Adasaurus — Gobin liitukauden pieni dromaeosauridi Mongoliasta

Adasaurus — pieni gobin liitukauden dromaeosauridi Mongoliasta: noin 2 m lihansyöjä, sirppikynsi ja harvinaiset luurangot Ulaanbaatarin kokoelmissa.

Adasaurus on ylemmän liitukauden Dromaeosaurus-teropodi-dinosaurus, joka eli nykyisen Keski-Aasian alueella. Se oli pieni lihansyöjä — aikuisen pituudeksi arvioidaan noin 2 metriä — ja sillä oli tyypillinen dromaeosaurideille kuuluva, sirpinmuotoinen kynsi kummankin takajalan toisessa varpaassa. Toisin kuin monilla sukulaisillaan, Adasauruksen takajalan sirppikynsi on suhteellisesti pienempi ja pyöristyneempi, mikä on herättänyt keskustelua sen käyttötavasta ja elintavoista.

Adasauruksesta on löydetty kaksi yksilöä, molemmat Gobin autiomaasta Etelä-Mongoliasta. Toinen on epätäydellinen luuranko, jossa on osittainen kallo sekä selkäranka (paitsi hännän takaosa), kaikki kolme lantion luuta, olkavyö ja takaraajat. Toinen yksilö sisältää toisen luurangon takaosan, mukaan lukien takaraajat. Luurangot ovat tärkeitä, koska ne näyttävät yhdistelmän piirteitä, jotka erottavat Adasauruksen muista dromaeosaurideista. Molemmat yksilöt kuuluvat Mongolian geologisen instituutin kokoelmaan Ulaanbaatarissa, Mongoliassa.

Kerrostumien, kuten suurimman osan Mongolian myöhemmän liitukauden sedimenttien, ikää ei tiedetä varmasti. Sen arvellaan olevan jostain 74–65 miljoonan vuoden takaa eli myöhäisestä liitukaudesta. Kerrostumien tarkka korrelaatio ja ajoitus vaihtelevat, minkä takia myös Adasauruksen tarkka ikä on epävarma.

Adasauruksen anatomiset erityispiirteet — muun muassa lyhyempi ja pyöristyneempi takajalan sirppikynsi sekä tiettyjen luiden suhteet — viittaavat siihen, että se edusti dromaeosauridien monimuotoisuutta ja erilaistumista. Luuston perusteella Adasaurus oli ketterä ja kaksijalkainen saalistaja; sen ruokavalioon kuuluivat todennäköisesti pienemmät matelijat, nisäkäsmäiset eläimet ja muut pienikokoiset selkärankaiset. Koska dromaeosaurideilla yleisesti on kiinni todettu olleen höyheniä, on todennäköistä, että myös Adasaurus oli joko peittynyt höyhenpeitteeseen tai osittain höyhenhavaintojen perusteella sijoittuu samanlaiseen ulkonäköön.

Taksonomisesti Adasaurus luetaan Dromaeosauridae-heimoon, mutta tarkka sijoitus suurempiin alaryhmiin on epävarma ja vaihtelee eri filogeneettisissä analyyseissä. Tutkimukset korostavat erityisesti sen poikkeavaa sirppikynnen rakennetta, mikä voi kertoa erilaisesta saalistustavasta tai elintavoista verrattuna esimerkiksi paremmin tunnettuun Velociraptor-sukuun.

Adasauruksen elinympäristö oli todennäköisesti kuivahkoa tai puolikuivaa maastoa, joka sisälsi dyynimäisiä ja jokisuistoihin liittyviä sedimenttejä. Samoista kerrostumista on löydetty myös muita suurikokoisempia ja pienempiä dinosauruksia, kuten Tarbosaurus, Anserimimus ja Saurolophus, mikä antaa viitteitä monipuolisesta ja lajirikkaasta ekosysteemistä.

Adasaurus on merkittävä, koska se osoittaa, että dromaeosauridien morfologia ja ekologia olivat monimuotoisempia kuin aiemmin oletettiin. Pienentyneet ja muodoltaan poikkeavat sirppikynnet muistuttavat tutkijoita siitä, että samanheimoon kuuluvat lajit saattoivat käyttää raajojaan ja saalistustekniikoitaan hyvin eri tavoin. Tulevat löydöt ja uudelleentulkinnat voivat vielä täsmentää sen biologista roolia ja sukulaisuussuhteita.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on Adasaurus?

K: Mikä oli Adasauruksen koko?

K: Mikä teki Adasauruksesta lihansyöjän?

K: Mikä piirre Adasauruksella oli takajaloissaan?

K: Onko Adasauruksesta löydetty fossiileja?

K: Mitä muita dinosauruksia on löydetty samasta muodostumasta kuin Adasaurus?

K: Missä Adasauruksen kaksi yksilöä säilytetään tällä hetkellä?

Hae kirjaimella