Sullivan Bay on Australian Victorian ensimmäinen virallinen eurooppalainen siirtokunta. Se on pieni lahti lähellä Sorrentoa, Victoriaa, aivan Port Phillip Bayn suuaukolla noin 60 kilometriä Melbournen kaupungista etelään. Vuonna 1802 Sydneyssä toiminut kuvernööri Philip Gidley King kirjoitti siirtomaista vastaavalle ministerille, Lord Hobartille Lontooseen, että Britannian pitäisi perustaa siirtokunta Port Phillip Bayhin. King katsoi alueen soveltuvan kalastukselle ja hylkeenpyynnille ja oli huolissaan myös siitä, että ranskalaiset saattaisivat asettua alueelle ja näin vallata Bassinsalmen. Luutnantti John Murray tutki Port Phillip Bayn vuonna 1802 ja katsoi Sorrenton seudun olevan mahdollinen paikka asutukselle.
Perustamisen tausta ja toteutus
Britit perustivat Sullivan Bayn siirtokunnan vuonna 1803 vastatakseen osaltaan alueen strategiseen tarpeeseen ja luonnonvaroihin liittyviin odotuksiin. Siirtokuntaan lähetettiin sekä vankeja että sotilashenkilöitä ja siviiliasukkaita. Perustamisen tavoitteina olivat muun muassa alueen hallinnan vahvistaminen, kalastus- ja hylkeenpyyntitoiminnan aloittaminen sekä mahdollisen ranskalaisten uhkan torjuminen.
Siirtokunnan arki ja vaikeudet
Siirtokunnan toiminta oli vaikeaa alusta lähtien. Keskeisiä ongelmia olivat:
- puutteellinen ja vähäinen makean veden saatavuus;
- suolainen ja huonosti viljeltävissä oleva maa;
- ankarat tuuli- ja sääolosuhteet sekä heikko ankkurointipaikka;
- rajoitetut rakennus- ja elintarvikevarastot sekä vaikeudet saada lisähuoltoa;
- yhteydet paikallisten alkuperäiskansojen kanssa olivat vähäisiä ja usein jännittyneet.
Nämä tekijät tekivät elämisen ja toimeentulon vaikeaksi, ja siirtokunta jäi pieneksi ja haavoittuvaiseksi.
Hylkääminen ja siirtyminen muualle
Sullivan Bayn siirtokunta oli lyhytikäinen. Vaikeudet ja logistiset haasteet johtivat päätökseen siirtokunnan lopettamisesta, ja suuri osa asukkaista siirrettiin pian sen jälkeen muihin Britannian hallinnon keskuksiin, erityisesti Van Diemen's Landiin (nykyiseen Tasmaniaan) River Derwentin suulle, missä perustettiin pysyvämpi asutus. Siirtokunnan toiminta Port Phillip Bayn rannikolla kesti vain muutamia kuukausia vuodesta 1803 vuoteen 1804, mutta siitä huolimatta sillä on merkittävä asema Victorian eurooppalaisen historian alkuna.
Perintö ja nykytila
Sullivan Bayn merkitys on ennen kaikkea historiallinen: se merkitsee ensimmäistä virallista eurooppalaista asutusta nykyisessä Victoriassa. Nykyään alueella Sorrentossa on muistomerkkejä ja opastauluja, ja arkeologiset löydöt kertovat siirtolaisten ja vankien arjesta. Paikalle suuntaavat matkailijat ja historian harrastajat voivat yhä nähdä paikan, jossa Britannia alun perin yritti vakiinnuttaa asemansa Port Phillip Bayn alueella.
Sullivan Bayn tarina muistuttaa siitä, kuinka haastavia olosuhteita varhaiset siirtokunnat kohtasivat ja miten geopoliittiset intressit sekottuivat käytännön eloon ja selviytymiseen kaukaisilla rannoilla.