Isabella-tiikeriperhonen (Pyrrharctia isabella) — lajikuvaus ja talvehdus
Isabella-tiikeriperhonen (Pyrrharctia isabella) — erikoinen talvehtija: villakarhat jäätyvät, sulaavat ja selviytyvät arktisissa oloissa. Lajikuvaus, biologia ja elinkaari.
Isabella-tiikeriperhonen (Pyrrharctia isabella) elää lauhkeilla ja myös pohjoisilla alueilla, jopa arktisilla alueilla. Lajin toukasta käytetään yleisesti nimeä villakarhu tai woolly bear.
Ulkonäkö
Aikuisella perhosella on oranssinkeltaiset siivet tummine pilkkuineen ja karvainen vartalo. Toukat ovat paksusti karvaisia, usein mustaruskean ja punaruskean raidoituksella (klassinen musta–ruskea–musta -kuvio). Karvat toimivat myös suojaavana eristekerroksena kylmää vastaan.
Levinneisyys ja elinympäristö
Laji esiintyy laajalti pohjoisella pallonpuoliskolla: lauhkeilta alueilta aina arktisiin tuntureihin saakka. Monet yksilöt elävät metsä- ja pensaikkoalueilla, mutta pohjoisissa oloissa ne ovat sopeutuneet lyhyisiin kasvukausiin ja kovaan kylmään.
Elämänkierto ja talvehtiminen
Tavallisesti toukka talvehtii. Toukat voivat selviytyä pakkasesta erittäin hyvin: ne pysähtyvät kasvussa ja menevät eräänlaiseen horrostilaan, jossa aineenvaihdunta laskee. Toukat tuottavat elimissään kryoprotektiiveja (esimerkiksi polyoleja ja sokereita), jotka suojaavat solukkoa kylmävaurioilta ja vähentävät jäätymisen aiheuttamaa soluvaurioita. Kevään tullessa toukka sulaa, aktivoituu uudelleen, syö ja kasvaa lyhyen arktisen kesän aikana.
Lauhkeassa ilmastossa lajilla on yleensä yksi sukupolvi vuodessa, joskus kaksi riippuen paikallisesta lämpötilasta ja kasvukauden pituudesta. Lauhkeassa ilmastossa esiintyy usein yksi tai kaksi pesintää sijainnista riippuen. Arktisilla alueilla lämpökausi on usein niin lyhyt, että toukka saattaa käyttää useita kesiä kasvamiseen ennen nukkumistaan ja koteloutumistaan; kehitys voi siis olla useamman vuoden pituinen. On tärkeää huomata, että erittäin pitkä, jopa useiden vuosien tai vuosikymmenten mittainen larvaalinen kehitys on tyypillisempää muille arktisille "woolly bear" -suvun lajeille (esim. Gynaephora-lajit) kuin nimenomaiselle Pyrrharctia isabella -lajille.
Aikuiset perhoset eläessään ovat lyhytikäisiä; niiden pääasiallinen tehtävä on lisääntyminen. Monilla karvaperhosilla aikuisten ravinnonotto on vähäistä tai olematonta, ja ne elävät vain muutaman päivän parittelua varten.
Kylmänsietomekanismit
- Toukat kestävät jäätymistä osittain tai kokonaan ja pystyvät säilymään kiinteinä kylmänä kautena.
- Ne erittävät kryoprotektiiveja, jotka alentavat solun jäätymispistettä ja suojaavat solurakenteita.
- Karvapeite ja maaperän alle tai kasvillisuuden sekaan hakeutuminen toimivat mekaanisina eristeinä ja pehmentävät lämpötilan vaihteluita.
Ekologia ja merkitys
Toukilla on rooli ravintoketjussa laidunnuttajina: ne syövät monenlaisia kasveja ja toimivat ravintona linnuille ja muille selkärangattomille. Aikuisten lyhyt elinikä rajoittaa niiden suoraa ravintovaikutusta, mutta lisääntyminen tuo uusia toukkapolvia eri vuosina.
Säilyminen ja ihmisen havainnot
Isabella-tiikeriperhonen ei ole yleisesti uhattuna laajalla levinneisyydellään, mutta paikallisesti elinympäristön muutokset voivat vaikuttaa kannoihin. Kansanperinteessä villakarhun värijakaumaa on käytetty uskomuksellisesti talven ennustamiseen, mutta tieteellinen näyttö tämän yhteyden luotettavuudesta on vähäistä.
Lisätietoa ja tarkempia luonnonhavaintoja löytyy tutkimuksista ja paikallisista lajioppaista; arktisilla lajeilla elintavat ja kehityksen pituus voivat poiketa huomattavasti lauhkean vyöhykkeen populaatioista.
Etsiä