Unionin länsiarmeija

Tausta

Sisällissodan alkaessa Missourissa oli jo käyty rajasotaa vapaasieluisten ja orjuutta kannattavien joukkojen välillä naapurimaan Kansasin osavaltion asemasta. Molemmat osapuolet tekivät ryöstöretkiä rajan molemmin puolin. Alueella vallitsi suuri laittomuus ja paniikki. Sisällissodan alkaessa oli kyse siitä, liittyisikö Missouri Konfederaatioon vai pysyisikö se uskollisena unionille. Vuonna 1860 vastavalittu kuvernööri oli Claiborne Fox Jackson. Vaikka hän ei avoimesti vaatinutkaan eroa unionista, hän teki suunnitelmia Missourin liittymisestä Konfederaatioon. Hän tiesi, että osavaltion tärkein voimavara oli liittovaltion asevarasto St. Louisissa. Asevarastoa vartioi vain pieni joukko unionin sotilaita, jotka olivat kapteeni Lyonin komennossa. Jackson kutsui osavaltionsa miliisin koolle.

Samaan aikaan Yhdysvaltain sotaministeri Simon Cameron oli lähettänyt Lyonille, arsenaalin väliaikaiselle komentajalle, kirjeen, jossa hän valtuutti hänet kokoamaan lisää unionin sotilaita. Presidentti Abraham Lincoln ja kenraaliluutnantti Winfield Scott hyväksyivät sen. Toukokuun 10. päivänä 1861 Lyon piiritti Missourin miliisin leirin ja pidätti kaikki jäsenet. Hän marssitti vangit St. Louisin katujen läpi arsenaaliin. Kun etelävaltioiden kannattajat aloittivat St. Louisissa mellakan, Lyon kukisti sen nopeasti. Monet mellakoitsijoista tapettiin.

Prikaatikenraali William S. Harney, joka oli jättänyt Lyonin väliaikaiseksi komentajaksi, palasi St. Louisiin kahden unionin tykistökomppanian ja kahden unionin jalkaväkikomppanian kanssa. Hän vakuutti St. Louisin asukkaille, että unionin armeija suojelisi heitä. Hän tuomitsi osavaltion lainsäätäjän ja kuvernöörin toimet, jotka koskivat kaikkia pyrkimyksiä liittyä etelävaltioiden aatteeseen. Hän kirjoitti myös kenraali Scottille, että hän hyväksyi Lyonin toimet. Toukokuun 17. päivänä 1861 Lyon ylennettiin prikaatikenraalin arvoon, ja hänen arvoasteensa oli 18. toukokuuta.

Historia

Unionin länsiarmeijan historia alkaa Lyonin ylennyksestä prikaatikenraaliksi ja hänen saamastaan yleiskomentajuudesta. Hänen joukkonsa koostuivat yhdistelmästä Yhdysvaltain armeijan vakinaisia joukkoja ja Missourin, Iowan ja Kansasin vapaaehtoisjoukkoja. Länsiarmeija muodostui seuraavista prikaateista:

• 1. prikaati, komentajana majuri Samuel D. Sturgis. Kaksi jalkaväkikomppaniaa, yksi dragoonikomppania (ratsujalkaväki) ja yksi tykistökomppania, yhteensä 184 miestä.
• 2. prikaati, jota komensi eversti Franz Sigel. Yksi komppania jalkaväkeä, ratsuväkeä, dragoneita (ratsujalkaväkeä) ja tykistöä, yhteensä 1 200 miestä.
• 3. prikaati, komentajana everstiluutnantti George L. Andrews. Kaksi jalkaväkikomppaniaa ja yksi tykistökomppania, yhteensä 1 116 miestä.
• 4. prikaati, komentajana eversti George W. Deitzler. Neljä jalkaväkikomppaniaa, yhteensä 2400 miestä.

Kun neuvottelut kuvernööri Jacksonin kanssa olivat epäonnistuneet, Lyon siirsi armeijansa nopeasti 13. kesäkuuta 1861 hyökkäämään liittovaltiota kannattavien joukkojen kimppuun Missourin osavaltion pääkaupungissa Jefferson Cityssä. Hän liikkui tarpeeksi nopeasti saadakseen heidät kiinni valmistautumattomina. Kesäkuun 15. päivänä Länsiarmeija miehitti Jefferson Cityn. Kesäkuun 17. päivänä molemmat osapuolet kävivät Boonvillen taistelun, joka kesti vain noin 30 minuuttia. Unionin joukot löivät liittoutumismieliset täysin. Jackson ja suurin osa hänen miliisistään vetäytyivät Missourin lounaiskulmaan, lähelle Arkansasista tulevaa konfederaation apua.

Heinäkuun 1861 toisella viikolla Länsiarmeija oli leiriytynyt Springfieldiin, Missourin osavaltioon. Lyonin komennossa oli yhteensä noin 5 400 sotilasta. Noin 75 mailia Springfieldistä lounaaseen leiriytyi etelää kannattava miliisi. He olivat kenraalimajuri Sterling Pricen komennossa. Priceen liittyivät konfederaatiokenraalit Benjamin McCulloch ja Nicholas Bartlett Pearce. Yhdessä heidän joukkonsa olivat noin 12 000 miestä. Heinäkuun lopulla molemmat joukot alkoivat liikkua lähemmäs toisiaan McCullochin komennossa.

Elokuun 9. päivänä 1861 Lyon marssitti joukkonsa Springfieldistä sinne, missä konfederaatiot leiriytyivät Wilson Creekiin. Hänen suunnitelmansa mukaan eversti Sigelin oli tarkoitus tehdä konfederaatiosta sivustakäsky ja hyökätä heidän selustaansa. Loput Lyonin joukoista hyökkäisivät pohjoisesta. Elokuun 10. päivänä alkoi (ensimmäinen) Wilson's Creekin taistelu, jossa Sigel toteutti sivustakäskyliikkeen, joka yllätti konfederaation armeijan. Se antoi unionin armeijalle varhaisen edun. Armeijat taistelivat kiivaasti Wilson's Creekin ympärillä olevilla pelloilla ja kukkuloilla. Kuusi tuntia kestäneiden taistelujen ja molempien osapuolten lukuisten tappioiden jälkeen unionin joukot vetäytyivät. Taistelun aikana Lyon kaatui, ja majuri Sturgis tuli hänen tilalleen. Konfederaatiot hyökkäsivät kolme kertaa unionin linjaa vastaan eivätkä onnistuneet murtautumaan läpi kaikilla kolmella kerralla. Kolmannen hyökkäyksen jälkeen noin kello 11.00 konfederaatiot vetäytyivät. Ammukset loppuivat ja miehet olivat uupuneita, joten Sturgis vetäytyi Springfieldiin. Konfederaation armeija oli liian sekaisin seuratakseen, eikä se lähtenyt perään. Vaikka kyseessä oli konfederaation tekninen voitto, unionin armeija piti Missourin hallussaan koko loppusodan ajan.

Taistelun jälkeen Länsiarmeija vetäytyi takaisin Rollaan Missourin osavaltioon ja sieltä takaisin St. Louisiin. Sieltä eri yksiköt lähetettiin muihin komentokuntiin. Länsiarmeija lakkautettiin virallisesti 19. elokuuta 1861.

Komentajat

• 17. toukokuuta - 10. elokuuta 1861 - prikaatikenraali Nathaniel Lyon.
• 10.-19. elokuuta 1861 - prikaatikenraali Samuel D. Sturgis

Aiheeseen liittyvät sivut

• Amerikan sisällissota
• Wilson's Creekin taistelu
• Lännen armeija (1862) (Konfederaation armeija)