijää, jotka olivat huijanneet häntä, sekä töykeää vuokranantajaa, kun hän asui Italiassa vuonna 1904.

Julie Bosmanin 19. marraskuuta 2010 The New York Timesissa julkaistussa arvostelussa sanottiin, että kirja on neljä kiloa painava, 500 000 sanaa sisältävä ja 35,00 dollaria maksava ovensuukoppa, joka on poliittisempi kuin Twainin aiemmat teokset. Sisältö on epälineaarinen, joskin hyvin luettava. Vaikuttaa siltä, että lukija voisi kääntää kirjan auki sattumanvaraisesti mihin tahansa osaan eikä huolehtia juonesta. Kirjassa on 200 sivua loppuhuomautuksia. Kustantaja suunnitteli aluksi painettavaksi 7 500 kappaletta. Koska kirja kuitenkin julkaistiin sata vuotta Twainin kuoleman jälkeen, kuten hän halusi, kirja pääsi uutisiin. Ennen kirjan julkaisupäivää 15. marraskuuta muun muassa Newsweek, Playboy ja Harper's julkaisivat otteita kirjasta. Kirja myytiin nopeasti loppuun ja tilattiin uudelleen. Kustantaja oli University of California Press. Eräs tyttö sanoi: "Meistä tuntuu, että ihmisiä kiinnostaa 736-sivuinen tieteellinen teos Mark Twainista." Heillä oli kiire lähettää kopiot kirjakauppoihin ajoissa ennen joulua. Kustantaja palkkasi pienen painotalon Michiganissa painattamaan kirjat. He tekivät ylitöitä valmistamalla 30 000 kappaletta viikossa ja hankkivat isompia kuorma-autoja tuomaan kirjat varastoihin. 7 500 kappaleen sijasta kirja nousi marraskuussa 2010 bestseller-listoille yli 275 000 kappaleella. Kirja oli University of California Pressin suurin menestys kuuteenkymmeneen vuoteen.

• Mark Twain Project Online, www.marktwainproject.org, aikoo tarjota tutkijoille kriittisiä painoksia siitä, mitä Mark Twain kirjoitti, sekä yleisille lukijoille painoksia hänen tärkeimmistä teoksistaan. Sivustolla on esimerkiksi jo sähköinen painos teoksesta Autobiography of Mark Twain, Volume I..