Punajalkaviklo (Milvus milvus) – kuvaus, levinneisyys ja elintavat

Punajalkaviklo (Milvus milvus): tunnistus, levinneisyys Euroopassa ja Luoteis‑Afrikassa, elintavat, ravinto ja upeat palautumistarina Englannissa — kattava lajiopas.

Punajalkaviklo (Milvus milvus) on keskikokoinen ja melko kookas petolintu, joka kuuluu Accipitridae-heimoon. Tähän heimoon kuuluu myös muita tunnettuja petolintuja, kuten erilaiset kotkat, haukkaeläimet ja jopa eräät lajien käyttäytymiseltään muistuttavat lajit, kuten harakat. Punajalkaviklo on helposti tunnistettavissa pitkän, voimakkaasti haarautuneen pyrstön ja punertavan, viirullisen sulanvärityksen perusteella.

Kuvaus

Aikuisen punajalkaviklon pituus on yleensä noin 55–65 cm ja siipien kärkiväli noin 175–190 cm. Ruumiinväritys on pääosin punertava–ruskea, pää on vaaleampi ja kasvoilla on usein harmahtava tai kellertävä sävy. Siivet ovat pitkät ja sirosti kulmikkaat, siipien alapinnalla näkyy voimakas kontrasti vaaleiden laikkujen ja tummien reunojen välillä. Pyrstö on vinoon jakautunut eli voimakkaasti haarautunut, mikä antaa linnulle karakteristisen "leijalentoa" muistuttavan liikkeen. Ääni on kevyt, kirkas ja kimeä piipitys, joka voi kuulostaa vaimealta "kiii-ää" -tyyliseltä.

Levinneisyys ja muutot

Lajia tavataan laajasti Euroopassa ja myös osissa Luoteis-Afrikkaa. Se suosii vaihtelevia maisemia: metsäsaarekkeita, viljelysalueita ja laajoja niittyjä, joilla on hyvät saalistusmahdollisuudet. Punajalkaviklo viihtyy leudommissa alueissa Länsi-Euroopassa ja Luoteis-Afrikassa, mutta Koillis- ja Keski-Euroopan yksilöt muuttavat talveksi usein etelämmäs ja lähemmäs Välimeren alueita — osa kulkee jopa aina Turkkiin asti.

Ravinto ja elintavat

Punajalkaviklon ruokavalio on monipuolinen: se syö pieniä nisäkkäitä (esim. myyriä ja hiiriä), linnunpoikasia, hyönteisiä sekä paljon raatoja. Laji hyödyntää usein tienvarsia ja muita avoimia paikkoja, joilta on helppo löytää kuolleita tai heikossa kunnossa olevia eläimiä. Punajalkaviklo on taitava liitelyssä ja käyttää tuulia hyödykseen etsiessään ruokaa; se voi myös ryöstää saalista pesiltä tai nappia maassa olevia pieniä eläimiä.

Lisääntyminen

Parit rakentavat pesän yleensä puuhun, usein lähelle avoimia ruoka-alueita. Pesässä on tyypillisesti nopeasti vaihteleva määrä pehmusteita ja oksia. Naaras munii yleensä 1–3 munaa, ja pesinnän kesto — munimisesta poikasten lähtöön — on lajista riippuen noin 6–8 viikkoa, jonka jälkeen poikaset jäävät vanhempien luokse vielä jonkin aikaa oppiakseen itsenäisen elämän taidot.

Uudelleenistutukset, uhat ja suojelu

Punajalkavikloihin kohdistuneet vainot ja myrkytykset ovat aiemmin johtaneet lajin käytännön katoamiseen monilta alueilta. Esimerkiksi ne hävitettiin suurimmasta osasta Britanniaa, lukuun ottamatta muutamaa jäljelle jäänyttä aluetta, kuten Etelä-Walesin kohtia. Maanviljelijät tappoivat lintuja varhaisina vuosikymmeninä, ja myös haitallisten pestisidien, kuten DDT:n, vaikutukset heikensivät pesintöjä.

Tilanne on kuitenkin parantunut: suojelutoimet ja uudelleenistutusohjelmat ovat tuoneet lajin takaisin monille alueille. Ne ovat tehneet suuren paluun Englannissa ja Skotlannissa sen jälkeen, kun ne hiljattain istutettiin uudelleen. The Independent -sanomalehti uutisoi tammikuussa 2006, että Lontoossa oli nähty ensimmäinen punainen leija 150 vuoteen. Kesäkuussa 2006 Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva Northern Kites Project -järjestö raportoi, että leijat olivat pesineet Derwent Valleyssa, Tyne and Wearissa, ensimmäistä kertaa uudelleenistutuksen jälkeen.

Nykyään laji on EU:n lintudirektiivien ja monien kansallisten suojeluohjelmien piirissä. Suurimmat uhkat ovat edelleen tahallinen salametsästys, myrkkyjen ja rodentisidien käyttö, törmäykset sähkölinjoihin ja elinympäristömuutokset. Paikalliset seuranta- ja suojeluprojektit sekä yleisön tietoisuuden lisääminen ovat olleet avainasemassa lajikantojen palautumisessa monilla alueilla.

Mielenkiintoisia lisätietoja

• Punajalkaviklo erottuu erityisesti lennossa pitkän haarautuneen pyrstönsä avulla; oksennuspalli- tai leijalentoa muistuttava liito on lajille tyypillinen.
• Paikalliset yhteisöt ja vapaaehtoiset ovat usein olleet uudelleenistutusten ja pesimäalueiden suojelun keskeisiä toimijoita.
• Lintujen seuranta talvikaudella ja pesimäkaudella antaa arvokasta tietoa kannan kehityksestä ja suojelutoimien vaikutuksista.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on punainen leija?

K: Missä punajalkaviklo esiintyy?

Kysymys: Mitä punajalkaviklo syö?

Kysymys: Miksi punajalkaviklo hävisi suurimmasta osasta Britanniaa?

K: Ovatko punajalkaviklot ovat tehneet paluun Englannissa ja Skotlannissa?

K: Milloin Lontoossa havaittiin ensimmäisen kerran punajalkaviklo?

Kysymys: Milloin punajalkaviklojen pesivät Derwent Valleyssa, Tyne and Wearissa, ensimmäistä kertaa uudelleenistutuksen jälkeen?

Hae kirjaimella