Pytonkäärmeet
Python on nimi, joka on annettu kuristavien käärmeiden suvulle. Tällaiset käärmeet eivät ole myrkyllisiä. Kyseessä on Pythonidae-suku. Pythonit ovat läheisempää sukua booille kuin millekään muulle käärmesuvulle. Boulenger (1890) piti tätä ryhmää Boidae-heimon (boat) alahaarana (Pythoninae). Boat tuottavat kuitenkin eläviä poikasia, kun taas pythonit ovat munivia: ne munivat munia.
Pythonia tavataan Kaakkois-Aasiassa ja Afrikassa, ja muita suvun jäseniä on Uudessa-Guineassa ja Australiassa. Pytonit voivat olla 3 metrin pituisia pallopytonien kaltaisissa lajeissa ja 29 metrin pituisia verkkopytonien kaltaisissa lajeissa. Python on yksi perheen kahdeksasta suvusta. Niillä kaikilla on melko samanlainen elintapa.
Useimmat suvun jäsenet ovat väijysaalistajia: ne pysyvät liikkumattomina naamioituneessa asennossa ja iskevät sitten yhtäkkiä ohi kulkevaan saaliiseen. Ne kietovat ruumiinsa saaliin ympärille ja puristavat sitä. Tappaakseen saaliinsa pyton puristaa sen kuoliaaksi ja nielee sen sitten kokonaisena. Suuremmat pytonit voivat saalistaa täysikasvuisen peuran kokoisia eläimiä. Afrikassa on pytoneita, jotka syövät gaselleja. Suurin osa niiden saaliista on paljon pienempiä. Pythonilla voi kestää useita päiviä tai jopa viikkoja sulattaa saalis kokonaan. Koostaan huolimatta pytonit ovat harvoin vaarallisia ihmisille.
Pyton voi olla jopa 900 cm pitkä ja painaa jopa 90 kg, mutta urokset ovat paljon pienempiä ja kevyempiä kuin naaraat. Pyton voi elää jopa 30 vuotta. Lisääntymisaika on 60-70 päivää.
Tutkimukset osoittavat, että kaikki käärmeet, myös pythonidit, polveutuvat myrkyllisestä esi-isästä.
Pytonit, kuten kaikki käärmeet, ovat matelijoita, joilla ei ole raajoja. Niiden pitkä ruumis koostuu vain päästä, rungosta ja hännästä.
Burman pythonista on tullut vieraslaji Etelä-Floridassa. Ongelma on vakavin Evergladesin kansallispuistossa.
Vuonna 2013 lemmikkipyton tappoi kaksi lasta Kanadan New Brunswickissa.
Pyton puussa
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on pythonin tieteellinen nimi?
V: Pythonin tieteellinen nimi on Pythonidae.
K: Miten pythonit lisääntyvät?
V: Pytonit ovat munivia eli ne munivat lisääntyäkseen.
K: Missä pytoneita voi tavata luonnossa?
V: Pytoneita tavataan Kaakkois-Aasiassa, Afrikassa, Uudessa-Guineassa ja Australiassa.
K: Millaisia saalistajia pythonit ovat?
V: Useimmat Python-heimon jäsenet ovat väijytyspetoja; ne pysyvät liikkumattomina naamioituneessa asennossa ja iskevät sitten äkkiä ohi kulkevaan saaliiseen.
K: Kuinka suureksi python voi kasvaa?
V: Pytonin koko riippuu sen lajista; jotkut lajit, kuten pallopytonit, voivat kasvaa jopa 3 metriä pitkiksi, kun taas toiset lajit, kuten verkkopytonit, voivat olla jopa 29 metriä pitkiä.
K: Ovatko pytonit vaarallisia ihmisille?
V: Koostaan huolimatta pytonit ovat harvoin vaarallisia ihmisille.
K: Kuinka kauan pythonit yleensä elävät?
V: Pythonit voivat elää keskimäärin jopa 30 vuotta.
