Posliini on keraaminen materiaali, joka valmistetaan kuumentamalla savityyppisiä materiaaleja korkeissa lämpötiloissa. Tyypillisessä posliiniseoksessa on tärkeänä ainesosana kaoliniittimuotoista savea, mutta se sisältää usein myös kvartsia ja maasälpää (feldspaatteja), jotka auttavat lasittumisessa ja lujuuden kehittymisessä. Polttoprosessissa aineet osittain sulavat ja muodostavat lasimaista, tiivistä ja usein läpikuultavaa massaa.

Tyypit

Posliinia on useita eri tyyppejä, joilla on erilaiset koostumukset ja polttolämpötilat:

  • Kovaposliini — perinteinen kiinalainen posliini, joka poltetaan korkeammissa lämpötiloissa (esimerkiksi noin 1400 celsiusasteessa). Kovaposliini on kova, tiivis ja usein erittäin valkoinen ja läpikuultava.
  • Pehmeäposliini — Euroopassa kehitetty vaihtoehto, jossa käytetään matalampia polttolämpötiloja (noin 1200 celsiusastetta) ja erilaista seosta. Pehmeäposliini on yleensä hieman vähemmän lasittunutta ja voi olla vähemmän läpikuultavaa kuin kovaposliini.
  • Luuposliini (bone china) — pehmeän posliinin muoto, jossa osa savesta korvataan poltetulla luun tuhalla (bone ash). Luuposliini on usein erittäin valkoinen, kevyempi ja erittäin läpikuultava suhteessa lujuuteensa.

Valmistus

Posliinin valmistus sisältää useita vaiheita, jotka vaikuttavat lopputuotteen ominaisuuksiin:

  • Raaka-aineiden valinta ja sekoitus — kaoliini, kvartsin ja maasälvän suhteet sekä mahdollinen luutuhka määrittävät massan ominaisuuksia.
  • Veden lisääminen ja muokkaus — raaka-aineet sekoitetaan veteen ja muodostavat muovimassan tai nestemäisen valumassan (slip). Alkuperäinen teksti mainitsee: "Posliinin raaka-aineet sekoitetaan veteen ja muodostavat muovimassan. Massa työstetään haluttuun muotoon ennen polttoa uunissa." Nämä perusvaiheet pätevät myös laajemmin: muotoilu voi tapahtua muottivaluna, prässäämällä, pyörättäen tai koneellisesti.
  • Kuivaus — muotoiltu kappale kuivataan hallitusti, jotta halkeamia ei synny ennen ensimmäistä polttoa.
  • Esipoltto (bisque) — usein kappale poltetaan ensin matalammassa lämpötilassa, jolloin siitä tulee helpommin käsiteltävä lasitusta varten.
  • Lasitus ja loppupoltto — lasite levitetään ja kappale poltetaan lopulliseen lämpötilaan, jolloin posliini vitrifioituu (osittain sulaa) ja saa tiiviin, lasimaisen pinnan.

Ominaisuudet

Posliini tunnetaan useista tunnusomaisista ominaisuuksista:

  • Tiiviys ja alhainen huokoisuus — lasittunut rakenne tekee posliinista vettä hylkivän ja helposti puhdistettavan.
  • Kovuus ja hauraisuus — posliini on kovaa ja kulutuskestävää, mutta samalla suhteellisen haurasta ja altis lohkeamille iskussa.
  • Läpinäkyvyys — laadukas posliini voi olla osittain läpikuultavaa, erityisesti ohuita esineitä kuten teekuppeja tehtäessä.
  • Valkoisuus ja esteettisyys — puhdas kaoliinipohja antaa kirkkaan valkoisen sävyn, jota arvostetaan astiastoissa ja koriste-esineissä.
  • Lämpö- ja kemikaalikestävyys — posliini kestää hyvin korkeita lämpötiloja ja monia kemikaaleja, mutta äkillinen lämpötilanmuutos voi rikkoa esineen.
  • Erilaiset käyttötarkoitukset — sen muotoiltavuus ja viimeisteltävyys tekevät posliinista suositun sekä käyttö- että taide-esineiden materiaalin.

Käyttö ja hoito

Posliinia käytetään laajasti astioissa, koriste-esineissä, saniteettitavaroissa, hienoastiassa, sähköeristeissä ja laboratoriovälineissä. Hoidossa kannattaa huomioida:

  • Vältä äkillisiä lämpötilan vaihteluita (esimerkiksi kuumasta kylmään tai päinvastoin) vähentääksesi halkeamien riskiä.
  • Useimmat kovaposliinit kestävät tiskikonetta, mutta vanhat, koristellut tai pehmeämmät posliinit kannattaa pestä käsin.
  • Varo kovia iskuja ja hankausta, jotka voivat aiheuttaa lohkeamia tai naarmuja lasitteeseen.

Lyhyt historia

Posliinin valmistus on peräisin Kiinasta, missä materiaalin salat kehitettiin ja jalostettiin vuosisatojen ajan. Eurooppalaiset alkoivat tuottaa omanlaisiaan posliineja vasta 1600–1700-luvuilla, jolloin syntyivät myös eri tyyppiset pehmeäposliinit ja luuposliini. Nimi "posliini" liittyy historiallisesti kiinalaisiin ja eurooppalaisiin markkinoihin ja tyylillisiin vaikutteisiin.

Posliinin monipuolisuus, kauneus ja tekniset ominaisuudet tekevät siitä edelleen arvostetun materiaalin sekä käyttö- että taide-esineissä.