Siemenpyrstö
Termi siemenpöyhelöt (Pteridospermatophyta) on useita erillisiä sukupuuttoon kuolleiden siemenkasvien (spermatofyyttien) ryhmiä.
Vanhimmat fossiiliset todisteet tämäntyyppisistä kasveista ovat ylemmän devonikauden kerrostumista, ja ne kukoistivat erityisesti hiilikauden ja permikauden aikana.
Pteridospermien esiintyminen väheni mesotsooisen kauden aikana, ja ne olivat suurimmaksi osaksi kadonneet liitukauden loppuun mennessä, vaikka joitakin fossiilisia pteridospermien kaltaisia kasveja näyttääkin säilyneen Tasmaniassa eoseeniin asti.
Glossopteris browniana -fossiili Artisin eläintarhassa Amsterdamissa.
Termin historia
Pteridospermien käsite juontaa juurensa 1800-luvun loppupuolelle, jolloin paleobotanistit huomasivat, että monilla saniaislehtisiä muistuttavilla hiilikivikautisilla fossiileilla oli sykadien kaltaisia anatomisia piirteitä.
Brittiläiset paleobotanistit tekivät kriittisen löydön, jonka mukaan joihinkin näistä lehdistä liittyi siemeniä, ja päättelivät, että lehdet ja siemenet kuuluivat samoihin kasveihin.
Aluksi niitä pidettiin vielä saniaisten ja sykadien välimuotoina, ja varsinkin englanninkielisessä maailmassa niitä kutsuttiin "siemenpihlajiksi" tai "pteridospermiksi". Nykyään useimmat paleobotanistit katsovat, että ne ovat vain etäistä sukua saniaisille ja että nämä nimitykset ovat harhaanjohtavia, mutta nimet ovat kuitenkin säilyneet.
Myöhemmin 1900-luvulla pteridospermien käsitettä laajennettiin kattamaan erilaisia mesotsooisia siemenkasviryhmiä, joilla on saniaisen kaltaiset lehdet. Jotkut paleobotanistit sisällyttivät myös kokonaisia lehtiä sisältäviä siemenkasviryhmiä, kuten Glossopteris ja sen sukulaiset, mikä selvästi venytti käsitettä.
Siemenpihlajat olivat selvästi varhaisimpia siemenkasveja, ja niihin on täytynyt kuulua myöhempien kasvien esi-isiä. Ne ovat levinneet useisiin eri klastereihin, ja monet paleobotanistit pitäisivät nykyään pteridospermioita vain parafylaktisena "luokkaryhmänä".
Onko pteridospermien käsitteellä siis mitään arvoa nykyään? Monet paleobotanistit käyttävät edelleen termiä epävirallisessa merkityksessä siemenkasveista, jotka eivät ole angiospermejä, havupuita (havupuita tai cordaites), ginkgofyyttejä tai sykadofyyttejä (sykadit tai bennettites).
Tämä on erityisen hyödyllistä, kun kyseessä ovat sukupuuttoon kuolleet siemenkasviryhmät, joiden sukulaisuussuhteita ei tunneta. Voimme kutsua niitä pteridospermiksi ilman, että ne olisivat kladia. Lisäksi kuraattoreille ja keräilijöille termi "pteridospermi" on käyttökelpoinen lyhenne kuvaamaan saniaisen kaltaisia, luultavasti siemenkasvien tuottamia lehdykkeitä, joita esiintyy usein paleotsooisen ja mesotsooisen ajan fossiilikukkuloissa.
